Pour la première fois, des scientifiques ont documenté une crue massive de lac glaciaire (GLOF) dans l’est du Groenland. Entre le 23 septembre et le 11 octobre, plus de 3 000 milliards de litres d'eau de fonte ont déferlé du lac Catalina vers Scoresby Sound, le plus grand fjord du monde.
Cet événement extraordinaire est l’une des plus grandes inondations de ce type jamais enregistrées, fournissant des informations précieuses sur le pouvoir de l’eau de fonte des glaciers.
Les inondations du lac Catalina au Groenland libèrent 154 mètres d'eau en quelques semaines
L'inondation résulte de deux décennies d'accumulation d'eau de fonte dans le lac Catalina, obstrué par le glacier Edward Bailey.
Finalement, la pression a soulevé le glacier, créant un tunnel de 25 kilomètres sous la glace.
Selon EcoWatch, le niveau d'eau du lac a baissé de 154 mètres en quelques semaines seulement, libérant une quantité d'eau comparable à trois fois la consommation annuelle du Danemark.
Des chercheurs de l'Institut Niels Bohr de l'Université de Copenhague ont utilisé des images satellite pour surveiller et mesurer les inondations en temps réel – une réalisation sans précédent.
Les crues de lacs glaciaires, ou GLOF, se produisent lorsque l'eau de fonte s'accumule et traverse des barrages de glace ou des barrières glaciaires. Des événements comme celui-ci deviennent de plus en plus fréquents à mesure que les températures mondiales augmentent, accélérant la fonte des calottes glaciaires.
Le climatologue Aslak Grinsted a expliqué que la surveillance de ces inondations est cruciale pour comprendre les risques qu'elles posent, d'autant plus que la calotte glaciaire du Groenland continue de reculer.
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Les inondations au Groenland ne menacent pas, mais le risque mondial d’inondations glaciaires augmente
Heureusement, les récentes inondations n’ont pas menacé de vies humaines car l’est du Groenland est peu peuplé. La colonie la plus proche, abritant 350 personnes, est située à 180 kilomètres du lac Catalina.
Cependant, dans des régions plus densément peuplées, comme l’Himalaya, les inondations glaciaires ont détruit des villages entiers, mettant ainsi en danger des millions de personnes. Une étude de 2023 a révélé que 15 millions de personnes dans le monde vivent dans des zones exposées à de dangereuses inondations glaciaires.
L'énergie libérée par cette inondation était immense, équivalente à la production de la plus grande centrale nucléaire fonctionnant à pleine capacité pendant 22 jours, a rapporté Gadget360.
Si elle était exploitée, cette énergie pourrait produire 50 mégawatts d’électricité, soit suffisamment pour alimenter une petite ville.
Cependant, des défis tels que l'éloignement du Groenland et le manque d'infrastructures rendent difficile la capture et la distribution de l'énergie.
Cet événement souligne l’urgence d’étudier les inondations glaciaires, car elles deviennent plus fréquentes en raison du changement climatique.
En comprenant ces phénomènes, les scientifiques espèrent développer des systèmes d’alerte pour prévenir les catastrophes dans les zones vulnérables. Alors que la calotte glaciaire du Groenland continue de fondre, des inondations plus importantes et plus puissantes sont attendues à l'avenir, ce qui rend cette recherche essentielle pour la sécurité mondiale.
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