Le Kīlauea a jailli pour la première fois en 53 jours tôt le samedi 17 octobre, l’évent nord du cratère Halema’uma’u atteignant environ 720 pieds (220 mètres) entre 4 h 50 et 5 h 10 HST. L’épisode a commencé à 3 h 19 HST et s’est terminé brusquement à 9 h 03 HST, selon l’Observatoire des volcans hawaïens (HVO) de l’USGS.
À 9 h 59 HST, le HVO a abaissé le niveau d’alerte volcanique du Kīlauea de WATCH à ADVISORY et son code couleur aviation d’ORANGE à JAUNE, selon son dernier avis de volcan. Toute la lave est restée à l’intérieur du cratère du parc national des volcans d’Hawaï et aucune maison n’est menacée.
Pour les personnes qui vivent sous le vent, le bref épisode compte toujours. Les vents du nord-est ont poussé le panache vers le sud-ouest, et le HVO a déclaré que des traces de fines cendres et de cheveux de Pelé étaient possibles à Pāhala et dans d’autres communautés Ka’ū, a rapporté Big Island Video News à partir du résumé post-épisode de l’observatoire.
Un épisode court et puissant après la plus longue attente
Nature World News avait précédemment rapporté que l’USGS ne pouvait plus modéliser le moment où la prochaine fontaine de lave commencerait, alors que les débordements du sommet reprenaient en septembre. Cette incertitude s’est déroulée exactement comme décrit. L’épisode 55 est arrivé sans fenêtre de prévision et s’est estompé en quelques heures.
Le HVO a qualifié la pause précédant l’épisode 55 de la plus longue et la plus complexe depuis le début de l’éruption le 23 décembre 2024. Les coulées de lave précurseurs ont commencé le 7 septembre, soit 39 jours avant la fontaine, contre un précédent record de six jours. De nouveaux évents se sont ouverts le long du côté ouest de Halema’uma’u du 14 au 16 septembre, et du magma a pénétré sous la partie nord-ouest de la caldeira sommitale du 30 septembre au 1er octobre.
L’effort final est venu rapidement. Les débordements continus de l’évent sud ont commencé à 5 h 56 HST le 16 octobre, et les évents nord et ouest se sont rejoints tard dans la nuit. Ces débordements ont déclaré le HVO, laissant davantage de magma riche en gaz entrer dans le conduit pour alimenter la fontaine.
Les estimations préliminaires du HVO estiment le taux d’éruption maximal à environ 1 000 mètres cubes (770 mètres cubes) par seconde et la production totale à environ 9 millions de mètres cubes (7 millions de mètres cubes). À 8h30 HST, la lave couvrait environ 75 % du fond du cratère. Le panache s’est élevé à environ 25 000 pieds au-dessus du niveau de la mer avant de descendre en dessous de 13 000 pieds à 7h30 HST.
Pele’s Hair, Tephra et Vog Downwind à Kaʻū
Les cheveux de Pelé sont constitués de fines mèches de verre volcanique filées à partir de fontaines de lave, et des morceaux légers peuvent parcourir de longues distances grâce au vent. Le HVO affirme que le téphra tombe le plus lourdement à moins de 5 kilomètres des bouches d’aération, en grande partie à l’intérieur des zones fermées du parc. Les cendres et les brins plus légers peuvent dériver beaucoup plus loin – c’est pourquoi Ka’ū, et pas seulement le sommet, est nommé dans le langage des dangers du HVO.
Le danger ne s’arrête pas lorsque la fontaine s’arrête. Les vents peuvent à nouveau ramasser des fragments vitreux dans les jours qui suivent un épisode, a expliqué le HVO, car ils peuvent irriter la peau et les yeux. Le HVO dirige les résidents vers les conseils de Sea Grant de l’Université d’Hawaï sur la chute de Tephra pour obtenir des conseils de nettoyage.
Le gaz est l’autre préoccupation. Lors de la fontaine, les émissions de dioxyde de soufre au sommet atteignent généralement environ 100 000 tonnes par jour, et le HVO s’attend à ce qu’elles retombent ensuite entre 1 000 et 5 000 tonnes par jour. Le dioxyde de soufre réagit dans l’air pour former du vog, qui peut provoquer des problèmes respiratoires à des concentrations élevées. Les personnes souffrant d’asthme ou d’autres maladies pulmonaires, les personnes âgées et les jeunes enfants de Ka’ū sont les plus à risque, et la ressource vog de l’IVHHN explique comment limiter l’exposition.
La lave au fond du cratère reste chaude et peut ramper lentement pendant des jours, et le bord du cratère reste sujet aux fissures et aux petits glissements de terrain. Les visiteurs du parc doivent rester dans les zones ouvertes répertoriées par le parc national des volcans d’Hawaï et ne jamais entrer dans les zones fermées pour y regarder de plus près.
La baisse de l’alerte ne signifie pas que le Kīlauea est terminé
Dans le cadre du système d’alerte de l’USGS, ADVISORY signale des troubles élevés au-dessus des niveaux de fond, y compris après l’arrêt de l’activité, tandis que WATCH reflète des troubles accrus ou une éruption à risque limité en cours. Ce changement reflète la fin des fontaines et non la fin de l’éruption.
Le sommet commença immédiatement à se regonfler. La mise à jour du HVO du 18 octobre indiquait que l’inclinomètre d’Uēkahuna avait enregistré 21 microradians de déflation au cours de l’épisode et avait récupéré 5,4 microradians depuis, avec une inflation constante se poursuivant. Le HVO a déclaré que la déformation irrégulière du sol depuis l’épisode 54 du 25 août empêche la modélisation des prévisions pour le prochain épisode.
Cela laisse l’incertitude centrale non résolue : l’épisode 56 pourrait suivre une longue phase précurseur comme l’épisode 55, ou il pourrait arriver sans préavis. Le HVO n’a pas précisé si les futures fontaines seront plus grandes ou plus petites.
Les résidents de Kaʻū doivent consulter les mises à jour quotidiennes du HVO, suivre les directives de nettoyage de Sea Grant si des brins ou des cendres s’accumulent à l’extérieur et utiliser les conseils de l’IVHHN les jours où la vog est abondante. D’après les informations actuelles du HVO, il n’y a aucune raison pour que la plupart des visiteurs annulent leurs projets, puisque la lave reste confinée à la zone fermée du cratère.
En fin de compte : l’épisode 55 était court, contenu et terminé au petit-déjeuner, mais il a montré que Kīlauea peut s’allumer et s’éteindre avec peu d’avertissement. La prochaine mise à jour du HVO, et non un clip sur les réseaux sociaux, est le meilleur guide pour la suite.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Le Kīlauea est-il en éruption en ce moment ?
L’éruption du sommet est interrompue après la fin de l’épisode 55 à 9 h 03 HST le 17 octobre. La lave reste chaude sur le fond du cratère.
Quel est le niveau d’alerte actuel ?
Le HVO a abaissé le niveau d’alerte volcanique à CONSULTANT et le code couleur de l’aviation à JAUNE à 9 h 59 HST le 17 octobre.
Quels sont les cheveux de Pelé ?
Il se compose de minces brins de verre volcanique formés lors de la fontaine de lave. Les mèches légères peuvent dériver sur de longues distances et irriter la peau et les yeux.
Quelles communautés pourraient voir des cendres ou des cheveux de Pelé ?
Le HVO a déclaré que des traces étaient possibles à Pāhala et dans d’autres communautés Ka’ū au sud-ouest du sommet.
Quand aura lieu l’épisode 56 ?
Le HVO ne peut pas le prévoir car la déformation du sol est irrégulière. Le sommet a commencé à se regonfler juste après l’épisode 55.
Les maisons sont-elles menacées par la lave ?
Non. Toute la lave est restée à l’intérieur du cratère Halema’uma’u, dans le parc national.
