L'année dernière, l'administration Biden a fixé les premières limites aux PFA. L'industrie chimique a longtemps fait valoir que les composés sont sûrs.
Mercredi, l'administration Trump a annoncé ses plans pour annuler et reporter les règles limitant les «produits chimiques pour toujours» dans l'eau potable qui ont été promulgués sous l'administration Biden et conçus pour empêcher des millions de personnes de l'exposition à ces contaminants persistants et dangereux.
Lee Zeldin, l'administrateur de l'Environmental Protection Agency, a déclaré que l'agence prévoyait d'émettre de nouvelles règles cet automne qui abrogeraient les niveaux d'eau potable pour quatre produits chimiques du PFAS et retarderaient la mise en œuvre de limites sur deux autres.
Les PFAS – ou les substances polyfluoroalkyle – ont été utilisées dans la fabrication d'une vaste gamme de produits depuis des décennies, devenant omniprésente dans l'eau et les sols malgré les dangers qu'ils représentent à la santé humaine et environnementale. La recherche a montré qu'environ la moitié de la population américaine consomme de l'eau contaminée par des APF, qui sont liés aux cancers, aux problèmes reproductifs et neurologiques et aux faibles poids à la naissance. De nouvelles données montrent que les PFA se trouvent dans plus de 8 500 sources d'eau potable dans les 50 États et Washington, DC
Des recherches récentes ont révélé que les APP dans les eaux océaniques peuvent perturber les cycles de carbone, augmentant les émissions de gaz à effet de serre réchauffant le climat.
L'industrie chimique et les services publics de l'eau ont lutté contre les limites fédérales des APF dans l'eau potable pendant des années, mais en 2024, l'EPA, sous le président Joe Biden, a fixé des limites à six. La règle est intervenue après le recul continu de l'industrie chimique, qui a longtemps soutenu que les substances sont sûres et ont marqué la première fois depuis des décennies que l'agence a pris des mesures pour limiter les contaminants non réglementés dans l'eau potable.
«Il s'agissait d'un règlement historique et il est venu après des décennies d'organisation communautaire. Les entreprises ont connu la toxicité de ces produits chimiques depuis les années 1950», a déclaré Mary Grant, directrice du programme de l'eau au groupe de plaidoyer Food & Water Watch. « Enfin, l'EPA a publié ces règles, et aujourd'hui Lee Zeldin a annoncé qu'il les faisait reculer. »
Après que l'administration Biden a publié les nouvelles règles du PFAS en avril dernier, l'industrie chimique, représentée par l'American Chemistry Council et la National Association of Manufacturers, se sont jointes à des services publics pour poursuivre l'agence. Les associations commerciales des services publics de l'eau ont fait valoir que les coûts de conformité à la nouvelle règle étaient prohibitifs et seraient répercutés sur les consommateurs.
L'administration Trump a cherché à retarder le procès, déposant sa dernière tentative lundi, affirmant qu'elle prévoyait une «annonce de procédures potentielles portant sur le règlement contesté ici».
Mercredi, le Washington Post a été signalé par le Washington Post.
«Le 14 mai, l'EPA a annoncé les prochaines étapes dans le but de réduire le fardeau des systèmes d'eau potable et le coût des factures d'eau, tout en continuant à protéger la santé publique et à s'assurer que l'agence suive la loi dans l'établissement de réglementations percutantes comme celles-ci», a déclaré Mike Bastasch, un porte-parole de l'EPA, dans une déclaration écrite.
Bastasch a expliqué que la date limite de conformité pour deux types de PFA – connus sous le nom de PFOA et DPFO, qui sont des types de produits chimiques plus âgés et moins largement utilisés maintenant – seraient étendus jusqu'en 2031 sous une nouvelle règle proposée. Une autre nouvelle règle proposée tentera d'annuler les normes sur les types dits GenX PFAS et modifiera le «mélange d'index de danger» de ces types, ainsi qu'un type supplémentaire, appelé PFBS, pour «traiter les défauts procéduraux» par l'administration précédente.
Dans leur contestation judiciaire aux règles de Biden, l'industrie chimique et les services d'eau ont fait valoir que l'administration avait fait des faux pas de procédure dans le processus de réglementation.
Les groupes environnementaux, y compris ceux qui sont intervenus dans le procès de l'industrie, ont déclaré qu'ils s'attendent à poursuivre la décision de l'administration Trump, notant que la loi sur les eaux potables contienne une disposition «anti-backsliding» qui empêche l'agence de publier des règles plus faibles que celles précédentes.
Les défenseurs des communautés touchées par la contamination par les PFAS, notamment celles particulièrement touchées en Caroline du Nord et à New York, ont déclaré qu'elles étaient déçues par l'annonce.
« L'administration Trump propose d'affaiblir les normes de l'eau potable vraiment critiques sur les produits chimiques Toxic PFAS », a déclaré Rob Hayes, directeur de la politique de l'eau chez Environmental Advocates NY. «Cela entraînera une plus grande exposition aux produits chimiques toxiques avec les New-Yorkais, chaque fois qu'ils allument le robinet.
En 2017, les résidents de la côte de la Caroline du Nord ont appris que les composés Genx étaient dans leur eau potable et ont réussi à faire pression pour de nouvelles garanties dans leurs systèmes d'eau. Emily Donovan du groupe de plaidoyer Clean Cape Cree Fear vit dans une communauté à environ 85 miles au sud d'une usine chimique de Chemours qui a produit ces composés Genx pour les processus industriels.
« Cette installation utilisait la rivière Cape Fear comme système d'égouts », a déclaré Donovan. «Lorsque nous avons appris pour la première fois Genx dans notre eau du robinet, ce fut un tel choc pour nous. Nous avons eu beaucoup de dirigeants que nous avons parlé (les niveaux de PFAS) respectés ou dépassé les normes des États et fédérales – mais c'est parce qu'il n'y en avait pas.»
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