![Wildfire Activity in Wet African Tropical Forests Exacerbated by Deforestation, Climate Change [Study]](https://www.pacte-climat.eu/wp-content/uploads/2024/05/L39activite-des-incendies-de-foret-dans-les-forets-tropicales-humides-1024x577.jpg)
On sait que des incendies de forêt se produisent historiquement en Afrique, mais les incendies massifs et meurtriers se produisent rarement dans les forêts tropicales humides des régions d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale. En outre, les incendies de forêt dans ces régions du continent sont relativement petits. C’est pour cette raison que peu de recherches ont été menées sur les incendies de forêts tropicales africaines, même si les scientifiques sont au courant de ces incendies depuis des décennies.
Une nouvelle étude menée par l’Université d’Oklahoma indique qu’il pourrait y avoir un changement de paradigme dans notre compréhension des incendies de forêt en Afrique. Sur la base du nouveau document de recherche, une analyse à grande échelle (la première du genre) des modèles d'incendies en Afrique centrale et occidentale a déterminé que l'activité des incendies de forêt a augmenté dans la région. Le phénomène a été lié au changement climatique et à la déforestation.
Incendies de forêts tropicales en Afrique
Les conclusions sur l'augmentation des incendies de forêts tropicales en Afrique ont été publiées dans la revue Lettres de recherche géophysique Selon un communiqué de presse publié jeudi par Michael Wimberly, auteur principal de l'étude et écologiste à l'Université d'Oklahoma, les scientifiques n'ont pas considéré les incendies comme une partie importante des forêts tropicales humides, d'un point de vue historique.
Cependant, les dernières décennies ont montré que les travaux sur ce sujet se multiplient dans la forêt amazonienne, ajoute Wimberly. Alors que l’étude de mai 2024 se concentre sur les incendies de forêt en Afrique dans les régions occidentales et centrales, l’auteur principal affirme que les gens devraient commencer à penser que les forêts humides en général sont également vulnérables aux incendies, comme le cite le communiqué de presse.
En Afrique, les forêts tropicales humides de l'ouest et du centre du continent ont été témoins d'un doublement des incendies de forêt en près de deux décennies, selon l'analyse à grande échelle du journal. L'équipe de recherche de l'université a déclaré que le nombre d'incendies actifs avait doublé depuis plus de 18 ans, notamment dans le bassin du Congo. Ils ont découvert que le phénomène coïncide avec la dégradation des forêts et la crise climatique.
L'activité des incendies de forêt augmente
De 2003 à 2021, le document de recherche a révélé que les tendances croissantes de l’activité des incendies de forêt étaient pour la plupart positives, en particulier dans le nord-est et le sud du bassin du Congo, où les incendies de forêt sont concentrés dans les zones à forte déforestation. L’équipe est arrivée à ses conclusions en évaluant les schémas historiques des incendies en Afrique à l’aide d’un spectroradiomètre imageur à résolution modérée.
Des recherches antérieures sur le changement climatique montrent son impact significatif sur les catastrophes naturelles liées aux conditions météorologiques et climatiques, notamment les incendies de forêt, les sécheresses, les vagues de chaleur et les tempêtes. En particulier, les modèles climatiques montrent que la crise climatique actuelle devrait accroître encore la fréquence et l’intensité des incendies de forêt, même s’il arrive parfois que ces incendies soient provoqués par des activités humaines.
Avant ces recherches récentes, les scientifiques savaient que les incendies de forêt étaient plus fréquents dans les forêts sèches et les paysages à températures élevées que dans les zones humides. Pourtant, l’impact du changement climatique étend les zones à risque d’incendies de forêt dans différentes parties du monde, y compris aux États-Unis.
Selon les données du gouvernement américain sur la sécheresse, le changement climatique induit par l'homme a contribué à une augmentation d'au moins 172 % des zones brûlées par les incendies de forêt en Californie entre 1971 et 2021.
