La pollution ralentit le réchauffement dans certaines villes, mais présente des risques climatiques majeurs

Le réchauffement climatique continue d’être une question âprement débattue parmi les climatologues. Alors que certains pensent que la hausse des températures – marquée par des records l’année dernière – est étroitement liée aux émissions de combustibles fossiles, d’autres soutiennent que la Terre est plus sensible à ces émissions qu’on ne le pensait auparavant.

Une étude récente menée par des chercheurs de l'Université de Melbourne met en lumière la nature inégale du réchauffement climatique et le rôle que joue la pollution dans cette disparité.

La pollution ralentit le réchauffement dans des villes comme Le Caire et Mumbai, mais les risques sont importants

L’étude a révélé que même si la planète se réchauffe rapidement, ce réchauffement n’est pas uniforme.

Étonnamment, certaines des villes les plus polluées du monde, comme le Caire et Mumbai, se réchauffent plus lentement que les zones urbaines plus propres d'Europe et d'Amérique du Nord. La raison réside dans les particules d'aérosol produites par la pollution, Gizmodo dit.

Ces particules agissent comme de minuscules miroirs, réfléchissant la lumière du soleil dans l’espace et refroidissant temporairement le climat local. Toutefois, les experts soulignent que cet effet ne constitue pas une solution.

L’air pollué peut offrir un bref répit face à la chaleur, mais il entraîne un coût important pour la santé humaine et l’environnement.

Edith de Guzman, experte en adaptation climatique, a souligné le caractère à double tranchant de ce phénomène. Les populations vivant dans la pauvreté et souffrant déjà d’inégalités environnementales sont confrontées à des risques encore plus grands à mesure que les effets du réchauffement climatique s’accélèrent.

À mesure que les pays s’industrialisent et adoptent des politiques pour un air plus pur, l’effet rafraîchissant des aérosols diminue, exposant les communautés vulnérables à des risques de chaleur plus importants.

Par exemple, les efforts de la Chine pour réduire la pollution provenant des centrales électriques au charbon ont amélioré la qualité de l'air. Pourtant, le ciel plus propre permet à davantage de lumière solaire d’atteindre le sol, intensifiant ainsi la chaleur dans les zones urbaines.

Sans accès à des ressources comme la climatisation et des espaces ombragés, les populations à faible revenu sont particulièrement vulnérables à ces changements.

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Une étude met en garde contre une hausse des températures alors que les objectifs de l’Accord de Paris s’éloignent

Selon Entreprise rapide, l’étude souligne également une sombre réalité : les efforts mondiaux visant à réduire les émissions échouent. L’année dernière, le monde a dépassé les objectifs fixés par l’Accord de Paris de 2015, et cette tendance devrait se poursuivre.

Les scientifiques sont de plus en plus sceptiques quant à la possibilité de maintenir la hausse de la température mondiale en dessous de 1,5 degré Celsius, un seuil considéré comme essentiel pour éviter de graves conséquences climatiques.

Les résultats des recherches de l’Université de Melbourne nous rappellent brutalement que même si la pollution peut temporairement ralentir le réchauffement dans certaines villes, elle ne constitue pas une solution durable. Au lieu de cela, il appelle à des stratégies ciblées d’adaptation au climat, en particulier pour les communautés urbaines les plus pauvres.

Ces mesures sont essentielles alors que la planète continue de se réchauffer, entraînant des vagues de chaleur et des événements météorologiques extrêmes plus intenses.

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