La pollution atmosphérique peut accélérer le vieillissement, constate une nouvelle étude, mais mesurer d'autres facteurs est difficile

Compte tenu des facteurs environnementaux est essentiel pour comprendre ce qui motive les baisses physiques et cognitives, selon les chercheurs dans une large étude.

Le retard du processus de vieillissement est une énorme entreprise, les crèmes anti-âge et les suppléments de santé cérébrale prétendant ralentir le vieillissement physique et mental contribuant à une industrie de plusieurs milliards de dollars et aux chercheurs examinant comment les jeux vidéo peuvent ralentir le déclin cognitif.

Mais l'identification des facteurs de stress externes qui accélèrent le processus de vieillissement sont tout aussi importants que de trouver des moyens de le retarder. Une étude publiée aujourd'hui dans Nature Medicine a utilisé des données sur plus de 160 000 personnes en Amérique latine, en Europe, en Asie et en Afrique et a trouvé des facteurs, notamment l'égalité des sexes, la démocratie locale, la migration interne et même la qualité de l'air peut affecter le vieillissement. Ils ont notamment constaté que l'exposition à une mauvaise qualité de l'air peut élargir l'écart entre l'âge chronologique d'une personne et l'âge biologique, un risque de définition métrique pour certaines conditions médicales associées à l'âge.

L'étude a utilisé plusieurs ensembles de données, notamment des enquêtes sur le vieillissement de «40 pays sur quatre continents différents», a déclaré la co-auteur Sandra Baez, professeur de psychologie et de neurosciences à l'Université de Los Andes à Bogotá, Colombie. Baez et son co-auteur, Agustin Ibáñez, professeur de santé cérébrale mondiale au Trinity College Dublin, ont extrait des informations sur les facteurs préventifs et les risques pour la santé du cerveau.

Ils se sont concentrés particulièrement sur les facteurs associés à la démence.

Les données sur les facteurs préventifs, tels que le niveau de scolarité et l'exercice, et les facteurs de risque, notamment les maladies cardiaques, l'hypertension et la consommation d'alcool, ont été placés dans un modèle d'apprentissage automatique pour déterminer l'âge bio -havioral – un indicateur indirect de l'âge biologique. Baez a déclaré que ces moteurs peuvent être utilisés pour prédire l'âge biobehavioral en fonction de la santé neurologique. Les chercheurs ont fait référence à la différence entre l'âge chronologique et biobehavioral d'une personne comme leur «écart d'âge biobehavioral», qui montre le stress neurologique, a déclaré Ibáñez.

Baez et Ibáñez ont analysé comment l'écart d'âge biobehavioral des participants à l'enquête variait en fonction des conditions externes comme la qualité de l'air locale. Plus l'âge biobehavioral d'une personne est comparé à son âge chronologique, plus les effets du vieillissement sont élevés.

« La façon dont la pollution a un impact sur le cerveau passe, disons, l'inflammation, mais le stress politique induit également une inflammation », a déclaré Ibáñez. «L'idée globale est d'essayer de comprendre comment les facteurs physiques, sociaux et politiques peuvent avoir une sorte d'effet composite ou synergique dans le vieillissement accéléré du peuple.»

Baez et Ibáñez ont utilisé des mesures au niveau du pays de minuscules particules de pollution appelées PM2.5 dans leur recherche pour voir comment la qualité de l'air a exacerbé le vieillissement, à la fois seul et en tandem avec d'autres conditions externes. Ils ont constaté que les conditions physiques, sociales et politiques adverses combinées conduisaient au vieillissement accéléré – un risque horrible de déficience cognitive. Dans l'ensemble de l'ensemble de données, la mauvaise qualité de l'air a été statistiquement plus percutante sur le vieillissement que d'autres conditions sociales ou physiques, ont-ils trouvé.

« La qualité de l'air est aussi forte, ou peut-être plus, que d'autres problèmes très connus comme le sexe (discrimination) ou la migration ou les inégalités socioéconomiques », a déclaré Ibáñez.

La pollution atmosphérique – en particulier l'exposition aux PM2,5 – est associée à des conditions de santé défavorables allant de la démence à la dépression en passant par les accidents vasculaires cérébraux, les maladies souvent associées aux populations vieillissantes.

Cette étude a également révélé que le vieillissement accéléré des expositions physiques et sociales combinées variait régionalement. Les écarts d'âge biobehavioral en Amérique latine et en Afrique étaient plus grands que ceux d'Asie ou d'Europe. Les auteurs émettent l'hypothèse que ces écarts d'âge plus importants sont dus à une exposition plus élevée à une mauvaise qualité de l'air et à un plus grand sexe et à des inégalités socioéconomiques dans les pays latino-américains et africains. Ils ont cependant noté que les participants en Afrique se limitaient à l'Égypte et à l'Afrique du Sud, et que les résultats pourraient ne pas être représentatifs des risques à travers le continent.

Baez a souligné que des problèmes structurels tels que l'exposition à la pollution atmosphérique et l'accès au vote sont largement indépendants du contrôle des choix individuels.

«Il est important de remarquer ici que les interventions de santé publique essayant d'améliorer la qualité de l'air, la distribution des revenus, la qualité de l'éducation, l'essayant d'améliorer les indicateurs sociopolitiques des pays sont également très importants pour la santé du cerveau et le vieillissement», a-t-elle déclaré.

Alors que les travaux d'Ibáñez de Baez et d'Ibáñez montrent que le vieillissement des corps et des cerveaux pourrait être affecté par la qualité de l'air, il y a un débat sur la question de savoir si les lacunes de l'âge biobehavior reflètent réellement le vieillissement. La plupart des experts médicaux «ne conviennent pas ce qu'est le vieillissement», a déclaré Ibáñez.

«Il n'y a pas d'âge biologique», a déclaré Alan Cohen, professeur de sciences de la santé environnementale à l'Université Columbia qui n'a pas été impliquée dans cette étude. « Le vieillissement est un million de choses. Il y a différentes parties de notre corps qui vieillissent de différentes manières, et il n'y a pas de chose qui vous dit comment tout cela se passe à une seule échelle. »

Cohen considère l'échelle que Baez et Ibáñez utilisent – ce qu'ils appellent l'écart d'âge biobehavioral – comme une faiblesse. La recherche a déduit le vieillissement des comportements des gens et les a ensuite comparés aux expositions environnementales et aux conditions sociopolitiques, mais n'a pas examiné directement comment l'un de ces facteurs change biologiquement une partie ou un système d'organe du corps.

Une meilleure façon pour les chercheurs d'âge de se rapprocher du vieillissement biologique est par l'épigénétique, ou l'étude de la façon dont les gènes s'allument ou désactivent, a déclaré Cohen.

Le vieillissement et les facteurs de stress environnementaux créent ensemble «de petites marques ou annotations sur le génome (humain)», a déclaré Cohen. Les scientifiques peuvent utiliser le modèle de ces marqueurs, appelés groupes méthyle, pour déterminer l'exposition d'une personne à des facteurs de stress biologiques comme la pollution de l'air, et pour calculer une mesure de l'âge biologique, qui a noté que Cohen est généralement dans les trois ans suivant l'âge chronologique réel d'une personne. Mais reproduire un processus comme celui-ci dans les populations mondiales n'est pas facile.

Test individuellement en laboratoire du génome de 160 000 personnes sur quatre continents pour déterminer comment la qualité de l'air, par exemple, vieillit biologiquement que quelqu'un serait impossible, a déclaré Cohen.

« Il n'y a pas d'ensemble de données qui regarde le monde dans tous ces pays avec un grand échantillon et vous apporte des informations biologiques détaillées », a déclaré Cohen. « Il n'y a donc aucun moyen (Baez et Ibáñez pourraient avoir ce genre de biologie des normes de or pour pouvoir comparer quoi que ce soit. »

Même avec des faiblesses perçues de l'étude, Cohen convient que la mauvaise qualité de l'air a des effets néfastes sur la santé qui pourraient raccourcir la durée de vie.

La nouvelle étude visait «à trouver une mesure plus accessible et plus bon marché du vieillissement accéléré», a déclaré Baez. C'est pourquoi elle et Ibáñez ont calculé «l'écart d'âge biobehavioral en utilisant des questions très simples concernant les facteurs de risque, les facteurs de protection sur une population mondiale».

La durée et la qualité de vie diminuées que la pollution atmosphérique peut provoquer est pourquoi Ibáñez dit que tout modèle universel des facteurs qui stimulent le vieillissement doivent inclure des conditions environnementales.

« Parce que si nous créons une sorte de modèle universel qui n'incorpore pas l'environnement, nous n'allons pas produire une bonne science, de bonnes prévisions, une bonne prévention », a déclaré Ibáñez.