La papamobile et le service postal américain passent à l'électrique

Les véhicules et leur conception unique sont deux exemples marquants de l’adoption accélérée des véhicules électriques à l’échelle mondiale.

Alors que les catholiques du monde entier tournent leurs regards vers le Vatican avant le début de la célébration du jubilé de 2025, le 24 décembre, ils verront le pape François dans une toute nouvelle papamobile électrique.

La Mercedes-Benz, unique en son genre, sera finalement rejointe par de nombreux autres véhicules électriques, car le Vatican prévoit de rendre tous ses véhicules sans émissions d'ici 2030. Il s'agit d'une prochaine étape logique après l'encyclique du pape François sur le changement climatique, Laudato Si. », publié en 2015, et son suivi, Laudate Deum, qui ont tous deux présenté des arguments théologiques en faveur de l'action climatique.

Mais le Vatican n’est pas le seul à passer à l’électrique avec sa nouvelle flotte.

Le service postal des États-Unis a commencé à déployer de nouveaux véhicules de livraison du courrier plus tôt cette année, dont la plupart sont électriques.

Ces voitures remplacent la flotte vieillissante de l'USPS dont la conception remonte aux années 1980 et attirent l'attention pour leurs caractéristiques conviviales comme la climatisation, les améliorations en matière de sécurité et les sièges ergonomiques, mais aussi pour leur design inhabituel. Avec un toit haut et un capot relativement plat, les nouveaux véhicules ressemblent remarquablement à une tête de canard.

L'expert automobile Jim Motavalli écrit sur les transports verts pour Autoweek et Barron's. Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.

AYNSLEY O'NEILL : Le Vatican possède cette nouvelle papamobile électrique. Quel est votre point de vue sur le fait que le Vatican prenne une telle mesure vers la durabilité ?

MOTAVALLI : Ils ont dit qu'ils voulaient que toute la flotte du Vatican soit électrique d'ici 2030 ; c'est une très bonne mesure qu'ils prendraient. Et bien sûr, c'est dans l'air du temps en Europe, car toute l'Europe va interdire la combustion interne d'ici 2035. En Angleterre, ils parlent de le faire d'ici 2030. Il faudrait donc que le Pape soit pratiquement conduire une voiture électrique très bientôt, mais je pense que le pape actuel a envisagé de ne pas conduire un véhicule vraiment ostentatoire. Mais celle-ci est une Mercedes-Benz et sa fabrication a probablement coûté des millions, alors…

O'NEILL : Nous parlons de l'Europe, mais il y a aussi un peu de cela aux États-Unis. Nous examinons également ces « wagons-canards » du service postal, qui ont une sorte de tête haute et un bec plat, comme un canard. Le service postal est en train de les déployer et un grand pourcentage d'entre eux sont des véhicules électriques, et ils finiront tous par devenir des véhicules électriques d'ici, je pense qu'ils ont dit, 2026. Que pensez-vous de la conception de ceux-ci, et aussi de cette décision des États-Unis ? Service postal ?

MOTAVALLI : Cela a pris du temps. L'attribution de la construction de ces véhicules du service postal est en cours depuis plus de 10 ans et les véhicules sont très disgracieux. Ce ne sont sans doute pas de beaux véhicules, mais ce qui les rend peu attrayants, ce sont leurs très grandes fenêtres, ce que les chauffeurs postaux satisfont très bien. Ils les aiment. Ils pensent qu'ils sont vraiment amusants à conduire ; ils aiment les véhicules électriques. Ils sont silencieux et remplacent des Jeeps et d’autres véhicules vraiment obsolètes. Ils en sont donc très satisfaits, loin de ce que je comprends.

Il y a eu beaucoup de débats sur le pourcentage de véhicules qui seraient électriques, et certains des prétendants au contrat auraient construit tous les véhicules électriques, mais actuellement, ce sera un certain nombre, et le nombre d'entre eux semble fluctuer. seront des véhicules électriques. Mais en réalité, la tâche de livrer le courrier est parfaite pour les véhicules électriques, car elle implique beaucoup d'arrêts et de départs, ce qui vous permet d'utiliser le freinage par récupération, et votre autonomie serait plutôt bonne pour les véhicules électriques. En fait, c’est le cas d’utilisation parfait.

O'NEILL : Alors que je les étudiais, cherchant à comprendre pourquoi ce design était si bizarre, c'est parce qu'ils doivent s'assurer que le conducteur le plus petit puisse voir par-dessus le capot, mais que le conducteur le plus grand puisse se tenir debout à l'arrière. pour récupérer le courrier. C'est une très grande année pour les véhicules électriques dans lesquels vous pouvez vous tenir debout, car le Pape va aussi se tenir debout dans sa papamobile !

MOTAVALLI : C'est drôle. Je viens de voir une exposition de véhicules construits pour le roi et la reine d'Angleterre qui tournait aux États-Unis. Ils ressemblent beaucoup à la papamobile, bien qu'ils aient une plate-forme permettant au dignitaire de se lever et de saluer la foule.

O'NEILL : Je ne connais pas les numéros de flotte du Vatican, mais ce sont quelque chose comme des dizaines de milliers de véhicules du service postal qui vont désormais être ces petits wagons-canards. Dans quelle mesure pensez-vous que ces déclarations montrent une tendance vers un point critique pour l’acceptation des véhicules électriques ?

MOTAVALLI : Je pense que cela aide. Il y a beaucoup de choses dans l'actualité aujourd'hui qui disent que les ventes de véhicules électriques ont chuté. Ils l’expriment souvent ainsi. Ils utilisent un langage dramatique pour dire qu'ils sont aux toilettes ou autre.

Ce n’est pas réellement vrai. Le taux d’adoption des véhicules électriques a un peu ralenti, mais il continue de grimper, et certaines sociétés de véhicules électriques connaissent leur meilleure année de ventes à ce jour. Le taux d’adoption continue donc d’augmenter.

Il y a des régions du monde où pas avoir un véhicule électrique est une nouveauté, et l'un d'entre eux est la Norvège, où 95 % des ventes de voitures neuves sont des véhicules électriques. L'Islande est un autre pays qui approche le taux d'adoption des véhicules électriques à 90 %.

Aux États-Unis, nous en sommes à environ 10 pour cent maintenant, mais 10 pour cent valent mieux que 7 pour cent, c'est mieux que 6 pour cent, ce qui était le cas il y a quelques années. Les gens sont un peu impatients de voir les véhicules électriques prendre le relais.

Mais si vous regardez le moment où nous sommes passés des chevaux aux voitures, cela a pris environ 30 ans. Ainsi, disons, en 1920, vous pouvez regarder des photos de ce qui se trouvait sur la route et vous verrez des charrettes tirées par des chevaux encore utilisées. Nous en sommes à ce stade maintenant. Si vous prenez une photo du flux de circulation, une voiture sur dix pourrait être un véhicule électrique. Ou si vous êtes en Californie, ce sera plus que cela. Il existe des poches d’acceptation, et elles se trouvent dans des endroits auxquels on ne s’attendrait pas. La Floride, le Texas et les côtes sont très nombreux en matière d'adoption des véhicules électriques.

O'NEILL : Pour ceux qui envisagent eux-mêmes un véhicule électrique, selon vous, quelle est la chose qu'ils doivent garder à l'esprit concernant l'impact du passage à l'électrique ?

MOTAVALLI : Une chose dont vous devez vous rappeler est que les gens s'inquiètent du réseau de recharge public – et il y a une raison à cela – mais 80 % de votre recharge se fera à la maison. Si vous avez une bonne situation à la maison, si vous avez un chargeur EV, si vous avez un garage, c'est vraiment utile. Même s’il existe un moyen d’installer un chargeur EV sur le mur de votre maison, vous y effectuerez la majeure partie de votre recharge.

D'une part, c'est beaucoup moins cher. Dans l’un des réseaux de recharge publics d’Electrify America que j’utilisais lorsque je conduisais sur la côte, j’ai payé 57 cents le kilowattheure. Et c'est vraiment élevé. Vous êtes vraiment incité à recharger à la maison, et vous pourrez le faire la plupart du temps.

Vous ne devriez donc vraiment pas vous soucier autant de la facturation que les gens, et les prix sont en baisse. Il y a beaucoup de choix maintenant. Il y a des dizaines de véhicules électriques sur le marché et d'autres sortent chaque jour, donc je pense qu'il existe actuellement d'excellents choix que les gens peuvent faire avec un véhicule électrique.