La moitié des produits chimiques couverts par une règle en attente de l’Environmental Protection Agency ne peuvent pas être identifiés nommément dans les archives publiques, car leurs fabricants ont revendiqué leur identité comme étant une information commerciale confidentielle.
La règle, un lot de nouvelles règles d’utilisation importantes en vertu de la Loi sur le contrôle des substances toxiques désignées 26-4, a été publiée le 30 juillet et se termine pour les commentaires du public le 31 août. Elle couvre 14 substances. Sept sont répertoriés uniquement par description générique. Neuf d’entre eux ne portent aucun numéro de registre du Chemical Abstracts Service, l’identifiant standard que les chimistes et les services publics des eaux utilisent pour rechercher un composé.
Les règles elles-mêmes ont une intention protectrice. Chaque substance est déjà soumise à une ordonnance de l’EPA limitant la manière dont elle peut être fabriquée, manipulée et éliminée. La règle relative aux nouvelles utilisations importantes étendrait ces restrictions à tout futur fabricant ou transformateur, exigeant un préavis de 90 jours à l’EPA avant toute utilisation s’écartant de l’ordonnance. Le contexte du processus d’examen est publié sur la page du programme sur les nouveaux produits chimiques de l’EPA.
Sept substances sur quatorze ne portent aucun nom public
Les entrées génériques se lisent de la même manière que la chimie réglementaire se lit lorsqu’un nom a été supprimé. L’un d’eux est répertorié comme condensat de polyamine d’acide gras de tallöl modifié. Deux sont décrits comme produits de réaction d’aluminoxanes avec des composés de zirconium. Un autre apparaît comme un alcool carbomonocyclique dont les groupes substituants sont décrits uniquement comme substitués par un hétéroatome, sans aucune chimie spécifique donnée.
La rédaction s’étend au-delà de l’identité et atteint également les chiffres. Plusieurs ordonnances font référence à une concentration en poids confidentielle, à un volume de production annuel combiné confidentiel, à un pourcentage confidentiel dans une électrode, à une utilisation confidentielle indiquée uniquement dans l’ordonnance et à des volumes d’importation annuels confidentiels.
L’EPA reconnaît directement l’échelle. Dans la règle proposée, l’agence écrit que la plupart des identités chimiques soumises à ces règles sont également des informations commerciales confidentielles et que l’identité de beaucoup d’entre elles a été déclarée confidentielle en vertu des réglementations de l’EPA.
Les dangers que l’EPA a divulgués
Ce que l’agence publie est la base de danger, et pour plusieurs substances, elle est substantielle.
Deux des composés identifiés confidentiellement, décrits comme ingrédients utilisés dans la fabrication de résine photosensible, ont été signalés par l’EPA comme potentiellement persistants, bioaccumulables et toxiques. L’agence a estimé que les anions des deux substances et d’un cation persisteraient dans l’environnement pendant plus de six mois, et pour un produit de photodégradation de l’une d’elles, un facteur de bioaccumulation de 5 000 ou plus. L’EPA a déclaré qu’elle ne pouvait pas estimer le danger environnemental de ces substances en raison d’informations insuffisantes.
Des seuils de toxicité aquatique sont publiés pour la plupart des entrées. Pour un additif génériquement identifié pour les applications de pavage, la toxicité prévue par l’EPA pour les organismes aquatiques pourrait être supérieure à 3 parties par milliard. Pour un ingrédient de parfum ayant un numéro CAS public, le seuil est de 23 parties par milliard. Les autres seuils prévus dans le lot vont de 9 à 550 parties par milliard. Les préoccupations répertoriées dans l’ensemble du lot comprennent la corrosion cutanée et oculaire, la sensibilisation respiratoire, la neurotoxicité, la cancérogénicité et les effets sur le développement.
Toutes les substances ne sont pas anonymes. La tertiarybutylarsine, utilisée dans la fabrication de semi-conducteurs, est entièrement identifiée grâce à son numéro CAS et son profil de danger, qui inclut des préoccupations de toxicité génétique et de cancérogénicité. Deux produits de graphène turbostratique sont nommés en fonction du nombre de couches, bien qu’aucun d’eux ne porte de numéro CAS public.
Un chemin de divulgation ouvert uniquement aux fabricants
Il existe un mécanisme permettant d’apprendre une identité confidentielle, mais il n’est pas ouvert au public. En vertu des réglementations de l’EPA, un fabricant ou un transformateur peut demander à l’agence d’identifier une substance ou une utilisation confidentielle en démontrant une intention réelle de la fabriquer ou de la traiter. Si l’EPA accepte la présentation, elle divulgue les informations à cette entreprise.
Un directeur de la santé du comté, un opérateur de service des eaux ou un résident vivant à proximité d’une usine n’a pas d’itinéraire équivalent. L’EPA note dans la règle que, la plupart des identités étant confidentielles, les entreprises peuvent combiner la demande d’identité et la demande d’utilisation confidentielle en une seule étape, ce qui rationalise le processus pour l’industrie sans l’ouvrir davantage.
L’EPA utilise également la confidentialité elle-même dans le cadre de son raisonnement réglementaire. En expliquant pourquoi elle estime que les nouvelles utilisations ne se produisent pas déjà, l’agence écrit que les identités ont été déclarées confidentielles, réduisant encore davantage la probabilité qu’une autre partie fabrique ou transforme les substances pour une nouvelle utilisation importante désignée.
Les responsables locaux et les records qu’ils peuvent atteindre
La contrainte pratique incombe aux personnes qui surveillent les conditions locales. Un système d’approvisionnement en eau qui souhaite savoir si une limite de rejet exprimée en parties par milliard correspond à quelque chose qu’il peut tester a besoin d’une identité chimique. Un intervenant d’urgence qui planifie un incendie dans une installation doit savoir ce qui se trouve sur place. Un médecin évaluant une exposition professionnelle a besoin d’un nom et non d’une description structurelle.
Certaines de ces informations parviennent à ces utilisateurs via d’autres canaux. Les fiches de données de sécurité, exigées par l’EPA dans le cadre d’un programme de communication des dangers, sont transmises aux manutentionnaires en aval. La planification des situations d’urgence et les rapports sur le droit de savoir de la communauté fonctionnent séparément. Mais le bilan réglementaire fédéral, qui est le document qu’un responsable local est le plus susceptible de trouver, ne comble pas l’écart.
Les protections des informations commerciales confidentielles sont écrites dans TSCA et ne sont pas propres à cette administration ou à ce lot. L’EPA est tenue de garder les informations réclamées confidentielles à moins que la réclamation ne soit résolue ou abandonnée en vertu de ses règles de confidentialité. Une divulgation plus large nécessiterait une modification statutaire ou un processus de justification que l’EPA n’a pas proposé ici.
La date limite de commentaires et ce qui suit
Les commentaires doivent être soumis le 31 août et peuvent être soumis via le dossier EPA-HQ-OPPT-2026-2707 sur Règlements.gov. Cinq commentaires avaient été reçus au moment de la publication. Les instructions de dépôt sont publiées sur la page des dossiers de l’EPA. Des versions aseptisées des avis de préfabrication et des pièces justificatives sont disponibles dans le dossier et contiennent plus de détails techniques que l’avis du Federal Register, bien que les éléments confidentiels restent expurgés.
L’EPA n’a pas annoncé de date cible pour une règle finale. Une fois finalisée, l’exigence de notification entre en vigueur et les exigences de notification d’exportation s’y ajoutent. L’agence a désigné le 30 juillet comme date limite pour déterminer si une utilisation était déjà en cours.
Les lecteurs qui souhaitent comprendre une substance spécifique devraient commencer par l’avis de préfabrication aseptisé dans le dossier plutôt que par le texte de l’avis. Ceux qui vérifient si les identités sont finalement divulguées devraient surveiller les nouvelles règles d’utilisation importantes ultérieures, dans lesquelles les documents de l’EPA ont renoncé à leurs revendications de confidentialité.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Qu’est-ce qu’une nouvelle règle d’utilisation significative ? Il s’agit d’une règle de la TSCA exigeant que toute personne souhaitant fabriquer, importer ou traiter un produit chimique répertorié pour une utilisation en dehors des restrictions existantes en informe l’EPA au moins 90 jours à l’avance afin que l’agence puisse d’abord évaluer le risque.
Pourquoi les produits chimiques sont-ils identifiés uniquement de manière générique ? Les fabricants ont revendiqué les identités chimiques spécifiques comme informations commerciales confidentielles. L’EPA est tenue de garder ces informations confidentielles à moins que la réclamation ne soit résolue ou abandonnée.
Combien de produits chimiques sont concernés par cette règle ? Quatorze substances sont couvertes. Sept sont nommés uniquement de manière générique et neuf n’ont pas de numéro de registre CAS publiquement répertorié.
Le public peut-il savoir quels sont ces produits chimiques ? Pas par une demande générale. Seule une entreprise qui démontre une intention réelle de fabriquer ou de traiter la substance peut demander à l’EPA de divulguer son identité.
Ces produits chimiques sont-ils présents dans les produits de consommation ? Plusieurs ordonnances interdisent explicitement l’utilisation de produits de consommation. D’autres l’autorisent en dessous des concentrations indiquées, y compris les ingrédients de parfum limités à 1 pour cent en poids.
Comment soumettre un commentaire ? Via le dossier EPA-HQ-OPPT-2026-2707 sur Règlements.gov. La date limite est le 31 août.
Que se passe-t-il après la clôture de la période de commentaires ? L’EPA examine les commentaires et peut émettre une règle finale. Aucune date cible n’a été annoncée. Une fois définitives, l’obligation de notification et les obligations de notification des exportations prennent effet.
