La dernière population de mammouths de l'île Wrangle, il y a 4 000 ans, a disparu en raison d'une dépression de consanguinité et d'une purge

Mammouths laineux (Mammuthus primigenius) sont une espèce disparue d'éléphants anciens qui parcouraient autrefois les environnements froids d'Asie, d'Europe et d'Amérique du Nord il y a 300 000 à 10 000 ans, coïncidant avec la fin de la dernière période glaciaire ou sur Terre. Cependant, la dernière population de mammouths ne s’est pas arrêtée là puisque certains groupes de mammouths ont survécu encore 6 000 ans avant de disparaître complètement.

Ces mammouths survivants ont fait leur dernier combat sur l'île Wrangel, dans le district autonome de Tchoukotka, en Russie. Pourtant, leur population s'est également éteinte il y a environ 4 000 ans.^St siècle, les scientifiques ne savent toujours pas exactement comment ces grands mammifères aux défenses ont disparu de la surface de la Terre. Au milieu de ce mystère, divers concepts ont émergé pour potentiellement y répondre une fois pour toutes.

Au fil des décennies, les théories avancées sur l’extinction des mammouths vont de la chasse excessive par les humains à la compétition entre les proies, en passant par le changement climatique et le réchauffement climatique. Récemment, une étude menée par des chercheurs suédois et danois a révélé que la dépression et la purge génétiques liées à la consanguinité ont contribué à l’extinction des mammouths de l’île Wrangel. Ces résultats apportent de nouvelles perspectives aux théories existantes.

Dernière population de mammouths

Dans le nouveau document de recherche publié dans la revue Cellule Jeudi 27 juin, des scientifiques ont examiné les mammouths de l'île Wrangel pour déterminer la cause exacte de leur disparition. Il a été constaté que cette dernière population de mammouths sur Terre s'est partiellement rétablie, ce qui a duré plus de 200 générations, il y a entre 10 000 et 4 000 ans. Cependant, ce rebond démographique n’a pas duré longtemps, indique l’étude.

Pour résoudre le mystère de l’extinction du mammouth laineux, les auteurs du document de recherche ont analysé les changements génomiques à long terme de 21 génomes de mammouth laineux. D’après les résultats, il y avait un grave goulet d’étranglement parmi les mammouths de l’île Wrangel lorsqu’ils ont été isolés il y a 10 000 ans. Finalement, la dépression génétique et la purge ont conduit à l'extinction du groupe.

Bien que la nouvelle étude offre une nouvelle perspective sur l'éradication complète des derniers mammouths, il n'existe toujours pas de conclusion définitive expliquant non seulement l'extinction des mammouths sur l'île Wrangel mais aussi dans d'autres parties du monde à cette époque. Ces dernières années, certains rapports affirment que les humains ne sont pas entièrement responsables de la disparition de la population mondiale de mammouths il y a des milliers d’années.

Théories sur l'extinction du mammouth laineux

De nouvelles recherches sur les théories d’extinction des mammouths laineux suggèrent qu’une combinaison de facteurs anthropiques et de changements climatiques a contribué au déclin des mammouths laineux. Des nouvelles de ce développement scientifique ont été publiées sur Reddit en 2021, ce qui a également suscité diverses réactions de la part des utilisateurs de la plateforme de médias sociaux.

Depuis 2023, l’intérêt continu pour les anciens éléphants s’est accéléré, conduisant à de nouveaux efforts pour faire revivre ces animaux disparus. Plus tôt en 2024, la société Colossal Biosciences a annoncé la naissance prévue de veaux de mammouths laineux génétiquement modifiés en 2028, une histoire également couverte par Nature World News.