Les planificateurs du comté de Fluvanna voteront en janvier pour évaluer si une proposition de Tenaska Energy correspond à son plan global.
FORK UNION, Virginie – La commission de planification du comté de Fluvanna a de nouveau retardé le vote sur un projet d’usine de gaz naturel en Virginie qui renforcerait le réseau régional d’interconnexion PJM.
La commission de planification examinera le 13 janvier une proposition du producteur d’électricité Tenaska visant à construire une centrale à gaz de 1,5 gigawatt. Le report semble être lié à des examens distincts des changements de permis et de zonage, demandés par Tenaska, qui sont également prévus pour janvier.
Les membres de la commission d’urbanisme n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Un porte-parole de l’entreprise a déclaré que Tenaska avait demandé ce délai en partie parce que certains membres de la commission avaient indiqué qu’ils souhaitaient plus de temps pour l’examen. Les cinq commissaires décideront si la centrale au gaz naturel de Tenaska est « en accord substantiel » avec le plan global du comté et si elle doit aller de l’avant.
La centrale de Tenaska alimenterait PJM, un réseau électrique essentiel aux États-Unis qui fournit de l’électricité dans tout ou partie de 13 États et du District de Columbia et qui a du mal à répondre aux demandes des grandes sociétés de technologie et de services financiers qui construisent ou planifient des centres de données liés à l’intelligence artificielle.
Parmi les considérations de la commission d’urbanisme : si l’emplacement de la centrale Tenaska cadre avec les objectifs du comté en matière de production d’énergie renouvelable, de préservation des paysages ruraux et de développement économique.
Le vote de la commission sera consultatif auprès du conseil de surveillance du comté, qui aura l’approbation finale.
Ce mois-ci, l’équipe de planification du comté a soumis un rapport positif sur la proposition de Tenaska, qui devrait être achevée en 2031, et sur sa compatibilité avec le plan global. Tenaska, une société privée basée dans le Nebraska, cherche à ajouter ce qu’elle appelle la « centrale d’expédition » à côté d’une centrale à gaz d’un gigawatt déjà existante.
Le personnel de planification a constaté que les plans de Tenaska, entièrement dépendants des combustibles fossiles, ne font pas progresser l’objectif du comté d’accroître l’utilisation des énergies renouvelables. Mais Tenaska offre d’autres avantages notables, a conclu le personnel. L’entreprise prévoit conserver des acres de terrain à proximité de l’endroit où l’usine sera située, et l’usine elle-même ne représente qu’un petit pourcentage des terres que possède Tenaska, selon le rapport.
Les opérations actuelles de Tenaska fournissent 4 pour cent de l’assiette fiscale du comté, et Expedition y ajoutera, selon le rapport. L’entreprise estime que sa nouvelle station contribuera à 8,3 millions de dollars en recettes fiscales annuelles au cours des 30 prochaines années.
Tenaska exploite l’usine existante, située à proximité d’un pipeline exploité par The Williams Companies, depuis 2004.
Sa proposition d’expédition intervient alors que PJM Interconnection, qui exploite le marché de gros de l’électricité et gère le réseau de transport d’une grande partie de la côte est, tente de stimuler l’approvisionnement dans toute la région et notamment dans l’État de Virginie, qui connaît une croissance rapide des centres de données.
La proposition de Tenaska a suscité des réactions mitigées de la part de la communauté locale. Lors d’une réunion de la commission de planification qui a duré sept heures en octobre, les membres des familles des employés de Tenaska ont décrit l’usine existante comme étant sûre et fiable. «Tenaska est une entreprise américaine bien faite», a déclaré Amber Kidd, dont le mari travaille à l’usine.
D’autres résidents ont fait part de leurs inquiétudes concernant la nouvelle construction, citant des inquiétudes concernant le bruit et la circulation des camions, et ont remis en question la pression exercée sur les sources d’eau et la pollution possible due à l’agrandissement.
«Lorsque nous parlons à des inconnus, à des gens dans des épiceries ou ailleurs, personne ne nous dit: ‘Oh oui, c’est une très bonne idée’», a déclaré Sharon Harris, membre fondatrice de Fluvanna Horizons Alliance, un groupe local opposé à la plante. « Il est vraiment difficile pour nous de comprendre comment cela pourrait être quelque chose de sain et de sûr. »
Le comté s’attend à ce qu’une étude sur la circulation payée par Tenaska soit terminée d’ici le 6 janvier, une semaine avant que la commission n’examine les plans lors de la réunion du 13 janvier, a déclaré le procureur du comté Dan Whitten dans une interview.
« Le comté de Fluvanna et le ministère des Transports de Virginie assureront une configuration sûre des routes d’accès et des entrées pour le trafic de construction prévu », a déclaré le porte-parole de Tenaska, Timberly Ross, dans un e-mail à Pacte Climat. Les aires de stationnement et le stockage des matériaux de construction seront examinés par le comté, a déclaré Ross.
Elle a noté que « les émissions atmosphériques et les rejets d’eaux usées » sont réglementées par les lois étatiques et fédérales. Tenaska a proposé de fournir, à la demande de la commission de planification, un consultant en environnement pour produire un rapport environnemental indépendant, qui sera également examiné le 13 janvier. Les travaux seront supervisés par le comté mais financés par Tenaska, a-t-elle déclaré.
Tenaska a fourni à la commission de planification un mémorandum de 15 pages le 14 novembre décrivant les réglementations et les garanties fédérales et étatiques, y compris les examens de la qualité de l’air, qui, selon la société, « protégeraient les résidents du comté de Fluvanna et de la région ». L’entreprise a également fourni une évaluation de trois pages datée du 28 août, rédigée par le consultant en ingénierie WSP USA, qui contenait de brefs examens du cadre du site, des ressources culturelles, des zones humides et des études sur l’habitat.
La proposition de Tenaska fait partie d’un effort accéléré de PJM, qui a été critiqué pour la lenteur du traitement des demandes de connexion au réseau. Les défenseurs des énergies propres ont déclaré que les efforts de PJM pour accélérer ses examens favorisent désormais les fournisseurs de combustibles fossiles plutôt que les sources renouvelables.
Le porte-parole de PJM, Daniel Lockwood, a rétorqué que les projets renouvelables retardés « sont bloqués par des problèmes indépendants de la volonté de PJM, comme les autorisations fédérales, étatiques et locales, les arriérés de la chaîne d’approvisionnement et les défis de financement ».
Le plan global est important pour certains résidents qui ont veillé à assister aux réunions de la commission d’urbanisme. Lors d’une réunion ce mois-ci, et après une présentation sur les fonctions de la commission, la résidente Tracey Smith a déclaré aux commissaires qu’ils avaient le devoir de prêter attention à ce que voulaient les résidents.
La communauté a pris le processus de planification globale « au sérieux parce qu’on nous dit que c’est important », a déclaré Smith lors de la réunion. Elle s’est demandé si les commissaires étaient concentrés ou sincères dans leur prise en compte des préoccupations des résidents. Elle se demandait s’ils étaient sérieux dans leur intention de respecter les protections énoncées dans le plan global du comté.
« Entendre ce soir que c’est fondamentalement facultatif et quelque chose qui peut simplement être écarté ou jeté, chaque fois que cela ne vous convient pas, cela ressemble à une gifle pour tous les résidents qui ont continué à participer à ce processus », a déclaré Smith avant que la commission ne vote en faveur du report de son examen de l’usine de Tenaska.
« Si le chemin est déjà prédéterminé, alors je pense que vous devriez simplement être franc à ce sujet au lieu de demander notre avis. »
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