Le météorologue James Spann fait appel à ses 1,3 millions de followers Facebook pour soutenir l'agence, menacée par Trump Cuts, qui produit les données sur lesquelles il s'appuie pour ses prévisions.
BIRMINGHAM, ALA. – À 23 heures samedi soir, James Spann a terminé sa neuvième heure de couverture d'information en direct d'un système de tempête mortel qui a engendré 16 tornades présumées à travers le centre de l'Alabama.
Le National Weather Service de Birmingham a confirmé au moins neuf tornades abordées dans le centre de l'Alabama, avec des enquêtes sur les dommages en cours. Les tempêtes du week-end en ont tué trois en Alabama et au moins 40 à l'échelle nationale.
À travers tout cela, Spann, 68 ans, a tenu son poste en l'air dans sa chemise de robe blanche traditionnelle, sa cravate et ses bretelles, comme il l'a fait tout au long de tous les événements de tempête majeure dans le centre de l'Alabama depuis 47 ans.
Un bon nombre d'adultes vivant dans la région de Birmingham ont vu Spann toute leur vie. Beaucoup l'ont vu en personne lors d'innombrables visites à l'école primaire qu'il a menées dans la région depuis au moins au début des années 1990.
Il est devenu le visage des opérations de sécurité météorologique de l'Alabama et s'est également fait du météorologue local le plus célèbre d'Amérique, avec 1,3 million de followers Facebook, plus 300 000 autres sur Instagram et 565 000 sur X.
Maintenant, avec le service météorologique vital dans la réticule du président Donald Trump et du milliardaire à la tronçonneuse Elon Musk, les prévisionnistes météorologiques comme Spann s'expriment pour défendre l'agence qui fournit l'épine dorsale pour leur travail.
« Je pense qu'ils ont besoin d'un publiciste, car les gens ne comprennent tout simplement pas », a déclaré Spann à Pacte Climat dans une interview menée avant les événements météorologiques sévères du week-end.
Le 27 avril 2011, lorsqu'une épidémie généralisée de tornades mortelles a ravagé l'État, Spann aurait été à l'antenne pendant plus de 10 heures consécutives pour la filiale d'ABC du centre de l'Alabama alors que 62 tornades confirmées ont touché le sol, tuant 252 personnes.
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Le nombre de morts pour les tornades cette semaine et en 2011 aurait probablement été plus élevé sans les avertissements fournis par le National Weather Service et diffusé par Spann et autres.
« Les gens disent: » Eh bien, s'ils le ferment, je vais simplement utiliser mon application « », a déclaré Spann à propos des éventuelles coupes de Trump. «Eh bien, d'où pensez-vous que les informations sur votre application proviennent?
«Et puis ils disent:« Eh bien, nous comptons sur James Spann. Eh bien, James Spann utilise les mêmes modèles informatiques. »
En plus des prévisions mondiales des modèles de prévisions informatiques, Spann a déclaré que le service météorologique fournit une production de modèle local inestimable pour les prévisions locales.
« Si jamais vous nous regardez quand il y a des tornades, vous allez voir beaucoup de radar.
– James Spann, météorologue de l'Alabama
« Celles-ci sont extrêmement utiles lorsque vous approchez d'une menace de tornade, d'une tempête de neige, d'une tempête hivernale, d'une inondation, d'un ouragan », a-t-il déclaré. «Et si ces modèles sont dégradés de quelque manière que ce soit, cela va vraiment faire mal, et ce n'est qu'une petite partie de ce qu'ils fournissent.»
Le NWS exploite également des satellites météorologiques, gère des stations de radar à travers le pays et lance des ballons météorologiques qui fournissent les données de ces modèles.
« Si jamais vous nous regardez quand il y a des tornades voler, vous allez voir beaucoup de radar », a-t-il déclaré. «D'où pensez-vous que cela vient?
« Et même si c'est le cas, nous avons des lacunes radar très graves dans l'État.
Outlook Hazy sur les coupes de service météorologique
Le soi-disant ministère de l'efficacité du gouvernement de Trump, dirigé par Musk, aurait déjà licencié des centaines de personnes travaillant pour la National Oceanic and Atmospheric Administration, qui comprend le NWS, et Doge pourrait ne pas encore être fait.
L'Associated Press a rapporté la semaine dernière que la NOAA, à la demande de Doge, se prépare à réduire 1 000 emplois supplémentaires, une réduction supplémentaire de 10% de sa main-d'œuvre.
Un porte-parole de la NOAA a refusé de fournir des détails sur le nombre de personnes qui avaient été lâchées, ou où ces coupures avaient eu lieu.
« Selon une pratique de longue date, nous ne discutons pas du personnel interne et des questions de gestion », a déclaré la porte-parole de la NOAA, Susan Buchanan, par e-mail.
« La NOAA reste dédiée à sa mission, fournissant des informations, des recherches et des ressources en temps opportun qui servent le public américain et assurent la résilience environnementale et économique de notre pays », a déclaré Buchanan. «Nous continuons de fournir des informations météorologiques, des prévisions et des avertissements conformément à notre mission de sécurité publique.»
L'organisation des employés du National Weather Service, un syndicat représentant des employés de NWS, a déclaré qu'elle tentait toujours de déterminer l'étendue des coupes, mais qu'au moins 100 employés de NWS probatoire avaient été licenciés et plus de 200 avaient pris un plan de démission différé offert par Doge.
« 300 employés peuvent ne pas sembler beaucoup, mais lorsqu'ils sont combinés avec des retraites planifiées régulières, cette attrition est un impact majeur à la fois », a déclaré Tom Fahy, directeur législatif du syndicat, par e-mail.
Fahy a déclaré que si le syndicat évaluait toujours la situation, «nous savons que les réductions de personnel ont un impact sur presque tous les bureaux de prévision météorologiques du NWS à travers le pays.
Dans un appel de presse, le sénateur américain Patty Murray (D-Wash.) A déclaré que 650 employés de la NOAA avaient déjà été licenciés par Trump et Musk «sans rime ni raison, sans indice ni préoccupation comment cela nuire sérieusement à notre économie et à nos communautés».
Au même appel, l'ancien administrateur de la NOAA, Rick Spinrad, a déclaré que les coupes ordonnées par Trump et Musk étaient «erronées, mal informées, souvent illégales et tout simplement stupides».
« Cette administration a choisi d'entrer essentiellement dans la pièce, de révéler la lumière et de commencer à tirer », a déclaré Spinrad. « Sans raison au-delà du théâtre qu'il produira. »
En plus des réductions de personnel, le site Web Doge répertorie 19 installations NWS parmi ceux dans lesquels ils prévoient de résilier le bail, y compris le National Radar Operations Center à Norman, Oklahoma, qui maintient et met à jour le réseau radar Doppler du pays.
Spann a déclaré que l'incertitude elle-même blesse le NWS, les employés ne connaissant pas leur sort.
« Ce n'est pas une bonne ambiance lorsque vous avez un travail critique que vous devez faire, sans savoir si vous allez avoir un emploi le lendemain ou la semaine prochaine ou le mois prochain », a-t-il déclaré.
Une célébrité du temps parle
Spann, peut-être l'entraîneur non-football le plus célèbre de l'Alabama, est systématiquement répertorié comme l'une des principales personnalités des médias sociaux de l'État, et l'un des prévisionnistes météorologiques les plus suivis du pays.
Il publie souvent des dizaines de fois par jour, partageant des prévisions météorologiques, des annonces de premiers intervenants locaux, des informations météorologiques sévères, des réflexions sur les événements météorologiques passés ou simplement republier des photos de vacances de ses fans. Il héberge un podcast hebdomadaire intitulé Weather Brains et a écrit deux livres: «Weathering Life», un mémoire et «Tout ce que vous pouvez faire est de prier», racontant ses expériences dans l'épidémie de tornade de 2011.
Sa connaissance encyclopédique des routes, des villes, des églises et des restaurants de barbecue de l'Alabama est la légende, et a inspiré au moins une vidéo de parodie de comédie, dans laquelle il a joué.
Avant ses émissions d'après-midi et de soirée, mais après ses articles de blog du matin et ses prévisions quotidiennes, il s'aventure régulièrement dans les écoles élémentaires de l'État en parlant de temps.
« Les élèves de troisième année me comprennent profondément », a déclaré Spann. « Ils comprennent le sarcasme, ils pensent que vous êtes drôle, ils sont doux, ne sentent pas encore mauvais.
Il a construit sa suite, principalement, en évitant les sujets politiques à boutons chauds qui pourraient diviser son public. Cela inclut le changement climatique, ou du moins c'est le cas maintenant.
Spann a été critiqué en 2007 pour avoir rejeté le consensus scientifique selon lequel le changement climatique est principalement motivé par l'activité humaine, en particulier les combustibles fossiles. Il a fait une apparition dans l'émission CNN de Glenn Beck en réponse à ces critiques, dans lesquelles il a déclaré que les émissions de carbone humain étaient «comme un pistolet pop par rapport aux problèmes de bombe atomique comme la poussière volcanique dans la stratosphère, la position du soleil, la température du soleil, la structure des poteaux magnétiques terrestres.»
De nombreuses études ont montré que les combustibles fossiles contribuent beaucoup plus d'émissions de carbone à l'atmosphère que les volcans. Une analyse de la NASA, entre autres sources, montre que la température mondiale moyenne a continué d'augmenter depuis 1980, même si l'irradiation solaire – l'énergie du soleil atteignant la Terre – a diminué.
En 2010, Spann a signé la Cornwall Alliance pour l'intendance de la «déclaration évangélique sur le réchauffement climatique» de la création, qui stipule: «Nous niez que le dioxyde de carbone – essentiel à toutes les futures températures mondiales, et les coûts des polices dépassent de loin les avantages.»
« Si vous sortez et commencez à parler du climat, alors vous perdez la moitié de la population, que ce soit une aile droite ou une aile gauche. »
– James Spann, météorologue de l'Alabama
Depuis lors, Spann s'est principalement abstenu de parler du changement climatique en public, l'appelant une «situation sans gain».
« Mon travail dans la vie est d'atténuer la perte de vie quand des tornades volent ici », a déclaré Spann à Pacte Climat. «Parce que si vous sortez et commencez à parler du climat, vous perdez la moitié de la population, que ce soit l'aile droite ou l'aile gauche.
«Je laisse donc cela aux climatologues.»
Mais dans cette situation, il est prêt à parler pour le National Weather Service.
« De nombreux politiciens de haut niveau suivent cette page, les démocrates et les républicains », a déclaré Spann dans un article sur Facebook le 25 février. «Je les encourage et vous tous à soutenir mes collègues au National Weather Service pendant cette période.
Spann a déclaré à Pacte Climat qu'il considérait le poste comme un moyen de défendre les travailleurs du NWS qui ne pouvaient pas se défendre publiquement.
« Je pense que l'une des choses que nous pouvons faire pour les aider est de raconter leur histoire », a déclaré Spann. «Je n'ai pas d'intérêt pour la politique.
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