Les régulateurs disent avoir modifié le système de notification en fonction des commentaires de la communauté. Mais certains résidents et défenseurs de la réforme des pesticides disent qu'ils ont toujours besoin de sites précis et interdisent les produits chimiques les plus toxiques.
Les travailleurs agricoles et leurs familles ont depuis longtemps demandé le droit de savoir quand et où les producteurs prévoient de pulvériser des pesticides dangereux dans leurs communautés. Le département californien de la réglementation des pesticides a finalement débuté un système en mars qui fait exactement cela.
Désormais, les régulateurs ont ajouté de nouvelles caractéristiques au système de notification des pesticides, appelée Spraydays California, qu'ils ont décrit dans un briefing public vendredi. La version mise à jour permet aux utilisateurs de voir où les producteurs ont appliqué des pesticides au cours des quatre jours précédents, en plus des applications prévues. Il permet également aux gens de s'abonner à des alertes en choisissant des sections de mile carré sur une carte, l'unité dans laquelle des applications de pesticides sont signalées, plutôt que d'utiliser leurs adresses. Ce changement visait à permettre aux personnes dont les adresses ne soient pas reconnues par le système de DPR à accéder aux avertissements.
La carte offre un accès en temps réel aux informations sur les pesticides hautement réglementés, a déclaré le porte-parole du DPR, Juveno Guerra, lors du briefing. «Nous facilitons la recherche de ces applications récentes.»
Lorsque les régulateurs ont lancé le système de notification, le premier du genre à donner un préavis par e-mail et alertes texte, travailleurs agricoles, organisateurs et leurs alliés a célébré.
«Avec ces informations, pour la première fois, les communautés agricoles peuvent prendre les précautions de santé appropriées en fermant les fenêtres et les portes, en retirant les vêtements de la ligne et en permettant aux personnes particulièrement vulnérables, comme enceintes ou asthmatiques, de rester à l'intérieur à la maison, de travailler ou d'école», a déclaré Erika Alfaro, infirmière en santé publique et membre des écoles à but non lucratif Ag en toute sécurité, à l'époque.
Mais ils ont également exprimé des préoccupations.
Les personnes vivant dans des communautés agricoles ont demandé à plusieurs reprises aux régulateurs de leur faire savoir exactement où les producteurs prévoient de pulvériser. S'il s'agissait d'un champ à côté de leur maison, par exemple, ils prendraient des précautions plus fortes que si c'était un mile de distance.
Les demandes de pesticides sont actuellement cartographiées sur une grille de mile carré pour la cohérence dans tous les comtés de l'État, a déclaré Guerra de DPR, expliquant pourquoi la carte ne montre pas de lieux exacts. Il n'a pas expliqué pourquoi l'agence ne fournirait pas de lieux précis dans les zones les plus vaporisées.
Le système de pulvérisation mis à jour de la Californie permet aux résidents de saisir une adresse pour voir où les pesticides sont utilisés près d'eux, dans ce cas, dans la vallée de Salinas, une grande région de culture de fraises. Les nombres encerclés représentent le nombre de fois que les producteurs prévoient de pulvériser des pesticides plus des applications qui avaient été programmées au cours des quatre derniers jours.
C'est définitivement un pas en avant pour donner une notification aux communautés, a déclaré Emily Marquez, une scientifique principale du réseau d'action de pesticides à but non lucratif qui siège au comité consultatif de justice environnementale nouvellement formé de la RPR. Mais connaître des emplacements précis est important, a déclaré Marquez, car si les résidents savent quel champ sera pulvérisé, ils peuvent approcher le producteur et demander des alternatives plus sûres ou éviter la pulvérisation lorsque les enfants sont à l'extérieur à proximité.
Le système ne traite toujours pas du fait que certaines personnes estiment avoir besoin de quitter la maison lorsque la pulvérisation se produit parce qu'elles s'inquiètent de la dérive, a déclaré Marquez. «Les gens à qui nous parlons qui sont préoccupés par la dérive ne sont pas clairs pendant quelques jours pendant les applications fumigantes.»
Les fumigants, qui sont appliqués au sol avant la plantation, sont des gaz très volatils qui peuvent dériver sur des kilomètres. Eux et d'autres pesticides peuvent également augmenter les émissions de gaz à effet de serre. Des études montrent que les pesticides, y compris la chloropicrine fumigante, peuvent déclencher des émissions de dioxyde de carbone et l'oxyde nitreux super polluant climatique en nuisant aux microbes dans le sol.
Les avis de DPR ne s'appliquent qu'aux pesticides de l'utilisation dits restreints, définis par l'Environmental Protection Agency comme des produits chimiques qui pourraient potentiellement «provoquer des effets négatifs déraisonnables à l'environnement et des blessures aux applicateurs ou aux passants sans restrictions supplémentaires».
Cela soulève la question de savoir pourquoi la Californie, qui se positionne en tant que leader environnemental, permet une utilisation généralisée de pesticides que l'Union européenne a supprimé pour présenter des risques inacceptables pour la santé publique et l'environnement.
La Californie utilise toujours plus de 130 pesticides interdits dans l'Union européenne, notamment le 1,3-dichloropropène cancer, ou le 1,3-D.
Karen Cameron, institutrice à la retraite et membre des écoles Safe Ag Safe, a déclaré que le nouveau système ne répondait pas à sa principale préoccupation. « DPR a retiré le système de surveillance de l'air à Salinas il y a environ dix ans », a déclaré Cameron. « Sans surveillance de l'air à Salinas, nous ne savons pas ce que nous respirons. »
Un ensemble croissant de recherches montre que la vie à proximité des champs traités aux pesticides augmente le risque de maladie. L'étude de longue date de Chamacos, menée par des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley, a étudié des centaines de mères et d'enfants dans la vallée de Salinas et a constaté que les enfants exposés à des pesticides sont confrontés à des risques plus élevés de problèmes de neurodéveloppement, ainsi que des troubles métaboliques associés à l'obésité et au diabète.
Les enfants sont également plus vulnérables aux effets nocifs des pesticides toxiques comme le 1,3-D car ils inhalent des doses proportionnellement plus élevées pour leur poids corporel que les adultes et ne peuvent pas effacer les poisons aussi efficacement, selon la recherche.
L'école primaire McKinnon, où Cameron entraîne désormais des étudiants professeurs, est «littéralement entouré de champs», a-t-elle déclaré. L'école comptait plus de 38 000 livres de 1,3-D appliqué à moins d'un mile du campus entre 2018 et 2022, la dernière année de données disponibles, a révélé une analyse des nouvelles du climat.
Au cours de la même période, les producteurs ont appliqué plus de 104 000 livres de 1,3-D et de la chloropicrine à moins d'un mile de la maison de Cameron.
Les fumigants 1,3-D et la chloropicrine sont largement utilisés sur les fraises en Californie, y compris la vallée de Salinas. Les deux sont illégaux à utiliser dans l'Union européenne et dans plusieurs autres pays.
Les organismes scientifiques faisant autorité, y compris l'Agence internationale pour la recherche sur le cancer et le Bureau de l'évaluation des risques de santé environnementale de la Californie, ont classé à plusieurs reprises le 1,3-D comme un cancérogène humain probable.
Le fumigant cancer du cancer reste le troisième pesticide le mieux volume de la Californie.
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