Hochul veut plus d’énergie nucléaire à New York

Le discours sur l’état de l’État du gouverneur s’est également concentré sur la baisse des tarifs des services publics. La discussion sur la loi climatique de l’État a été remarquablement absente.

Lors de son discours sur l’état de l’État cette semaine, la gouverneure de New York, Kathy Hochul, a annoncé qu’elle ferait pression pour investir davantage de fonds dans l’énergie nucléaire, la qualifiant de « partie vitale de notre approche globale de l’énergie ».

Le développement de l’énergie nucléaire est une question qui divise les défenseurs du climat dans le pays. Les centrales nucléaires ne polluent pas pendant leur fonctionnement et peuvent fonctionner en continu, contrairement aux énergies renouvelables qui dépendent du vent ou de l’ensoleillement. Mais les déchets générés par les centrales peuvent être très radioactifs et constituer une menace pour l’homme longtemps après la fermeture de ces installations.

Au-delà des craintes d’accidents à grande échelle – qui sont rares – les centrales nucléaires sont coûteuses à construire et mettent beaucoup de temps à être mises en service. New York n’a pas construit de nouvelle usine depuis des décennies.

« Le succès ou non de son projet nucléaire dépendra de qui paiera et si cela exacerbera ou non le problème de l’accessibilité financière de l’électricité », a déclaré Anshul Gupta, directeur des politiques et de la recherche chez New Yorkers for Clean Power.

Dans son discours, Hochul a également annoncé qu’elle proposerait une législation visant à abaisser les tarifs d’électricité de New York, qui sont parmi les plus élevés du pays, afin de protéger les New-Yorkais « d’être pris au dépourvu par des hausses de tarifs exorbitantes ».

Les défenseurs du climat estiment que les tarifs de l’électricité – que Con Edison, un service public basé à New York, a récemment proposé d’augmenter – pourraient être réduits en élargissant davantage le portefeuille d’énergie propre de l’État. L’État risque de rencontrer des problèmes de fiabilité du réseau électrique au cours des prochaines années si la capacité n’est pas augmentée, en partie à cause du projet de construction de centres de données énergivores.

Le discours de Hochul était notamment absent de toute référence à la loi sur le climat de l’État, une législation historique qui oblige l’État à atteindre une réduction de 40 pour cent par rapport aux niveaux de 1990 des émissions de gaz à effet de serre à l’échelle de l’économie d’ici 2030 et une réduction de 85 pour cent d’ici 2050.

Lors du discours sur l’état de l’État de l’année dernière, elle a annoncé son intention d’investir 1 milliard de dollars dans le programme pour un avenir durable afin de soutenir la transition énergétique propre de l’État. Elle n’a fait aucune promesse de réinvestir dans le fonds cette année, inquiétant certains défenseurs du climat.

Hocul a également refusé de mettre pleinement en œuvre le programme de plafonnement et d’investissement, une caractéristique de la loi climatique de l’État, qui obligerait les pollueurs à acheter des « quotas » pour leurs émissions de gaz à effet de serre.

L’argent de ces ventes servirait à réduire les factures d’énergie et à être réinvesti dans des initiatives de réduction des émissions, telles que l’électrification des bâtiments. De nombreux défenseurs du climat considèrent cet afflux de fonds comme essentiel à l’abandon par l’État des combustibles fossiles.

Après qu’un juge ait déterminé que l’État avait violé sa propre loi en retardant la mise en œuvre des réglementations du programme, le Département de la conservation de l’environnement de l’État a finalisé le programme de suivi des émissions en décembre.

« Nous sommes un peu déçus qu’en 2026, l’État ne fasse pas suffisamment de progrès pour atteindre les objectifs de la loi climatique de l’État et décarboner l’économie », a déclaré Gupta.

La loi sur le climat de l’État exige que 70 % de l’électricité de l’État provienne de sources renouvelables d’ici 2030 – bien que le gouverneur et l’organisme de planification énergétique de l’État, l’Autorité de recherche et de développement énergétique de l’État de New York, aient tous deux reconnu qu’il était peu probable que l’État de New York atteigne cet objectif.

Les conditions ont considérablement changé depuis que la loi sur le climat a été promulguée en 2019. Au milieu des changements du marché, de l’inflation, du paysage réglementaire de l’État et de l’opposition de l’administration Trump à l’éolien offshore, il est devenu de plus en plus difficile d’obtenir l’approbation des projets d’énergie renouvelable.

Le procureur général de l’État a récemment poursuivi l’administration Trump pour avoir suspendu en décembre les travaux de deux projets éoliens offshore à New York.

« Cela a été une période vraiment difficile pour l’industrie éolienne offshore et le gouverneur Hochul a été l’un de nos plus fidèles alliés », a déclaré Alicia Gené Artessa, directrice de la New York Offshore Wind Alliance.

Dans son discours, la gouverneure, qui doit être réélue cette année, s’est mise en désaccord avec le président Donald Trump sur un autre sujet. Elle s’est engagée à lutter contre les attaques de l’administration Trump contre la tarification de la congestion de la ville de New York, qui impose des frais aux conducteurs entrant dans le sud de Manhattan.

Bien qu’il ait été démontré que cette politique réduit les embouteillages et améliore même la qualité de l’air dans certains quartiers, Trump l’a critiquée pas plus tard que cette semaine. L’année dernière, il a tenté de révoquer l’approbation fédérale de la tarification de la congestion, bien qu’un juge ait bloqué ses efforts.

« Quand ils ont essayé de supprimer la tarification de la congestion, nous les avons battus encore et encore devant les tribunaux », a déclaré Hochul. « Mais mon message au futur roi reste le même : nous ne nous inclinerons pas. »