Des archéologues viennent de découvrir, de fouiller et d’identifier les premières preuves de l’agriculture végétale en Afrique de l’Est, jetant un éclair de lumière sur le sombre passé des origines de l’agriculture dans la région.
Les découvertes, réalisées au Kenya, jettent un éclairage important sur l'histoire des premières pratiques agricoles dans une région auparavant considérée comme cruciale mais dépourvue de preuves physiques de cultures.
La découverte de l'abri sous roche de Kakapel
Situé au pied du mont Elgon, près de la frontière entre le Kenya et l'Ouganda, l'abri sous roche de Kakapel a livré un trésor de restes de plantes anciennes.
Ce site, qui a fait l'objet de fouilles récentes menées par une équipe conjointe de l'Université de Washington à Saint-Louis et de l'Université de Pittsburgh, a produit le registre archéobotanique le plus vaste et le plus daté de l'intérieur de l'Afrique de l'Est à ce jour.
Une étude publiée dans Proceedings of the Royal Society B décrit l'identification de nombreux restes de plantes, y compris des cultures domestiquées telles que le niébé.
Datant directement d'il y a 2 300 ans, ces vestiges constituent la première preuve physique de l'arrivée des cultures domestiquées – et vraisemblablement des modes de vie agricoles – en Afrique de l'Est.
Les débuts anciens de l'agriculture
L’importance des travaux menés à Kakapel Rockshelter ne réside pas seulement dans la révélation de la date d’introduction de plusieurs cultures provenant de toute l’Afrique, mais aussi dans la remise en question des stéréotypes contemporains sur les systèmes agricoles africains.
Le passé, révélé par ces découvertes, est riche en diversité et en flexibilité au sein des systèmes agricoles, à l’opposé des récits grossièrement réductionnistes de l’agriculture africaine.
Une importance particulière est accordée aux restes de niébé trouvés sur le site, qui seraient originaires d'Afrique de l'Ouest et ne seraient entrés dans le bassin du lac Victoria qu'avec la propagation des peuples bantous migrant depuis l'Afrique centrale.
De manière frontale, cette découverte donne une image plus claire des interactions dynamiques entre les éleveurs locaux et les agriculteurs bantouphones entrants. L'abri sous roche de Kakapel, déjà connu comme site d'art rupestre, est également la preuve par des artefacts de plus de 9 000 ans d'occupation humaine.
Les découvertes sur ce site résonnent encore plus avec l'engagement des Musées nationaux du Kenya à mettre au jour les racines historiques profondes du patrimoine agricole du Kenya et à favoriser l'appréciation des adaptations humaines passées qui éclairent la sécurité alimentaire future et la durabilité environnementale.
La découverte de l’abri sous roche de Kakapel représente un moment historique dans la compréhension de l’émergence et du développement de l’agriculture en Afrique de l’Est.
Il offre une fenêtre ouverte sur les introductions progressives de cultures et les interactions complexes qui ont caractérisé le processus de construction de l’histoire agricole dans cette région.
L’étude enrichit les connaissances sur les premières pratiques agricoles avec des implications pour les discussions contemporaines sur la sécurité alimentaire et la gestion de l’environnement.
Comment cette recherche a-t-elle impacté notre compréhension de l’agriculture africaine ?
Les résultats des récentes fouilles archéologiques à l’abri sous roche de Kakapel ont entraîné un changement significatif dans notre perception de l’agriculture africaine.
La découverte de restes végétaux datant de 2 300 ans a donné une nouvelle chronologie à l’introduction de l’agriculture en Afrique de l’Est.
Au vu de ces éléments, les visions trop simplistes de l’histoire agricole africaine deviennent au contraire une tapisserie complexe de systèmes agricoles divers et adaptables.
La présence du niébé, une plante originaire d'Afrique de l'Ouest, suggère un échange continental de savoirs agricoles. Ces contacts entre éleveurs autochtones et agriculteurs migrants offrent un portrait de fusion culturelle et d'évolution agricole.
Il attribue également une valeur approximative aux connaissances historiques sur les processus qui sous-tendent le désir de sécurité alimentaire et environnementale, en attirant l’attention sur le rôle des adaptations humaines passées dans les pratiques durables contemporaines des temps modernes.
L'équipe Pacte Climat est un groupe de militants engagés dans le développement durable et l'écologie.
À travers le site Pacte pour Climat, nous fournissons des informations sur ces sujets, et travaillons à promouvoir la sensibilisation et l'action sur les questions climatiques.
Notre objectif est de créer un monde plus durable et d'aider les gens à vivre plus sainement.
Nous avons travaillé sur des projets liés au changement climatique, à l'énergie, à la sécurité alimentaire, aux déchets, à l'eau, etc. Les membres de notre équipe viennent du monde entier, et nous sommes unis par notre passion pour la création d'un meilleur avenir.
