La police enquête sur une série de meurtres odieux d'animaux sauvages dans le Hampshire après que des lièvres, une crécerelle et une chouette effraie aient été laissés devant un magasin local.
Les autorités lancent une enquête
Le personnel « désemparé » a découvert 50 lièvres morts, une chouette effraie des clochers et une crécerelle à l'extérieur du magasin communautaire de Broughton. Du sang avait été répandu sur la vitre du magasin et les deux oiseaux avaient été poussés contre les poignées de porte.
Cet incident est similaire à d'autres signalés dans les environs, notamment la découverte de plus de 30 lapins à l'extérieur d'une école primaire.
Les villageois de Broughton pensent que des coursiers de lièvres pourraient être impliqués. La plaine de Salisbury est un endroit célèbre pour les groupes criminels qui diffusent en direct des activités pour les individus pariant sur quel animal serait tué en premier.
La police du Hampshire et de l'île de Wight a déclaré qu'elle tentait de retrouver les propriétaires d'une Suzuki Grand Vitara argentée.
« Il y avait des lièvres sur la terrasse devant le magasin, du sang sur les portes. (Il y avait) un rapace et un hibou en peluche sur les poignées du magasin », a déclaré Mike Hensman, trésorier du magasin du village.
Les bénévoles ont rouvert le magasin il y a six ans, et il ressemble « plus à Fortnum and Mason » qu'à un magasin de village traditionnel.
Le 9 février, 25 animaux morts ont été découverts tôt le matin à l'extérieur de l'école primaire d'Awbridge, mais l'enquête est au point mort.
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Voiture brûlée
La police a découvert une voiture incendiée qui serait liée à l'incident. Les détectives tentaient d'identifier les propriétaires du véhicule.
« Nous demandons toujours au public de nous envoyer des images de vidéosurveillance ou de dashcam de toutes les voitures correspondant à cette description vues dans la région de Test Valley au moment de l'incident », a déclaré un porte-parole de la police.
Les agents poursuivent toutes les pistes d'enquête possibles et seront sur place pour rassurer les riverains.
Les habitants pensent que ces incidents ont été commis par des braconniers qui ont envoyé un « message » aux villageois pour les empêcher d'intervenir.
La plaine de Salisbury est un endroit célèbre pour les groupes criminels qui diffusent en direct des activités pour les individus pariant sur quel animal serait tué en premier.
« Ils nous rient au nez. L'horrible exposition qu'ils ont laissée devant notre magasin communautaire est évidemment destinée à nous faire savoir qu'ils sont invincibles », a déclaré un agriculteur local, dont les terres ont été ciblées à plusieurs reprises.
Les coursiers sont connus pour jeter leurs animaux dans les champs des agriculteurs et dans les villages, ce qui, selon les autorités, est souvent fait pour effrayer les habitants et les inciter à garder le silence. Les agents affirment que les gangs créent des dégâts importants en tentant d'enregistrer les poursuites sur vidéo afin que les parieurs, parfois venus de Chine, puissent regarder le sport sanglant.
La course au lièvre était légale jusqu'en 2004, bien qu'elle soit toujours pratiquée dans de grandes zones plates et ouvertes, comme la plaine de Salisbury, avec des lurchers ou des lévriers opposés les uns aux autres pour chasser les lièvres.
Les agriculteurs et la police craignaient que la chasse aux lièvres ne devienne plus populaire, c'est pourquoi le Parlement a adopté une loi en 2022 interdisant l'utilisation d'un chien pour rechercher des lièvres et autorisant les autorités à arrêter et à contrôler les véhicules.
Selon une étude publiée la semaine dernière par le National Rural Crime Network, il existe environ 22 groupes criminels organisés impliqués dans la criminalité rurale au Royaume-Uni.