L'exposition aux espaces verts peut améliorer la santé mentale, la récupération de la vitesse et soulager la douleur chez les patients. Mais le changement climatique et les activités humaines pourraient perturber cet effet, selon les experts.
Lorsque Roger Ulrich était un adolescent, il a subi plusieurs épisodes de maladie rénale. Il a été obligé de passer de longues périodes au lit, soit dans un bâtiment d'hôpital antiseptique, soit en regardant par la fenêtre de sa chambre pour récupérer. Mais son point de vue à la maison comprenait un grand pin, celui qui a aidé son état émotionnel pendant ces moments douloureux.
Des décennies plus tard, Ulrich a décidé de consacrer sa carrière à l'amélioration de la conception des établissements de santé à la guérison, et s'est demandé si d'autres patients ont connu le même réconfort de la nature que son enfant. Il a mis sa théorie à l'épreuve en étudiant les archives des patients chirurgicales de la vésicule biliaire dans un hôpital de banlieue de Pennsylvanie – et a fait une découverte révolutionnaire.
Il a constaté que les personnes affectées aux pièces avec des fenêtres regardant une scène naturelle avaient des temps de récupération plus rapides et ont pris moins d'analgésiques que ceux des pièces similaires avec des fenêtres face à un mur de construction en brique. Les recherches séminales d'Ulrich en 1984 ont ouvert la porte à tout un domaine d'étude sur la capacité de la nature à soulager la douleur et à fournir une flopée d'autres avantages pour la santé aux personnes.
Maintenant, un nombre croissant de médecins du monde entier «prescrivent la nature» à leurs patients, et plusieurs études nouvellement publiées ajoutent encore plus de preuves aux puissants effets de guérison des espaces verts ou bleus. Mais à mesure que le changement climatique accélère et que les activités humaines empiètent sur les écosystèmes, les gens perdent accès à la nature ou regardent les espaces verts qu'ils aiment changer de façon spectaculaire, ce qui pourrait affecter les bienfaits pour la santé que les gens tirent d'eux, selon les experts.
Le traitement de la nature: Un large ensemble de recherches relie l'exposition à la nature à une variété de gains, tels que la diminution du stress, l'amélioration du sommeil, la baisse de la pression artérielle et l'augmentation de la mise au point. Même avoir une usine en pot dans votre maison peut améliorer la santé mentale, a déclaré Peter James, professeur agrégé de santé environnementale à la Than Chan School of Public Health de l'Université de Harvard.
« Vous tapez sur votre ordinateur et vous frappez un petit bloc et vous regardez par la fenêtre des arbres qui se balancent dans le vent ou quelque chose un peu, puis vous pouvez vous préparer pour votre prochaine tâche cognitive », m'a dit James, comme exemple de l'effet.
Les expériences de la nature peuvent être particulièrement utiles pour les personnes souffrant de troubles psychologiques. Une étude pilote publiée la semaine dernière a révélé que l'interaction avec la faune pourrait aider à améliorer les symptômes des anciens combattants souffrant d'un trouble de stress post-traumatique. Au total, 19 anciens combattants ont participé au programme de recherche, qui impliquait des promenades forestières, aidant aux soins de la faune dans un centre de réadaptation, l'observation de la faune dans une sanctuaire et l'observation des oiseaux. Les chercheurs ont constaté qu'il y avait une réduction significative de l'anxiété après chaque activité.
« Beaucoup d'entre eux ont parlé de bénéficier de bénéfices parce qu'ils avaient l'impression d'aider à apaiser les animaux ou d'aider à prendre soin des animaux », m'a dit l'auteur de l'étude Donna Perry, professeur d'infirmière à la UMass Chan Medical School. Certains participants ont même demandé s'ils pouvaient à nouveau faire l'étude – ils ne pouvaient pas parce que le programme s'était terminé, mais ils ont chacun reçu un mangeoire d'oiseaux pour continuer seuls.
« D'un sens de grande échelle, à travers toutes les activités, en particulier avec l'éducation, les participants ont acquis beaucoup plus de compréhension de la relation entre les humains et l'environnement plus large », a déclaré Perry.
Les scientifiques déterminent toujours le «pourquoi» derrière l'impact de la nature sur la santé humaine. Dans certains cas, la réponse est assez simple. Par exemple, les arbres peuvent réduire le stress thermique en fournissant de l'ombre, ou les sentiers de la nature donnent suffisamment d'espace pour que les gens puissent faire de l'exercice. Mais d'autres avantages tels que la réduction de la douleur sont beaucoup plus complexes. La douleur peut être subjective ou influencée par un certain nombre de facteurs, des niveaux de stress d'une personne aux expériences qu'ils ont eues dans le passé.
Étant donné que beaucoup de gens ont des associations positives avec la nature, «ils pourraient penser qu'être exposé à la nature devrait les aider», m'a dit Maximilian O. Steininger, un doctorant étudiant la psychologie environnementale à l'Université de Vienne. «Ce serait donc un effet placebo classique.»
Cependant, une étude dirigée par Steininger, publiée jeudi, a révélé que l'exposition aux scènes de la nature change réellement les réponses dans le cerveau qui sont spécifiquement liées à la douleur.
Au cours de l'étude, les chercheurs ont administré des chocs électriques à près de 50 participants alors qu'ils étaient dans une machine IRM. Pendant que les patients obtenaient les secousses, on leur a montré des vidéos d'une scène naturelle, d'un environnement urbain ou d'un bureau intérieur. Comme vous pouvez probablement deviner à ce stade, les patients qui regardent la scène de la nature ont signalé une douleur plus faible et ont montré une réduction des réponses cérébrales liées à la douleur que lorsqu'ils regardaient les autres vidéos. Cela signifie que même l'exposition numérique à la nature peut avoir des impacts sur la santé, selon l'étude.
« Cela a une implication pratique très élevée », a déclaré Steininger. «Il y a beaucoup de gens qui souffrent de problèmes de douleur chroniques ou de conditions de douleur aiguë, et il y a cette énorme crise des opioïdes, en particulier aux États-Unis, il est donc en fait assez intéressant de voir comment différentes approches non pharmacologiques pourraient aider à faire face à ces problèmes.»
Le même mais différent: Beaucoup de gens ont des liens spéciaux avec des parties spécifiques de la nature où ils se sentent le plus à l'aise, de la petite forêt derrière leur maison aux parcs nationaux qu'ils visitent chaque année avec leurs familles. Mais que se passe-t-il lorsque vous assistez à ce changement d'écosystème sous vos yeux? Il s'avère que ce sentiment de mal du pays alors que vous êtes toujours à la maison a un nom: la solastalgie.
Le terme – conçu en 2007 – est défini plus spécifiquement comme «la douleur ou la détresse causée par la perte ou l'incapacité de dériver du réconfort lié à l'état perçu négativement de son environnement domestique.» Il devient plus répandu alors que le changement climatique accélère et que les catastrophes météorologiques ou le réchauffement provoquent des changements dans la nature, disent les psychologues et les thérapeutes.
Dans certains cas, voir ces changements peut alimenter l'anxiété climatique, tout en étant témoin de la pollution ou du développement peut déclencher des sentiments de perte, a écrit la reine Essang dans un article d'opinion récent pour Scientific American. Elle discute de l'impact de la construction et de l'agriculture sur la nature autour de sa maison au Nigéria. Après que les mégafires alimentés par le climat aient atteint l'Australie en 2019 et 2020, de nombreux résidents ont connu une solastalgie sévère car leurs communautés ont été laissées carbonisées et dépourvues de faune, selon une étude de 2024.
D'autres fois, les gens n'ont tout simplement pas accès à de vastes espaces verts. Un rapport de 2020 du Center for American Progress a révélé que les communautés de couleur sont trois fois plus susceptibles que les quartiers à prédominance blanc se situent dans des zones ayant un accès limité à la nature. Pendant ce temps, les experts affirment que les parcs nationaux – certains des espaces naturels les plus vierges aux États-Unis – sont susceptibles de faire face à une dégradation au milieu des coupures de budget et de dotation en dot par l'administration Trump, rapporte Politico.
Cependant, James de Harvard est encouragé par le fait que les gens protestent pour soutenir les parcs nationaux pour garantir leur accès à la nature et les avantages qu'il apporte.
«C'est rafraîchissant que les gens… considèrent cela comme un problème majeur», a-t-il déclaré. «Il y a tellement de gens qui sont coupés dans tant d'autres agences gouvernementales, mais le fait que les gens se soucient suffisamment de se concentrer vraiment sur le National Park Service montre à quel point la priorité et la priorité de nos parcs nationaux est précieuse et de priorité pour nous en tant qu'Américains.»
Plus de nouvelles sur le climat
Juges fédéraux en Californie et au Maryland a ordonné cette semaine que l'administration Trump réintégre temporairement des dizaines de milliers d'employés fédéraux Firé de nombreuses agences ces dernières semaines, Joey Garrison et Dinah Voyles Pulver Report pour USA Today. Cela comprend les employés de probation licenciés des départements de l'intérieur (qui supervise le National Park Service), les anciens combattants, l'agriculture, l'énergie, la défense et le Trésor. Le juge de district américain William Alsup à San Francisco a jugé que le Bureau de la gestion du personnel n'avait pas le pouvoir d'ordonner les licenciements en premier lieu et a prétendu que la mauvaise performance était la raison de nombreux licenciements.
Entre-temps, Le département de l'intérieur suspend 20 avis juridiques de l'ère Bideny compris celui qui tient les sociétés énergétiques responsables de l'impact des déversements de pétrole et d'autres activités de fabrication sur les oiseaux, le rapport Catrin Einhorn et Lisa Friedman pour le New York Times. Cette opinion juridique particulière concerne la loi fédérale sur les traités des oiseaux migrateurs et oblige les entreprises à payer des amendes lorsque les oiseaux meurent des actions d'une entreprise de combustibles fossiles. Tara Zuardo, avocate principale au Center for Biological Diversity, a déclaré au Times que l'interprétation de la loi par l'administration Trump aurait aidé BP à éviter environ 100 millions de dollars d'amendes à la suite de la marée noire de Deepwater Horizon, qui a dévasté les populations aviaires pendant des années.
Les prix ont continué à augmenter sur les épiceries telles que les œufs, le chocolat et le bœuf alors que les tarifs prennent effet Contre certains des pays voisins des États-Unis, Ayurella Horn-Muller rapporte Grist. Il existe des facteurs extérieurs contribuant à des coûts alimentaires élevés, dont beaucoup alimentés par le climat tels que la sécheresse et la propagation de la grippe oiseaux. Avec les tarifs sur le Mexique, la Chine et le Canada, «nous verrons les impacts aggravés des tarifs et des chocs liés au changement climatique sur la chaîne d'approvisionnement», a déclaré à Grist Seungki Lee, économiste agricole de l'Ohio State University.
Et enfin, quelques bonnes nouvelles pour commencer votre week-end: Les scientifiques ont repéré le premier mollet de baleine droite de l'Atlantique Nord en voie de disparition dans les eaux du Massachusetts en 2025. Chaque année, la baie de Cape Cod accueille l'une des plus grandes agrégations d'alimentation de baleines droites au début du printemps, et les scientifiques sont encouragés lorsqu'ils voient même un nouveau veau car il y a environ 370 individus à jouer dans la nature. « Compte tenu du statut en danger critique d'extinction des baleines à droite de l'Atlantique Nord, chaque naissance est vitale pour le recouvrement de la population », a déclaré Daniel Palacios, directeur du programme d'écologie des baleines droite du Centre à but non lucratif pour les études côtières, dans un communiqué. «La survie à long terme de l'espèce dépend de ces veaux, mettant en évidence le besoin urgent de protéger la baie de Cape Cod comme un habitat essentiel où ils se nourrissent et soignent.»
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