Dans l'État avec le deuxième taux de cancer le plus élevé du pays, la législation aurait rendu plus difficile pour les résidents de poursuivre les sociétés de pesticides pour des maladies liées à leurs produits.
DES MOIONS, Iowa – Days Avant une date limite clé pour établir des priorités législatives, le Sénat de l'Iowa a adopté un projet de loi qui rendrait impossible la «non-avertissement» contre les sociétés de pesticides pour le cancer et d'autres problèmes de santé causés par leurs produits.
C'est la deuxième année consécutive que le Sénat a avancé un projet de loi accordant des protections juridiques aux sociétés de pesticides et la deuxième fois que la Chambre a refusé de prendre le projet de loi.
Le projet de loi du Sénat 394 a grimpé dans la majorité du Sénat républicain lors d'un vote de 26 à 21 division fin mars. Cependant, la date limite de «deuxième entonnoir» de l'Iowa a exigé que les projets de loi adoptent le débat dans une chambre et soient repris par un comité de l'autre chambre d'ici le vendredi 4 avril, afin de rester éligible à l'examen. La veille de cette date limite, le président de la Chambre, Pat Grassley, a tenu une conférence de presse et a déclaré: « À ce stade, il n'y a pas de soutien au caucus pour ce projet de loi. »
Introduit au nom de la moderne AG Alliance, un groupe de lobbying agrochimique fondé en 2024 par le géant agrochimique Bayer, le projet de loi aurait empêché des poursuites contre les sociétés de pesticides au motif que l'étiquette d'un produit n'arrivait pas adéquatement à l'évaluation de la santé et à ses ingénients actifs.
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Bien que le projet de loi s'applique à tous les fabricants de pesticides, le débat s'est concentré sur Roundup, l'herbicide populaire produit à l'origine par Monsanto, que Bayer a acquis en 2018. Roundup est le pesticide de glyphosate le plus largement utilisé aux États-Unis, mais chaque année, Bayer dépense des milliards de dollars à des réclamations légales liant le cancer au cancer.
Bayer soutient que le produit est sûr, pointant des évaluations répétées de l'EPA du potentiel cancérigène du glyphosate. En 2015 et 2017, l'EPA a classé le glyphosate comme «peu susceptible d'être cancérigène pour l'homme».
Cependant, l'agence internationale de recherche sur le cancer a classé le glyphosate comme une substance du groupe 2A, «probablement cancérigène pour l'homme». Rien qu'en 2020, Bayer a payé plus de 10 milliards de dollars pour régler 180 000 réclamations selon lesquelles l'exposition au Roundup avait provoqué un lymphome non hodgkinien.
Une décision en 2022 de la Cour d'appel américaine pour le neuvième circuit a obligé l'EPA à revisiter et à mettre à jour son évaluation de l'impact du glyphosate sur la santé humaine et écologique. L'EPA dit que cette revue est en cours.
Les partisans du projet de loi 394 du Sénat de l'Iowa soutiennent que des poursuites coûteuses sur le glyphosate amèneront les sociétés agrochimiques à cesser de vendre des pesticides. Dans une campagne publicitaire massive, l'Alliance moderne a exhorté les Iowans à «contrôler les mauvaises herbes, pas dans l'agriculture».
Mettre des avertissements supplémentaires sur les étiquettes des produits de glyphosate – des avals non appuyés par l'EPA – exposerait les entreprises à de nouveaux problèmes juridiques, selon les partisans du projet de loi.
« Il n'est pas fantastique de voir que si vous êtes confronté au terrible rocher et à un choix difficile de suivre la loi (et de vous faire poursuivi) ou de enfreindre la loi, vous allez simplement choisir de sortir du jeu », a déclaré Mike Bousselot, sénateur républicain du Bill de Debate de l'Iowa.
Les opposants au projet de loi disent que c'est un faux choix.
« Ils impliquant qu'il allait y avoir un effort pour emporter des produits Roundup ou Glyphosate, et rien n'indique que ce produit va n'importe où », a déclaré Aaron Lehmann, président de l'Iowa Farmers Union.
Malgré les campagnes lourdes de l'Alliance moderne, le projet de loi est extrêmement impopulaire parmi les agriculteurs, a déclaré Lehmann. Les membres du syndicat ont évoqué le projet de loi sur les pesticides en tant que «ordre spécial des affaires» lors de leur convention en 2024, lorsqu'ils ont décidé de leurs positions politiques pour l'année à venir.
«Je n'ai pas parlé à un seul citoyen, agriculteur, employés de Bayer, quiconque pense que ce projet de loi n'a du sens. Personne ne craint vraiment que le Roundup cesse de se produire s'ils continuent à être poursuivis», a déclaré Tommy Hexter, directrice politique de l'Iowa Farmers Union.
Les agriculteurs comptent sur des herbicides sûrs et efficaces, a déclaré Hexter. « Nous n'allons pas avoir de système agricole demain où il n'y a pas de pesticides utilisés. Mais le problème avec ce projet de loi est qu'elle nie tout désir d'entreprise d'innover les herbicides plus sûrs et plus efficaces », a-t-il déclaré.
L'Iowa a le deuxième taux le plus élevé de nouveaux cancers du pays. Le rapport 2025 du registre du cancer de l'Iowa a prédit que 21 200 Iowans recevront un diagnostic de cancer cette année seulement.
La crise du cancer de l'État a été un thème récurrent dans le débat entourant le projet de loi, avec les manifestants Nicknaming Bill 394 le «Cancer Gag Act».
«Nous savons tous que nous avons une peste contre le cancer dans l'État, mais nous sommes censés le réparer, sans défendre cela», a déclaré la sénatrice de l'État démocrate Janice Weiner. «Nous ne travaillons pas pour Bayer. Nous travaillons pour travailler les Iowans, l'agriculture des Iowans, les familles de l'Iowa, tous les Iowans, et nous ne leur enlever pas leur droit à une certaine justice.»
Des projets de loi similaires accordant une responsabilité limitée aux producteurs de pesticides ont été entendus dans les législatures des États à travers le pays, notamment l'Idaho, la Floride, le Mississippi, le Missouri, le Montana, le Dakota du Nord, l'Oklahoma, le Tennessee et le Wyoming.
Un projet de loi protégeant les sociétés de pesticides contre les actions en cas de défaillance des défaillances a été adoptée au Sénat et à la Chambre de la Géorgie quelques jours seulement avant qu'un jury de Géorgie n'accorde 2,1 millions de dollars à un homme qui a poursuivi Bayer pour le cancer causé par Roundup Weedkiller. Le projet de loi attend maintenant la signature du gouverneur Brian Kemp.
« Nous sommes très vigilants », a déclaré Lehmann de la décision de la Chambre de l'Iowa de ne pas entendre le projet de loi. Les lobbyistes peuvent toujours tenter de réintroduire le projet de loi par le biais d'un autre sous-comité du Sénat. « La législation peut être formulée à une autre législation », a déclaré Lehmann. «Nous savons que cet effort ne se terminera probablement pas.»
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