Au milieu de l'opposition communautaire, Alabama Hyperscale Data Center Project frappe un ralentissement

Un vote des membres du conseil municipal de Bessemer pour renvoyer la proposition à sa commission de planification et de zonage pourrait retarder sa contrepartie finale par semaine, voire des mois. Les résidents craignent que la pause ne soit que de retarder l'inévitable.

BESSEMER, ALA. – Des résidents vivant près du site d'un centre de données de données de 4,5 millions de pieds carrés se délectaient même de petites victoires.

Leur satisfaction était apparente car ils ont quitté les chambres du conseil municipal de Bessemer, où les membres de la communauté portant des rouges en opposition au plan avaient à nouveau rempli la salle à pleine capacité.

Mardi, les membres du conseil municipal ont voté à l'unanimité pour envoyer une recommandation pour approuver le rezonage et un plan de développement pour le projet à la Commission de planification et de zonage de Bessemer pour une examen plus approfondi, une décision qui devrait retarder un vote final sur le projet pendant des semaines.

Mary Rosenboom a souri à l'extérieur des chambres du Conseil mardi, mais a dit qu'elle savait que même avec un retard, la bataille ne fait que commencer.

« Tout retard est bon », a déclaré Rosenboom à Pacte Climat. «Pour se sauver de l'embarras, le Conseil a encadré ce retard comme prenant soin de la communauté. Mais en fin de compte, il s'agit du dollar tout-puissant.»

Le rezonage d'environ 700 acres de terres boisées de l'agriculture à l'industrie légère faciliterait la construction d'un centre de données hyperscale. Le retard survient dans les talons d'une lettre envoyée au Conseil, signée par des avocats environnementaux, des groupes communautaires et des résidents touchés par opposition à la construction de l'installation, qui pourrait prendre jusqu'à 10 ans.

La lettre mettait l'accent sur les préoccupations juridiques, logistiques et environnementales concernant l'examen par le Conseil d'un plan de développement et de rezonage soutenu par Logistic Land Investments LLC, le développeur derrière le centre de données proposé.

« Nous vous exhortons à prendre en considération cette proposition de zonage pour les citoyens de Bessemer, leurs voisins et tous les Alabamiens. Comme le dossier est maintenant, il y a tout simplement trop de questions sans réponse pour le conseil municipal pour approuver cette proposition de rezonage », a indiqué la lettre.

En plus des résidents, les signataires comprenaient des représentants du Southern Environmental Law Center, Alabama Rivers Alliance, Black Warrior Riverkeeper, Center for Biological Diversity, Energy Alabama, The Air Pollution à but non lucratif Gasp et le People's Justice Council. Ils ont déclaré que le projet aurait de graves implications pour la qualité de l'air, consommer des quantités massives d'énergie et d'eau, menacer les espèces en péril et en danger et les communautés de charge déjà touchées par les risques environnementaux démesurés.

Au cours de la réunion de mardi, le procureur de la ville Aaron Killings a lu une déclaration préparée disant que le conseil avait déterminé qu'il «pourrait être avantageux d'assurer une prise en compte pleinement de la contribution du public et de la cohérence avec le zonage de la ville et les objectifs complets de planification» pour renvoyer le projet à la Commission de planification et de zonage de Bessemer.

Ce corps a recommandé à deux fois l'approbation des propositions. Après sa première recommandation, une action en justice des résidents sur un avis public prétendument inapproprié a conduit à une ordonnance d'interdiction temporaire qui a empêché le conseil de prendre en compte la question. Le vote de mardi a donc été la réaction du conseil au deuxième vote de la Commission pour recommander l'approbation.

Après que le conseil a voté à l'unanimité pour renvoyer la question à la Commission de planification et de zonage pour un troisième tour, la présidente du Conseil Donna Thigpen a relayé un message pour les personnes présentes.

«Nous vous entendons», a-t-elle déclaré à la salle remplie. «Ne pense pas que nous ne vous entendons pas.»

Rosenboom a déclaré que le projet de 14,5 milliards de dollars reviendrait finalement aux membres du conseil.

« Dans mon cœur, je veux leur faire confiance, mais à la fin, je ne sais pas », a-t-elle déclaré.

Les représentants du développeur ne semblaient pas être présents pour la réunion de 9 h de mardi, qui à Rosenboom a suggéré que le conseil avait déjà prévu sa décision à l'avance. Les résidents ont dû ajuster à plusieurs reprises leurs horaires pour emballer les chambres du Conseil de la ville pour se réunir après la réunion, a-t-elle dit, tout pour s'assurer qu'ils ont donné la même considération que le développeur du projet.

«Les gens doivent enlever le travail et changer leurs horaires. Nous devons faire des sacrifices pour être là», a-t-elle déclaré. «Ils essaient de nous porter.»

Elle a déclaré qu'elle pensait que le conseil a retardé la considération finale de la proposition visant à garantir que toutes les boîtes de procédure ont été correctement vérifiées, en particulier à la lumière de la lettre des avocats environnementaux et des groupes communautaires, comme moyen de susciter les défis juridiques potentiels sur la route.

Le retard, alors qu'une petite victoire pour les résidents, devrait être vue pour ce qu'elle est, a déclaré Rosenboom.

« Je veux voir la beauté dedans, mais vous ne pouvez pas regarder ce monstre au visage et la rendre belle », a-t-elle déclaré.

Malgré les obstacles à défier un si grand projet, elle a déclaré qu'elle et d'autres résidents étaient préparés à ce qui va arriver.

«Nous nous battons. Nous allons utiliser tous les outils disponibles dans notre arsenal», a-t-elle déclaré. «Ce développeur doit ranger sa queue et courir.»