Le président mexicain Claudia Sheinbaum a promis de lutter contre la pollution de l'air à Monterrey. Les résidents exigent des mesures pour lutter contre la crise croissante.
Une grande Sierra monte autour de Monterrey, la deuxième plus grande région métropolitaine du Mexique et la capitale de l'État de Nuevo León. Le smog épais s'accroche au sol, masquant le paysage autrefois imposant de la ville.
« Nous ne pouvons plus respirer », a déclaré Ximena Peredo, politologue et activiste qui vit dans la ville, en espagnol. «Nous ne pouvons pas voir nos montagnes.»
En 2024, Monterrey a connu une bonne qualité de l'air pendant seulement 85 jours, selon les rapports du comité écologique intégral (CEI), un groupe non partisan travaillant pour sensibiliser à la crise de la pollution de la ville. Pour les 281 jours restants, les niveaux de pollution atmosphérique ont dépassé les personnes établies par la loi mexicaine.
« Il s'agit d'un grave problème », a déclaré Peredo, qui a été secrétaire à la participation des citoyens de Nuevo León jusqu'en 2024. « Il se rapporte à une activité fondamentale – la respiration. »
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Les causes derrière la crise de la pollution sont multiples. La raffinerie d'huile de Cadereyta vieille de plusieurs décennies n'a pas été correctement maintenue. L'essence fournie par les stations-service appartenant à l'État produit plus de polluants toxiques que l'essence distribuée à Mexico et à Guadalajara. En plus de cela, un système de transport public sous-développé a conduit à une utilisation plus élevée de l'automobile, augmentant encore les émissions des combustibles fossiles.
L'impact, à son tour, a été mortel. Une étude de 2023 du Clean Air Institute a révélé que l'exposition chronique à la pollution réclame plus de 2 500 vies dans l'État de Nuevo León chaque année.
« Même alors, des avertissements ne sont pas émis lorsque l'air est très pollué », a déclaré Vivianne Clariond, militante environnementale et ancienne conseillère de la municipalité de la ville de San Pedro Garza García. « De tous les jours (en 2024) sur lesquels les critères pour émettre un avertissement environnemental ont été remplis, seuls quatre ont été déclarés par les autorités », a déclaré Clariond, l'un des membres fondateurs de la CEI.
Le mois dernier, Alfonso Martínez Muñoz, secrétaire de l'environnement de Nuevo León, a annoncé que de tels avertissements préventifs seraient éliminés à l'avenir. Il a déclaré que les conditions pour émettre de tels avertissements préventifs n'avaient pas été remplies, une affirmation que le CEI a catégoriquement rejeté.
À la suite de cette décision, les autorités de Nuevo León déclareront les États d'urgence – le terme de Mexico pour les urgences environnementales – seulement une fois que les niveaux de pollution ont dépassé les niveaux établis par les normes nationales de santé.
«Nous ne pouvons plus respirer.
– Ximena Peredo, politologue et activiste
Le CEI était très critique sur les réseaux sociaux. « En attendant, nous, les citoyens, nous n'avons pas de mesures pour protéger notre santé, car sans avertissements, il n'y a pas d'ordre de suspendre les activités polluantes.
Clariond fait une comparaison avec Mexico, où les États d'urgence s'accompagnent de restrictions visant à réduire la pollution. «Pas ici.
« Il est impossible de nier que nous vivons dans un environnement pollué, qu'il est difficile de respirer », a déclaré Nesib Inayeh, militant environnemental et ancien athlète professionnel. Plus tôt cette année, Inayeh a commencé à organiser une campagne numérique, se sentant frustrée par l'aggravation des conditions environnementales de la ville et un manque d'action perçu.
Inayeh a commencé par publier une vidéo sur les réseaux sociaux, sans savoir ce qui se passerait ensuite. «J'étais tellement en colère. « En seulement trois jours, le groupe était déjà à la limite des 1 024 personnes de l'application », a-t-il déclaré.
« C'était impressionnant de voir comment les gens en avaient tellement marre qu'ils attendaient juste de rejoindre le mouvement », a déclaré Inayeh. «La douleur et les sentiments étaient indéniables.» Quelques jours plus tard, le 11 février, le groupe a rencontré une opportunité inattendue: le gouverneur de l'État Samuel García a annoncé que le président Claudia Sheinbaum se rendrait à Monterrey le 19 février.
« En quelques heures, nous travaillions pour voir comment nous allions pousser pour elle de nous donner une réponse », a déclaré Inayeh.
Les membres du groupe ont commencé à publier le hashtag #NLNOPUTEDERESPIRARCAUDIA, qui se traduit par «Nuevo León ne peut pas respirer, Claudia». Certains militants ont accroché des bannières dans toute la ville, condamnant de mauvaises conditions de qualité de l'air et exigeant l'action du gouvernement. Inayeh et d'autres se sont présentés sur le site que Sheinbaum visitait. «Nous avons été laissés à l'extérieur – c'est une base militaire», a-t-il expliqué.
Bien qu'il n'ait pas rencontré le président, les efforts du groupe semblent avoir eu un impact. Le 21 février, deux jours après sa visite à Monterrey, Sheinbaum a annoncé qu'un groupe de travail collaborait avec l'Université nationale autonome du Mexique pour développer un programme de réduction de la pollution.
Sheinbaum, un climatiste, a d'abord promis de lutter contre la crise fin 2024. «Nous aborderons la pollution de l'air à Monterrey, Guadalajara et Mexico de manière complète avec les États», a-t-elle déclaré lors de sa cérémonie d'inauguration en octobre.
Le 3 mars, Alicia Bárcena, secrétaire au Mexique de l'environnement et des ressources naturelles, a déclaré la création de la Metropolitan Environmental Commission à Monterrey. « Le Dr Claudia Sheinbaum est venu à Monterrey en novembre de l'année dernière et nous a demandé de donner la priorité à la question de la pollution atmosphérique à Monterrey », a-t-elle déclaré. «Il y a eu beaucoup de progrès dans le diagnostic, mais nous n'avons pas encore évalué très précisément d'où viennent les émissions.»
Certains croient qu'il est temps que l'accent soit mis sur l'action et non plus de recherches. Peu de temps avant la création de la commission, Clariond a exprimé sa frustration. «Nous diagnostiquons quelque chose qui est déjà trop diagnostiqué», a-t-elle déclaré. «Nous savons déjà ce que sont les solutions.
Bárcena a présenté une série d'engagements environnementaux à Monterrey, parmi lesquels les inspections de l'industrie et la mise en œuvre des réglementations sur les véhicules. García et des membres du CEI étaient présents, tout comme des scientifiques de l'Observatoire de la qualité de l'air citoyen – une organisation à but non lucratif travaillant à améliorer la qualité de l'air dans les villes mexicaines.
«Nous pensons qu'il est très important de voir si nous pouvons améliorer la qualité de l'essence», a déclaré Bárcena. « À cette fin, nous sommes déjà en conversations avec Pemex (la société pétrolière et gazière d'État du Mexique) et (García) pour voir si nous pouvons atteindre une qualité d'essence similaire à celle de la région métropolitaine de Mexico et de Guadalajara », a-t-elle déclaré.
Les critiques sont sceptiques. « (La Commission) n'ira nulle part », a déclaré Ramón Alberto Garza, rédacteur en chef et commentateur de la plate-forme de presse numérique Código Magenta.
Pourtant, certains restent plein d'espoir. « La création de la Commission est un pas dans la bonne direction », a écrit Lorenzo de Rosenzweig dans une chronique pour le quotidien El Norte. « C'est-à-dire, tant qu'il est présidé par un expert, indépendant du gouvernement de l'État, et a fonctionné comme un organisme de coordination technique, sans biais », a écrit De Rosenzweig, ingénieur et conseiller pour l'Observatoire de la qualité de l'air citoyen.
L'urgence de la crise est récemment devenue plus évidente. Le 4 mars, le secrétariat de l'environnement de Nuevo León a officiellement déclaré un État d'urgence – le premier en 2025 ainsi que le premier à être émis à la suite de l'élimination des avertissements préventifs. De fortes rafales de vent ont balayé la région, provoquant une série d'incendies de forêt en cours dans la région métropolitaine.
Alors que la situation s'aggrave, Selene M. Guajardo, biologiste et directrice exécutive de l'Observatoire de la qualité de l'air citoyen, attend avec impatience. «Nous avons besoin que les citoyens connaissent les impacts sur la santé liés à la respiration de l'air pollué.
Peredo, comme beaucoup d'autres, se demande ce que l'avenir nous réserve. «Les communautés qui parviendront à survivre – celles qui parviennent à nettoyer leur air – seront les communautés où les citoyens apprennent à s'organiser.
Une amie lui a récemment demandé si elle pense que la situation finira par s'améliorer. «S'il y avait un programme pour répondre aux urgences environnementales, s'il y avait des restrictions sur l'industrie, s'il y avait des politiques pour réduire l'utilisation des automobiles, s'il y avait des organisations de covoiturage de quartier» et que le problème n'était toujours pas résolu, Peredo a déclaré: «Alors je dirais que ce n'est pas réparable.»
« Mais rien n'est fait pour le moment », a-t-elle conclu. «Nous ne faisons que commencer.»
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