L'organisation de défense des défenseurs à but non lucratif a travaillé pour arrêter les industries polluantes du port de Providence et cherche maintenant une loi sur la justice environnementale pour l'État.
À Providence, Rhode Island, l'autorité portuaire populaire a clôturé en 2024 pour célébrer de grandes victoires. Avec une forte coalition de partenaires communautaires, et à la suite d'une subvention de 27 000 $ de l'initiative Justice40, l'organisation populaire a plaidé avec succès un nouvel amendement au plan complet de la ville, qui interdit désormais le développement de nouveaux centrales aux combustibles fossiles et d'autres installations de pollution et toxiques de la Porte.
Le port de Providence a souvent été ciblé dans les efforts de justice environnementale. Les résidents de la région, principalement à faible revenu et les personnes de couleur, sont exposés quotidiennement à des matières dangereuses et toxiques. Selon une étude menée par le Département de la gestion de l'environnement du Rhode Island, ils représentent également la majorité des urgences médicales liées à l'asthme.
Bien que le PPA reste généralement à l'écart de l'argent fédéral pour soutenir ses efforts en raison du processus de demande compliqué, Monica Huertas, directrice de la PPA, a déclaré que leur expérience dans le cadre de l'initiative Justice40 de l'administration Biden était différente.
Justice40 – discontivée par Trump – a engagé 40% du financement fédéral dans de nombreux programmes dans les quartiers à faible revenu et les communautés de couleur disproportionnellement blessées par le changement climatique et les méfaits environnementaux.
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«Je ne savais même pas que c'était une subvention fédérale parce qu'il était si facile pour nous de simplement obtenir l'argent», a-t-elle déclaré. «Ils connaissaient notre organisation. Ils savaient ce que nous faisons. C'était comme si le gouvernement soutenait enfin les petites organisations, a-t-elle déclaré.
« Je pense que beaucoup de gens pensaient qu'une fois que Biden a signé (la loi sur la réduction de l'inflation)… qu'elle allait être réglée dans la pierre », a déclaré Huertas.
Mais le sol ne se sent plus solide. Avec les coupes de Trump à l'Environmental Protection Agency et l'incertitude générale entourant l'avenir des efforts de justice environnementale, le processus de demande de subvention s'est transformé en une histoire d'horreur, a déclaré Huertas.
Le PPA demande actuellement une subvention pour la justice environnementale pour la Nouvelle-Angleterre, un effort financé par l'EPA pour distribuer 48 millions de dollars sur trois ans à des projets qui cherchent à résoudre «les défis de la santé et de la justice environnementaux passés, actuels et futurs», selon son site Web.
Après que Trump a annoncé des réductions de l'EPA, ciblant spécifiquement les programmes de justice environnementale, Huertas n'a reçu aucune information sur la question de savoir si l'EJ pour la Nouvelle-Angleterre serait toujours disponible. Le programme a prolongé la date limite de leur demande, précédemment le 14 février, au 7 mars, en raison de la «confusion récente» causée par le gel du financement.
EJ pour les employés de la Nouvelle-Angleterre essaie également de naviguer dans l'évolution des informations sur le gel du financement. Carolyn Lin, directrice du New England Environmental Justice Floriving Communities Technical Assistance Center, qui aide ceux qui espèrent postuler à une subvention EJ de la Nouvelle-Angleterre, ont déclaré qu'ils avaient décidé de s'abstenir « de ces discussions alors qu'elle cherche plus de clarté et d'informations définitives » sur l'avenir de la subvention.
Huertas a également eu du mal à renouveler le numéro d'identificateur d'entité unique de PPA, qui est nécessaire pour demander la subvention. Bien que le nombre doit être renouvelé chaque année, Huertas a déclaré qu'elle n'avait jamais rencontré de problèmes avant cette année. Chaque fois qu'elle essaie de renouveler son numéro, elle reçoit un message disant que le numéro est invalide. «C'est donc ces petites choses qui vous font vous demander, ce qui se passe?» Elle a dit.
« Je vais toujours postuler, car j'ai tout prêt, mais je n'ai pas du tout mes espoirs », a déclaré Huerats.
Le PPA a « connu un grand succès au cours des cinq dernières années », a déclaré Huertas, et plus d'argent lui permettrait d'embaucher plus de personnel de se concentrer sur l'étude et la création de politiques au niveau local.
Le PPA préconise une loi sur la justice environnementale dans le Rhode Island, qui «limiterait les impacts cumulatifs des entreprises polluantes dans le port en empêchant de nouvelles entreprises qui ajouteraient à la pollution existante», a déclaré le sénateur de l'État, Tiara Mack, qui parraine la législation qui sera bientôt présentée.
Le projet de loi au niveau de l'État bénéficierait également aux communautés à Pawtucket et Newport, par exemple, a ajouté Mack.
Lorsqu'on lui a demandé de tenter d'adopter ce projet de loi sous l'hostilité de l'administration de Trump envers les efforts de justice environnementale, Mack a déclaré: «Quoi que vous appeliez le travail, cela ne change pas. Et je pense que beaucoup de gens sont prêts à faire ce travail sous différents noms. »
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