L'ancien envoyé climatique des États-Unis a parlé franchement de son mandat et de ce qu'il projette pour l'avenir climatique du pays.
Alors que la poussière du Super Tuesday retombe, le président Joe Biden n'a laissé aucun doute sur le match de cette année dans son discours combatif sur l'état de l'Union jeudi soir, faisant référence à Donald Trump uniquement comme son « prédécesseur » à 13 reprises. La politique climatique pour les quatre prochaines années pourrait être radicalement différente selon le vainqueur de cette confrontation imminente.
Les analystes et les journalistes ont joué à un jeu de devinettes sur la manière dont différents scénarios climatiques pourraient se dérouler – depuis l'analyse d'Eos sur des investissements plus importants dans la transition vers les énergies renouvelables si Biden gagne jusqu'au modèle de scénario d'émissions extrême (bien que pour la plupart improbable, comme ils le notent) de Carbon Brief sous Trump. s’il abrogeait complètement la loi sur la réduction de l’inflation.
Mais pour comprendre le climat actuel du pays, « il faut revenir un peu en arrière sur le chemin parcouru », a déclaré John Kerry, l'ancien envoyé américain pour le climat qui a démissionné de son poste cette semaine pour plaider en faveur de l'action climatique en tant que citoyen privé. le New York Times. Dans cette séance de questions-réponses avec David Wallace-Wells, Kerry a discuté de ses perspectives en matière de changement climatique aux niveaux national et mondial. Il s’agit d’une vaste conversation qui couvre un certain nombre de sujets liés au monde climatique, mais quelques éléments sont ressortis.
Combustible fossile : De nombreux scientifiques pensent désormais que plafonner le réchauffement à 1,5 degré Celsius (2,7 degrés Fahrenheit) – l’objectif fixé par l’Accord de Paris de 2015 – sera pratiquement impossible à atteindre, si ce n’est déjà fait. Techniquement, le réchauffement a effectivement dépassé 1,5 degré sur une période de 12 mois cette année, a annoncé le service climatique de l'Union européenne en février, même si cela ne signifie pas que les pays ont déjà raté leur objectif de Paris, qui se situe dans le contexte des 30- moyennes mondiales annuelles, comme mon collègue Bob Berwyn l’a expliqué en janvier.
Kerry, pour sa part, estime que l’objectif de 1,5 pourrait encore être atteint si les pays « faisaient ce que nous pourrions faire », mais ce n’est pas le cas. Il a notamment critiqué les sociétés de combustibles fossiles, faisant remarquer que « le pétrole et le gaz sont toujours en pleine frénésie et que leurs profits sont obscènes ». Il est allé beaucoup plus loin dans une interview avec NPR : « Je veux dire, de but en blanc : nous nous dirigeons actuellement vers environ 2,5 degrés. Mais nous savons – compte tenu de ce que nous avons réalisé à Glasgow et à Charm el-Cheikh, et plus récemment du consensus des Émirats arabes unis – que si nous mettions en œuvre toutes les initiatives et tous les objectifs fixés lors de ces différentes réunions, nous pourrions réellement maintenir la température de la Terre. à environ 1,7 degrés. Lorsque j’ai accepté ce poste, nous nous dirigions vers les quatre degrés. Et maintenant, nous nous dirigeons vers 2,5.
Pour rappel, les bénéfices des plus grands producteurs américains de pétrole et de gaz, dont ExxonMobil et Chevron, ont presque triplé au cours des trois premières années du mandat de Biden par rapport à la même période sous l'administration Trump, rapporte le Financial Times. Dans le même temps, le déploiement des énergies renouvelables n’a pas répondu aux attentes, car le développement de l’énergie éolienne a été confronté à des retards et à des réactions négatives de la part de la communauté, ce que mon collègue Dan Gearino a évoqué en février.
Mais Kerry a déclaré au Wall Street Journal que l’abandon des combustibles fossiles se poursuivrait quel que soit le résultat de l’élection présidentielle : « Même si quelqu’un pourrait perturber et gêner un peu, il ne mettra pas fin à cette transition. »
Pertes et dommages : En novembre, les nations réunies à Dubaï pour la conférence mondiale sur le climat COP28 ont finalisé un fonds destiné à indemniser les pays en développement pour les impacts climatiques permanents et irréversibles. Au total, les pays ont contribué 700 millions de dollars à ce « Fonds pour les pertes et dommages », mais les États-Unis n’en ont contribué que 17,5 millions de dollars (Wallace-Wells souligne « qu’il y a cinq joueurs des Celtics qui gagnent plus d’argent cette année »).
Interrogé à ce sujet, Kerry a répondu franchement : « Si vous voulez repousser les gens, alors vous pouvez parler de dommages, mais vous n'arriverez jamais à dépasser le Congrès. » Peut-être encore plus franchement, il a ajouté : « De toute évidence, le réchauffement a eu des impacts. Mais nous ne pouvons pas parler de responsabilité ou d'indemnisation pour la simple raison que vous ne recevrez jamais un centime de notre part, car notre système politique ne l'acceptera pas.»
Les experts et les groupes de défense des pays en développement ont rejeté la contribution relativement modeste des États-Unis à ce fonds.
« Le montant annoncé par les États-Unis est embarrassant pour le président Biden et (l’envoyé américain pour le climat) John Kerry », a déclaré Mohamed Adow, directeur de l’organisation à but non lucratif Power Shift Africa à CNN en novembre.
Mais dans la séance de questions-réponses du Times, Kerry a souligné « que les dons de Dubaï ne visaient en aucun cas à refléter l'argent qui allait être donné pour réparer les dégâts, etc. » Les États-Unis se sont engagés à contribuer à d’autres initiatives liées au climat pour les pays en développement, notamment un engagement de 3 milliards de dollars en faveur du Fonds vert pour le climat, qui vise à aider les pays à s’adapter au changement climatique. Cependant, Trump a annoncé en décembre qu'il reviendrait sur cet engagement, de sorte que le soutien futur pourrait dépendre des résultats des élections.
La folie du méthane : Au cours des derniers mois, le gouvernement fédéral a pris des mesures sévères contre le méthane, un puissant gaz à effet de serre et un sous-produit courant des opérations pétrolières et gazières et du bétail. Lors de la COP28 à Dubaï, les États-Unis se sont joints à l’Union européenne et à d’autres entités pour s’engager à verser un milliard de dollars de subventions pour réduire les émissions de méthane, et ont précédemment annoncé un partenariat avec la Chine pour lutter contre le gaz à effet de serre.
Alors que Kerry quitte son rôle d’envoyé pour le climat, il redouble d’importance à la réduction des émissions de méthane.
« Cela me choque que moi et d'autres soyons coupables de ne pas nous être vraiment concentrés sur le méthane à Paris ou avant », a-t-il déclaré au Times. « Le méthane est responsable de 50 % du réchauffement de la planète, mais c'est aussi là que l'on obtient la réduction de chaleur la plus rapide. Donc, si nous pouvons faire fonctionner le méthane, nous pouvons réellement gagner un peu de temps.
L'industrie agricole a largement reçu l'accord du Congrès pour déclarer ses émissions de méthane, mais l'EPA a publié vendredi de nouvelles réglementations qui obligeront l'industrie pétrolière et gazière à réduire de près de 80 % le méthane qu'elle rejette dans l'atmosphère. Plus tôt cette semaine, un satellite créé par l'Université Harvard, en partenariat avec l'Environmental Defense Fund, a été lancé dans l'espace et suivra les émissions de méthane des champs de pétrole et de gaz, bien que l'EPA n'ait pas encore décidé s'il inclurait les données de ce satellite. technologie pour appliquer sa nouvelle règle, comme le rapporte mon collègue Phil McKenna.
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Dans son discours sur l'état de l'Union, Biden a discuté de tout, de l'immigration, défiant les républicains d'adopter un projet de loi bipartite sur les frontières, jusqu'à l'avortement, scrutant les neuf juges de la Cour suprême en robe dans le public juste en face de lui et avertissant les six conservateurs de la cour. qu'ils perdraient bientôt le pouvoir politique des femmes s'ils renversaient Roe v. Wade.
Sur le front climatique, il a vanté les investissements dans les énergies propres et l'emploi réalisés au cours de sa présidence et son engagement à réduire de moitié les émissions de gaz à effet de serre du pays d'ici 2030. Dans une nouvelle proposition, Biden a exprimé son désir de tripler la taille de l'American Climate Corps au cours de la prochaine décennie, ce qui cherchait à l'origine à connecter 20 000 jeunes adultes à des carrières liées aux énergies propres, rapporte le New York Times.
Alors que le climat est en passe de devenir une question majeure lors des élections nationales et locales, un récent article paru dans Bloomberg a souligné que de nombreux écologistes ne votent pas.
« Le mouvement climatique n'a pas autant de problème de persuasion que nous avons un problème de participation », a déclaré à Bloomberg Nathaniel Stinnett, fondateur et directeur exécutif de l'Environmental Voter Project, une organisation à but non lucratif basée à Boston.
Pendant ce temps, John Podesta a commencé sa première journée mercredi en tant que conseiller principal du président Biden pour la politique climatique internationale, et remplacera essentiellement Kerry. Tout le monde ne l'a pas accueilli à bras ouverts : la représentante Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.), qui préside le comité de l'énergie et du commerce de la Chambre, et la sénatrice Shelley Moore Capito (RW.Va.), ont écrit une lettre à la Maison Blanche accusant Biden d'« une tentative flagrante de contourner le contrôle du Congrès » parce que la nomination de Podesta n'avait pas besoin d'être approuvée par le Sénat, ce qui aurait été le cas si Biden l'avait nommé pour occuper le poste de Kerry au Département d'État en tant qu'envoyé spécial pour le climat, rapporte Axios.
