Un essaim de tremblements de terre qui a commencé le 20 août à l’intérieur du champ volcanique de Coso, dans le comté d’Inyo, en Californie, se poursuit depuis des semaines, et l’US Geological Survey a répété à plusieurs reprises la même chose à ce sujet : il n’y a aucun signe d’implication de magma.
Dans sa dernière mise à jour hebdomadaire, l’Observatoire des volcans de Californie a signalé 39 tremblements de terre supérieurs à la magnitude 1 dans le champ volcanique de Coso au cours de la semaine de référence allant du 24 au 30 août, la plus grande magnitude étant de 2,7. L’essaim a continué pendant cette période mais à un rythme réduit. CalVO a déclaré qu’il y avait eu des tremblements de terre et a déclaré que ses scientifiques continueraient à surveiller la zone.
Cette découverte est l’histoire. Un essaim à l’intérieur d’un champ volcanique semble alarmant et le trafic de recherche autour de Coso augmente à chaque fois. La lecture scientifiquement précise est proche de l’opposé de la lecture intuitive, et comprendre pourquoi nécessite de savoir de quel type de terrain il s’agit.
Chiffres de la plus récente mise à jour fédérale
La précision des dates est importante ici car les chiffres proviennent d’un produit hebdomadaire plutôt que d’un flux en direct.
Le décompte de 39 événements et la magnitude maximale de 2,7 couvrent les données jusqu’au 30 août à 23 h 59, heure avancée du Pacifique, publiés dans une mise à jour publiée à 13 h 12 PDT le 1er septembre. Les mises à jour hebdomadaires de CalVO ne rapportent que les tremblements de terre de magnitude 1,0 et plus, et les décomptes sont préliminaires jusqu’à ce que les sismologues les examinent. Tout ce qui s’est passé depuis cette période de référence n’est pas encore apparu dans un résumé officiel du CalVO, et l’observatoire publie sa mise à jour hebdomadaire en Californie le mardi.
Les événements individuels les plus importants de la séquence sont survenus juste avant cette fenêtre de reporting. Le catalogue des tremblements de terre de l’USGS répertorie un événement de magnitude 3,5 à environ 11 kilomètres à l’est-nord-est de Coso Junction le 23 août, à une faible profondeur d’environ 2,4 kilomètres, et une magnitude de 3,3 à presque le même endroit le 21 août à une profondeur similaire. Les deux ont été examinés par les analystes de l’USGS et aucun des deux n’a produit de rapport sur les dommages. Les lecteurs qui souhaitent des données brutes sur les événements plutôt que des résumés hebdomadaires peuvent les extraire du catalogue des tremblements de terre de l’USGS, qui est mis à jour en permanence.
Secousses géothermiques pour des raisons ordinaires
Le champ volcanique de Coso n’est pas une montagne. Il s’agit d’un groupe de formations volcaniques réparties sur environ 400 kilomètres carrés, contenant des dizaines de dômes de rhyolite et de cônes de scories basaltiques ainsi qu’un champ géothermique actif, des fumerolles et des sources chaudes. Ses éruptions les plus récentes remontent à des dizaines de milliers d’années.
Un sol comme celui-ci produit régulièrement des tremblements de terre, et pour des raisons qui n’ont rien à voir avec la montée du magma. Le fluide chaud circulant à travers la roche fracturée modifie la pression interstitielle, ce qui laisse glisser les failles existantes. Le stress tectonique régional de la zone de cisaillement de l’est de la Californie alourdit ces failles. De grands tremblements de terre ailleurs peuvent déclencher une activité à distance. En 2019, après le séisme de magnitude 7,1 de Ridgecrest, CalVO a publié un communiqué d’information expliquant que l’activité des essaims à Coso équivalait à des répliques lointaines sur une faille orientée nord-ouest orientée vers la région, et a noté qu’aucune déformation du sol indiquant une activité volcanique n’avait été détectée.
La caractéristique distinctive du mouvement du magma n’est pas le nombre de tremblements de terre. Il s’agit des preuves qui l’accompagnent : un gonflement mesurable du sol, des changements dans la chimie des gaz ou dans les taux d’émission, une classe spécifique de signaux de tremblements harmoniques et de longue période, et des hypocentres qui migrent vers le haut au fil du temps. CalVO surveille tout cela. Rien de tout cela n’a été rapporté ici.
Le niveau d’alerte et le code couleur de l’aviation n’ont pas bougé
Le champ volcanique Coso se situe actuellement au niveau d’alerte volcanique NORMAL et au code couleur aviation VERT, les paramètres les plus bas sur les deux échelles, aux côtés de tous les autres moniteurs CalVO du volcan, y compris le mont Shasta, le volcan Medicine Lake, le centre volcanique de Lassen, le champ volcanique de Clear Lake, la région volcanique de Long Valley, les cratères d’Ubehebe et Salton Buttes.
NORMAL signifie que le volcan est dans son état de fond non éruptif typique. VERT signifie la même chose à des fins aéronautiques. Le système de niveau d’alerte de l’USGS comporte trois échelons supérieurs au-dessus de NORMAL, et monter ne serait-ce qu’un échelon nécessite des troubles au-delà de l’arrière-plan. Aucun changement de ce type n’a été émis. Tout rapport qui traite l’essaim lui-même comme un événement de niveau d’alerte interprète mal les produits.
Les résidents du comté d’Inyo et le corridor de l’autoroute 395
La population directement autour du champ volcanique est petite. Les concentrations les plus proches sont Coso Junction, le complexe Naval Air Weapons Station de China Lake, les opérations géothermiques sur le terrain et les communautés réparties le long de l’US Highway 395, notamment Olancha, Little Lake et Ridgecrest, à environ 50 kilomètres au sud.
Pour ces résidents, les conseils pratiques sont ceux qui s’appliquent dans l’est de la Californie tous les jours de l’année, essaim ou pas. C’est un pays sismiquement actif. Des séismes de magnitude 2 et 3 sont ressentis mais n’endommagent pas les structures saines. Les ménages situés dans le couloir devraient avoir de l’eau et des fournitures à portée de main, sécuriser des meubles hauts et des chauffe-eau, et savoir comment couper les services publics, car le risque sismique le plus important de la région provient d’événements tectoniques sur des failles régionales plutôt que de tout élément volcanique. La séquence Ridgecrest 2019 reste le point de référence pertinent pour ce risque.
Personne ne devrait évacuer, annuler son voyage ou éviter le parc national de la Vallée de la Mort ou la Sierra orientale à cause de cet essaim. Il n’y a ni fermeture, ni avis, ni recommandation officielle pour changer de comportement.
Signaux qui modifieraient l’évaluation
Plusieurs choses restent véritablement non résolues, et les lecteurs méritent qu’elles soient énoncées directement plutôt que placées au bas de l’ouvrage.
CalVO n’a pas publié de cause spécifique pour cet essaim particulier. Dire que les preuves n’indiquent pas la présence d’un magma n’est pas la même chose que d’identifier ce qui l’a provoqué, et l’observatoire n’a pas rendu cette décision publiquement. La date de fin de l’essaim est également inconnue. La caractérisation officielle la plus récente était que le phénomène s’est poursuivi à un rythme réduit jusqu’au 30 août, ce qui ne revient pas à dire qu’il s’est arrêté.
Ce qui inciterait CalVO à s’intensifier est bien défini. Une déformation du sol montrant une inflation, un changement dans les émissions de gaz, un tremblement de terre volcanique ou des tremblements de terre migrant vers la surface représenteraient chacun un écart par rapport à la situation actuelle. L’observatoire s’est engagé à publier des mises à jour supplémentaires et des changements de niveau d’alerte si nécessaire, et il les publie via la même page de mise à jour hebdomadaire et son service de notification des volcans.
Les lecteurs qui suivent cela devraient s’appuyer sur les produits CalVO plutôt que sur les sites agrégateurs ou les comptes de prédiction. Aucune agence, université ou individu ne peut prévoir un tremblement de terre, et tout récit prétendant savoir quand le prochain frappera Coso ne décrit pas la science. L’observatoire est accessible via la page centrale de CalVO, qui héberge également des documents de référence sur chaque volcan surveillé.
Couverture connexe de NatureWorldNews.com
Le niveau d’alerte de Kilauea est revenu à consultatif après l’arrêt des fontaines de l’épisode 53, sans fenêtre encore définie pour l’épisode 54
Selon les scientifiques de Seattle, des lignes de failles cachées pourraient aggraver les risques de tremblement de terre à Seattle
Un nuage volcanique rare détruit le méthane dans l’atmosphère grâce à une puissante réaction chimique
Ce que les lecteurs veulent savoir
Une éruption volcanique est-elle probable à Coso ? L’Observatoire des volcans de Californie a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve d’une origine magmatique pour les tremblements de terre actuels, et le champ se situe au niveau d’alerte volcanique NORMAL avec le code couleur aviation VERT. Ses éruptions les plus récentes remontent à des dizaines de milliers d’années.
Combien y a-t-il eu de tremblements de terre ? CalVO a enregistré 39 événements de magnitude supérieure à 1 dans le champ volcanique de Coso au cours de la semaine de référence du 24 au 30 août, le plus important étant de magnitude 2,7. Ces décomptes sont préliminaires et couvrent uniquement les événements de magnitude 1,0 et supérieure.
Où cela se passe-t-il exactement ? Le champ volcanique de Coso s’étend sur environ 400 kilomètres carrés dans le comté d’Inyo, en Californie, près de Coso Junction et à environ 50 kilomètres au nord de Ridgecrest, à l’extrémité ouest de la province de Basin and Range.
Les résidents près de Ridgecrest devraient-ils faire les choses différemment ? Aucune directive officielle n’a changé. La préparation standard aux tremblements de terre s’applique dans cette région, quel que soit l’essaim, notamment en sécurisant les meubles lourds et les chauffe-eau et en gardant de l’eau d’urgence à portée de main.
Pourquoi des essaims se produisent-ils dans des zones géothermiques sans magma ? Les fluides chauds en circulation modifient la pression à l’intérieur de la roche fracturée, ce qui peut permettre le glissement des failles existantes. Le stress tectonique régional et le déclenchement de grands tremblements de terre éloignés y contribuent également. Les trois mécanismes produisent des essaims sans aucun mouvement de magma.
Quand sortira la prochaine mise à jour officielle ? CalVO publie sa mise à jour hebdomadaire en Californie le mardi et publie les changements de niveau d’alerte selon les conditions. La mise à jour la plus récente couvrait les données jusqu’au 30 août.
Les scientifiques peuvent-ils prédire quand l’essaim prendra fin ? La durée des essaims ne peut pas être prévue et aucune agence ne publie de prévisions sismiques. CalVO rapporte les conditions observées et révise son évaluation lors de la surveillance des changements de données.
