Les aéroports de Java et de Sumatra fonctionnent à nouveau, mais le volcan qui les a fermés n’a pas été déclassé. L’Observatoire de la Terre de la NASA a publié le 9 septembre des images satellite de l’éruption de l’Anak Krakatau début septembre et a noté que le volcan restait au deuxième niveau le plus élevé sur l’échelle d’alerte à quatre niveaux de l’Indonésie.
Cet écart entre la réouverture et le danger sous-jacent est ce que les voyageurs et les transporteurs aériens devraient garder à l’esprit. L’agence météorologique indonésienne, BMKG, a daté la première éruption de cet épisode du 4 septembre, et la NASA a décrit une éruption début septembre qui a duré plus de 24 heures. Les cendres de cette éruption ont forcé la fermeture temporaire de huit aéroports et perturbé près de 3 000 vols, selon des informations citées par la NASA. La phase explosive continue s’est calmée le 6 septembre. Le volcan a continué à entrer en éruption.
Anak Krakatau se trouve dans le détroit de la Sonde, entre Java et Sumatra, à proximité des aéroports desservant Jakarta et le sud de Sumatra. Pour les lecteurs éloignés d’Indonésie, l’importance concerne moins les cendres au sol que les cendres dans l’air, où elles peuvent perturber les vols bien au-delà du volcan lui-même.
Les cendres à l’altitude de croisière présentent un danger différent de celui des cendres au sol
BMKG a rapporté que les cendres avaient atteint des altitudes très différentes de chaque côté du volcan le 6 septembre : environ 6 000 mètres, ou environ 20 000 pieds, à l’est, et environ 15 000 mètres, ou environ 50 000 pieds, à l’ouest.
Les chutes de cendres ont atteint les zones peuplées à l’est du volcan, notamment Jakarta et d’autres parties de l’ouest de Java. Les cendres, à l’ouest, ont grimpé au-dessus des altitudes auxquelles les avions de ligne naviguent généralement. Les cendres volcaniques sont constituées de roche pulvérisée et de verre volcanique plutôt que de suie, et lorsqu’elles sont aspirées dans un moteur à réaction, elles peuvent fondre sur les pièces chaudes du moteur. Cette propriété, plus que la taille d’une simple explosion, explique pourquoi les cendres peuvent fermer l’espace aérien loin d’une éruption.
BMKG a confirmé la fermeture temporaire de huit aéroports de Java et de Sumatra, dont Soekarno-Hatta et Halim Perdanakusuma, qui desservent la région de Jakarta, Husein Sastranegara à Bandung et Radin Inten II à Lampung. L’agence a déclaré avoir émis 39 avertissements SIGMET de danger pour l’aviation depuis la première éruption du 4 septembre. Le chef du BMKG, Teuku Faisal Fathani, a exhorté le public à ne pas paniquer et a décrit les fermetures comme une mesure de sécurité proactive.
Le 8 septembre, BMKG a déclaré que les tests effectués sur le terrain s’étaient révélés négatifs pour la présence de cendres et que les huit aéroports avaient rouvert, dont plusieurs peu après minuit, heure locale. L’agence et ses partenaires ont également commencé des vols de modification météorologique le 7 septembre, ensemençant des nuages et pulvérisant du brouillard d’eau dans le but d’éliminer les cendres de l’atmosphère.
Landsat et VIIRS ont capturé l’éruption à deux échelles
Les images de la NASA proviennent de deux instruments qui ont observé l’éruption du 5 septembre. L’Operational Land Imager du satellite NASA-USGS Landsat 8 a enregistré une vue rapprochée montrant un panache blanc de gaz volcanique s’élevant au-dessus d’un nuage de cendres brunes. La suite de radiomètres à imagerie infrarouge visible du satellite de la centrale nucléaire de Suomi a capturé une vue plus large des matériaux volcaniques se dispersant au-dessus de l’Indonésie et de l’océan Indien.
Les vues orbitales aident à combler les lacunes de l’observation au sol. Dans des résumés hebdomadaires publiés cet été, l’agence indonésienne de volcanologie, PVMBG, a noté que le brouillard et le temps nuageux obscurcissaient parfois l’observation visuelle continue du volcan.
L’éruption ravive également une confusion commune sur l’histoire du Krakatau. Selon le programme mondial de volcanisme de la Smithsonian Institution, l’effondrement de la caldeira lors de l’éruption catastrophique de 1883 a détruit les cônes de Danan et de Perbuwatan et n’a laissé qu’un reste de Rakata. Cette éruption a causé plus de 36 000 morts, la plupart dues aux tsunamis. Anak Krakatau, dont le nom signifie Enfant de Krakatau, a été construit plus tard à l’intérieur de la caldeira de 1883 et est entré en éruption fréquemment depuis 1927. C’est le successeur du volcan qui est entré en éruption en 1883, et non le même cône.
Le niveau d’alerte 3 comporte une zone d’exclusion de 3 kilomètres
L’échelle d’alerte volcanique en Indonésie va de 1 à 4, le niveau 3 est donc le deuxième niveau le plus élevé, et non le sommet. PVMBG a élevé Anak Krakatau au niveau 3 le 2 juillet, le même jour où le code couleur de l’aviation a été élevé à orange, la deuxième couleur la plus élevée sur une échelle de quatre couleurs.
Le niveau n’est pas resté parfaitement stable. La NASA décrit le volcan comme ayant atteint son deuxième niveau le plus élevé depuis début juillet, mais les résumés hebdomadaires du Smithsonian le classent au niveau 2 dans les rapports couvrant la fin juillet et les premiers jours d’août, et à nouveau au niveau 3 dans le rapport couvrant la période du 6 au 12 août.
Le résumé publié le plus récent, couvrant la période du 27 août au 2 septembre, fait état de panaches de cendres et de gaz s’élevant de 100 à 400 mètres au-dessus du sommet, le niveau d’alerte étant inchangé à 3 et le public étant invité à rester à 3 kilomètres du sommet. Ce rapport est antérieur à l’éruption de septembre. Le Smithsonian et l’USGS mettent à jour le rapport hebdomadaire avant 23h00 UTC tous les jeudis, un résumé plus récent était donc attendu le 10 septembre.
Depuis le 6 septembre, le volcan est revenu à un schéma d’activité strombolienne plus typique, marqué par des explosions intermittentes de cendres et de matières volcaniques, et BMKG a cité PVMBG en signalant une petite éruption strombolienne le matin du 8 septembre. Dans sa publication d’images du 9 septembre, la NASA a déclaré qu’après la réouverture des aéroports,
Les cendres volcaniques nécessitent des précautions différentes de celles de la brume d’incendie
La Plateforme indonésienne de coordination humanitaire a rapporté le 6 septembre que les chutes de cendres avaient touché des zones peuplées, en particulier à l’est de Jakarta et dans d’autres parties de l’ouest de Java. Les cendres volcaniques peuvent irriter les voies respiratoires, les yeux et la peau. Le groupe a noté que ce danger diffère de la fumée des incendies de tourbières affectant d’autres régions d’Indonésie par les caractéristiques des particules, les modes de dispersion et les mesures de protection.
BMKG a conseillé aux personnes vivant dans les zones touchées de limiter leurs activités en plein air et de porter des masques et des lunettes de protection si elles doivent sortir. L’exposition aux cendres près du volcan n’était pas nouvelle cette saison. Les habitants du village de Tejang sur l’île de Sebesi, à environ 20 kilomètres au nord-nord-est d’Anak Krakatau, ont signalé des chutes de cendres et des problèmes de santé à la mi-août, selon un reportage cité dans le résumé hebdomadaire du Smithsonian.
Les voyageurs dont les vols transitent par Jakarta, Bandung, Lampung ou d’autres hubs concernés dans les semaines à venir devraient confirmer leur statut auprès de leur transporteur plutôt que de compter sur la réouverture de la semaine dernière. Les avertissements de cendres aéronautiques sont émis séparément du niveau d’alerte au sol de l’Indonésie, de sorte que les vols peuvent être affectés par de nouvelles émissions de cendres sans aucun changement au niveau 3.
Les prochains points de données confirmés
PVMBG publie des observations quotidiennes et publie des avis de l’observatoire des volcans pour l’aviation lorsque des cendres sont détectées. Le rapport hebdomadaire d’activité volcanique du Smithsonian et de l’USGS est mis à jour tous les jeudis à 2300 UTC. BMKG publie ses propres bulletins lorsque des cendres affectent l’espace aérien indonésien.
Les rapports publiés les plus récents ne montrent aucun changement par rapport au niveau 3. Nature World News suivra les rapports hebdomadaires et tout changement apporté au code couleur de l’aviation.
Les conclusions pratiques sont étroites. Les aéroports ont rouvert, mais le volcan ne s’est pas éteint, et un évent au niveau d’alerte 3 produisant une activité strombolienne peut toujours rejeter des cendres dans les couloirs de vol sans préavis. Les notifications des transporteurs, et non les nouvelles de réouverture de la semaine dernière, sont le meilleur guide des conditions actuelles.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Que s’est-il passé à Anak Krakatau ? BMKG a daté la première éruption de cet épisode au 4 septembre 2026. Une éruption explosive continue durant plus de 24 heures a suivi début septembre, envoyant des cendres et des gaz dans l’atmosphère. Cette phase s’est calmée le 6 septembre et le volcan est revenu à une activité strombolienne intermittente.
Le volcan est-il toujours en alerte ? Oui. Le résumé hebdomadaire publié le plus récent, couvrant la période du 27 août au 2 septembre, classe Anak Krakatau au niveau d’alerte 3 sur une échelle de 1 à 4, le deuxième niveau le plus élevé. La NASA a rapporté que le volcan était resté à ce niveau après la réouverture des aéroports. PVMBG a élevé le code couleur de l’aviation à Orange le 2 juillet.
Jusqu’où sont montées les cendres ? BMKG a signalé des cendres atteignant environ 20 000 pieds à l’est du volcan et environ 50 000 pieds à l’ouest le 6 septembre.
Les aéroports sont-ils ouverts ? Oui. BMKG a déclaré que les huit aéroports fermés à Java et à Sumatra ont rouvert le 8 septembre après que les tests n’ont montré aucune cendre. Les vols individuels peuvent toujours être affectés par de nouveaux avertissements de cendres.
Qui est confronté au plus grand risque ? Les personnes situées sous le vent du volcan, en particulier à l’est en direction de Jakarta et de l’ouest de Java, sont exposées aux chutes de cendres. L’aviation est confrontée au risque opérationnel le plus important car les cendres ont atteint leur altitude de croisière.
Les cendres volcaniques nécessitent-elles les mêmes précautions que la fumée des feux de forêt ? Non. La Plateforme indonésienne de coordination humanitaire a noté que les cendres diffèrent de la fumée des incendies de tourbières en termes de caractéristiques des particules, de dispersion et de mesures de protection. BMKG a conseillé de limiter les activités de plein air et de porter des masques et des lunettes de protection à l’extérieur.
Quand est prévue la prochaine mise à jour officielle ? Le rapport hebdomadaire d’activité volcanique du Smithsonian et de l’USGS est mis à jour tous les jeudis à 2300 UTC. PVMBG publie des observations quotidiennes et émet des avis à l’aviation chaque fois que des cendres sont détectées.
