La prochaine génération en voie de disparition de véhicules électriques fabriqués aux États-Unis

La décision de Honda d’annuler la production de trois modèles de véhicules électriques dans l’Ohio poursuit une sombre tendance.

Honda est pénalisée par l’importance décroissante accordée aux véhicules électriques aux États-Unis et par une transition rapide vers les véhicules électriques en Chine.

Les deux marchés évoluent dans des directions opposées, les entreprises regrettant leurs investissements dans les véhicules électriques aux États-Unis et confrontées à une concurrence intense de la part des nouveaux fabricants de véhicules électriques en Chine.

Honda n’est pas une entreprise qui exprime sa frustration publiquement, mais il y a eu un sentiment de déception dans son annonce la semaine dernière concernant l’annulation de projets concernant trois modèles de véhicules électriques fabriqués aux États-Unis.

Le gouvernement américain a indiqué il y a quelques années à peine qu’il soutiendrait la transition vers les véhicules électriques et encouragerait les constructeurs automobiles à investir. C’est exactement ce que Honda a fait, notamment en ouvrant une nouvelle usine de batteries dans l’Ohio en partenariat avec LG Energy Solution. Puis les électeurs ont renvoyé Donald Trump à la Maison Blanche et il a démantelé cette stratégie industrielle en quelques mois. Honda et d’autres constructeurs automobiles ont été exposés. Des pertes financières et des suppressions d’emplois ont suivi.

C’est exaspérant. Mais voici comment Honda décrit ce qui s’est passé, filtré à travers le langage de la communication d’entreprise :

« Auparavant, avec des réglementations environnementales strictes pleinement mises en œuvre aux États-Unis et dans d’autres pays, Honda a poursuivi l’adoption des véhicules électriques avec la ferme détermination que la lutte pour la neutralité carbone est une responsabilité que Honda, en tant que fabricant de produits de mobilité, doit assumer pour l’avenir », a déclaré la société dans un communiqué de presse. « Cependant, aux États-Unis, l’expansion du marché des véhicules électriques a ralenti en raison de plusieurs facteurs, notamment l’assouplissement de la réglementation sur les combustibles fossiles et la révision des incitations aux véhicules électriques. »

J’habite à Columbus, Ohio, et j’ai écrit sur Honda pendant neuf ans tout en couvrant la fabrication et l’énergie pour The Columbus Dispatch. Le principal campus de fabrication nord-américain de l’entreprise se trouve à moins d’une heure de Columbus, avec des usines à Marysville et à East Liberty, dans l’Ohio.

Même si Honda est basée au Japon, elle produit plus de voitures et de camions légers aux États-Unis que dans son pays d’origine et a également une présence importante en Chine.

L’annonce de Honda comprenait la divulgation d’une charge de 15,7 milliards de dollars liée à la restructuration de ses opérations, ce qui signifie que l’entreprise est sur le point d’enregistrer sa première perte annuelle depuis environ 70 ans.

Auparavant, Honda avait annoncé qu’elle fabriquerait trois modèles électriques dans l’Ohio : le SUV Honda 0 — c’est un zéro —, la Honda 0 Saloon et l’Acura RSX. Désormais, la production ou la vente des trois films est annulée en Amérique du Nord.

Ils rejoignent d’autres modèles américains qui ont été supprimés, y compris ceux qui sont parvenus à la production, comme le pick-up Ford F-150 Lightning, et ceux arrêtés avant la production de masse, comme le pick-up entièrement électrique Ram 1500.

On ne sait pas exactement ce que la décision de Honda signifie pour l’usine de batteries Honda-LG qui a commencé sa production à la fin de l’année dernière à Jeffersonville, Ohio. Cette usine, qui compte environ 600 employés, devait fournir des batteries pour le RSX et d’autres modèles.

« Alors que notre entreprise évalue l’impact de l’annonce de Honda sur nos opérations, nous sommes en discussions avec nos sociétés mères concernant de futures opportunités commerciales qui correspondent à la technologie et à l’expertise que nous avons développées », a déclaré Caroline Ramsey, porte-parole de l’usine de batteries, dans un e-mail.

Les autres usines de Honda dans l’État utiliseront la capacité prévue pour les véhicules électriques pour produire des modèles à essence, y compris des hybrides essence-électricité.

L’entreprise a eu du mal avec sa stratégie EV au cours de la dernière décennie. Son plus grand succès a été le SUV Honda Prologue, introduit en 2024, qui fait partie d’un partenariat avec General Motors et partage des composants avec le Chevrolet Blazer.

Les modèles désormais abandonnés, dont la série Honda 0, faisaient partie de la tentative de l’entreprise de marquer un nouveau départ, avec de nouveaux designs et de nouvelles technologies.

Honda est l’une des principales raisons pour lesquelles l’Ohio est un leader en matière d’emploi dans la fabrication automobile, derrière le Michigan et l’Indiana. Ces prochains véhicules électriques allaient être la déclaration de Honda sur la façon dont elle entendait rivaliser sur le marché du futur proche.

Désormais, Honda et les autres constructeurs automobiles du marché américain doivent regarder et attendre.

Rhodium Group, une société de recherche, a publié cette semaine un rapport qui donne une idée de l’ampleur des investissements réalisés ces dernières années et de l’annulation d’une partie de ces investissements.

En 2025, les entreprises ont annoncé qu’elles annuleraient 22 milliards de dollars de projets de fabrication de véhicules électriques ou de batteries précédemment annoncés aux États-Unis, selon le rapport. Cela dépasse les 17 milliards de dollars annoncés l’année dernière pour la fabrication de nouveaux véhicules électriques ou de batteries.

Pour avoir une meilleure idée de ce qui se passe, j’ai consulté l’indispensable base de données des annonces de projets de Rhodium et du Centre de recherche sur les politiques énergétiques et environnementales du Massachusetts Institute of Technology. Cela montre une hausse des investissements en 2022, l’année où le président Joe Biden a signé la loi sur la réduction de l’inflation, une loi prévoyant des incitations à la fabrication et aux achats de véhicules électriques.

Les entreprises ont annoncé 80 milliards de dollars d’investissements américains cette année-là, et 47 milliards de dollars supplémentaires en 2023.

Environ la moitié des annulations de l’année dernière en valeur monétaire, soit 11 milliards de dollars, concernaient des projets annoncés en 2022. Le plus important était un projet de fabrication de véhicules électriques de 4,3 milliards de dollars de General Motors à Orion, dans le Michigan.

Cela représente beaucoup d’investissements qui partent en fumée, mais j’invite également les observateurs à noter que la plupart de ces projets de 2022 sont toujours actifs, qu’ils soient opérationnels ou en construction.

Ce que nous ne savons pas, c’est si les annulations à ce jour ne sont que le début d’une vague plus importante.

« Les perspectives semblent plus sombres qu’il y a un an », a déclaré Hannah Hess, directrice de la pratique énergie et climat de Rhodium.

Les prochaines étapes, a-t-elle déclaré, seront déterminées par de nombreux facteurs, notamment la demande des consommateurs pour les véhicules électriques et l’évaluation par les constructeurs automobiles de la direction que prend le marché.

« Il y a tellement d’incertitude dans l’économie américaine à l’heure actuelle », a-t-elle déclaré.

Une chose que le rapport Rhodium ne prend pas en compte, ce sont les licenciements dans les usines qui restent ouvertes, et c’est un autre sujet à surveiller.

SK On, le fabricant sud-coréen de batteries, a annoncé la semaine dernière qu’il licenciait 958 personnes dans une usine de Commerce, en Géorgie, qui comptait 2 566 travailleurs avant la réduction. L’entreprise a évoqué une baisse de la demande de batteries pour véhicules électriques.

Certains emplois et investissements pourraient revenir. Les États-Unis pourraient réaffirmer leur position comme lieu de construction des voitures du futur.

Mais les fluctuations des politiques ont un effet cumulatif, réduisant la confiance dans la pérennité d’une politique donnée. La prochaine fois qu’un président américain déclarera qu’il est temps d’investir, les constructeurs automobiles réagiront probablement avec plus de prudence.

Autres histoires sur la transition énergétique à retenir cette semaine :

Un an après la disparition de la Banque verte, un tribunal réfléchit à l’avenir de la politique climatique basée sur les subventions: La bataille juridique se poursuit pour savoir si les bénéficiaires des subventions du Fonds de réduction des gaz à effet de serre recevront un jour l’argent qui leur a été promis, comme le rapporte ma collègue Marianne Lavelle pour le CII. Le résultat pourrait avoir des effets drastiques sur la capacité des futures administrations présidentielles à utiliser les subventions comme outils de développement économique ou de politique si la prochaine administration dispose d’une grande latitude pour annuler les accords récents.

Le ministère de l’Intérieur autorise l’énergie solaire sur les terres publiques, mais résiste toujours à l’énergie éolienne : Le ministère de l’Intérieur examine actuellement les candidatures d’une vingtaine de projets solaires sur des terrains publics, signalant un dégel dans l’approche du bureau depuis l’été dernier, lorsque l’activité a été interrompue, comme le rapporte Ian M. Stevenson pour E&E News. Mais l’éolien terrestre semble toujours figé, avec un projet de l’ère Biden dans le Wyoming dans les limbes, sans aucun signe de progrès.

Les projets éoliens offshore franchissent des étapes majeures : Revolution Wind au large du Rhode Island a commencé à envoyer de l’électricité au réseau et Vineyard Wind au large du Massachusetts a terminé la construction et envoyait déjà de l’électricité au réseau, comme le rapporte Diana DiGangi pour Utility Dive. Les projets ont continué d’avancer à la suite de décisions de justice autorisant la construction malgré la tentative de l’administration Trump d’arrêter les travaux. Revolution Wind est partiellement achevé et certaines de ses turbines sont pleinement opérationnelles.

À l’intérieur de l’énergie propre est le bulletin hebdomadaire d’actualités et d’analyses du CII sur la transition énergétique. Envoyez des conseils et des questions sur l’actualité à (email protégé).