Bien que l’entreprise de véhicules électriques dispose d’un permis pour rejeter ses effluents dans un fossé, le district de drainage local a déclaré qu’il n’autorisait pas l’utilisation de sa servitude.
La Commission texane sur la qualité de l’environnement a approuvé vendredi un rapport d’enquête sur l’usine de fabrication de composés de lithium de qualité batterie de Tesla, près de Robstown, dans le comté de Nueces, ne constatant aucune violation du permis de rejet des eaux usées de l’usine.
TCEQ a commencé son enquête après que des travailleurs du district de drainage n°2 du comté de Nueces, qui préside la zone du fossé, ont trouvé un tuyau inconnu tendu à travers la servitude du district, expulsant un liquide noir dans le fossé. Les travailleurs ont déposé deux plaintes auprès du TCEQ, les 20 janvier et 9 février, concernant la qualité des eaux usées rejetées par l’usine Tesla.
Le 12 février, un enquêteur de l’État a évalué le fossé longeant l’US 77, à l’ouest de Corpus Christi, ainsi que les déchets liquides provenant du tuyau d’évacuation. Les eaux usées semblaient claires lorsqu’elles s’écoulaient vers l’aval, selon les registres de l’État. Le long des berges et dans le fossé, il y avait une forte croissance d’algues et de végétation.
L’enquêteur s’est ensuite rendu aux installations de Tesla et a rencontré un ingénieur et responsable principal en environnement et a collecté des échantillons à proximité des tours de refroidissement et du tuyau menant au fossé après le traitement des eaux usées. L’usine de raffinage de lithium est autorisée à évacuer la purge des tours de refroidissement, les déchets du traitement de l’eau et la purge des chaudières. Les résultats des tests pour les solides dissous, l’huile et la graisse, les chlorures, les sulfates, la température et l’oxygène étaient tous dans les limites du permis de Tesla, selon l’enquête du TCEQ.
Steve Ray, porte-parole du district de drainage, a déclaré que le district avait rencontré la direction de Tesla à trois reprises au sujet de cette situation.
« Nous apprécions la coopération de Tesla, TCEQ et du comté de Nueces et continuerons à surveiller les rejets pendant que nous travaillons à maintenir les fossés de drainage dans la zone opérationnels et sûrs pour nos travailleurs et les citoyens que nous servons », a déclaré Ray mercredi.
Alors que l’entreprise de véhicules électriques est autorisée par le TCEQ à évacuer en moyenne jusqu’à 231 000 gallons d’eaux usées traitées par jour dans le fossé, le district de drainage du comté de Nueces n’était pas au courant du permis avant que ses travailleurs ne trouvent le tuyau déversant du liquide noir dans le fossé.
Les employés du district effectuaient un entretien de routine, enlevant les broussailles envahies et les branches tombées en hiver, lorsqu’ils ont signalé pour la première fois la présence de liquide noir.
« Nous leur avons dit de ne rien faire jusqu’à ce que nous le voyions », a déclaré Ray. Les eaux usées industrielles et sombres accumulées dans le fossé du comté provenaient de l’usine de raffinage de lithium de Tesla, de l’autre côté du chemin, a déclaré Ray, comme l’a rapporté pour la première fois KRIS 6 News, une chaîne de télévision locale.
Le district de drainage a ensuite organisé une réunion avec l’entreprise de véhicules électriques au sujet des eaux usées, a déclaré Ray.
Le permis de rejet a été délivré à Tesla en janvier 2025, selon les documents du TCEQ. Le permis n’autorisait pas Tesla à utiliser des propriétés privées ou publiques pour transporter les eaux usées. En vertu du permis, il était de la responsabilité de Tesla d’acquérir tous les droits de propriété nécessaires pour utiliser la voie de rejet, indique le permis TCEQ.
Lorsqu’on lui a demandé si Tesla était autorisé à construire un tuyau menant au fossé sans nom, le TCEQ a répété ses règles en matière de permis. Le rapport de conformité des eaux usées ne mentionne pas l’utilisation par Tesla de la servitude du district de drainage. Le tuyau est toujours là, a déclaré Ray.
TCEQ ne communique pas directement avec les districts de drainage locaux dans le cadre du processus d’autorisation, a déclaré un porte-parole de l’agence.
Pour les permis individuels de qualité de l’eau, le TCEQ exige deux avis publics. Les candidats, comme Tesla, doivent les publier dans les journaux locaux. Le TCEQ rend également disponibles en ligne les avis pour les demandes de rejet d’eaux usées traitées reçues avant le 1er juin 2024.
Le permis de traitement des eaux usées exige également qu’il n’y ait pas de rejet significatif de solides flottants ou de mousse ni de rejet d’hydrocarbures visibles.
Tesla n’a pas répondu aux questions de À l’intérieur de l’actualité climatique sur l’évacuation des eaux usées ni sur l’utilisation et la construction de la conduite.
L’entreprise de véhicules électriques est dirigée par l’homme le plus riche du monde, Elon Musk, qui réside et possède plusieurs installations au Texas pour ses diverses activités, notamment Tesla, SpaceX, X (anciennement Twitter) et The Boring Company. Certaines de ses entreprises ont enregistré des violations du TCEQ.
L’usine de raffinage de lithium de Robstown, au Texas, d’une valeur d’un milliard de dollars, vise à augmenter l’approvisionnement national en hydroxyde de lithium de qualité batterie, un composé chimique essentiel pour la fabrication de batteries rechargeables, y compris celles destinées aux véhicules électriques, selon Tesla. Le site, dont la construction a commencé en mai 2023, traite le lithium sans utiliser d’acides agressifs, ce qui permet au sous-produit de la raffinerie d’être un mélange de sable et de calcaire, indique l’entreprise.
Ray a déclaré que lors d’une discussion entre le district de drainage et l’entreprise, Tesla a continué à qualifier ses eaux usées de claires. « Ce n’est pas clair du tout », a déclaré Ray. « C’est noir. »
Les opérations de traitement des eaux usées de Tesla ont été inscrites à l’ordre du jour de la réunion publique du district de drainage du 27 janvier. Dans une lettre obtenue par KRIS 6 News, un cadre supérieur du site Tesla a déclaré que l’entreprise ne pouvait pas y avoir de représentant de l’entreprise et souhaitait comprendre toute préoccupation.
Jason Bevan, le directeur principal, a déclaré dans la lettre que Tesla s’engage à être un bon voisin dans la communauté. L’entreprise s’est associée à des groupes environnementaux locaux, a écrit Bevan, notamment la Coastal Bend Bays Foundation et le Harte Research Institute de la Texas A&M University-Corpus Christi (HRI), l’institut de recherche marine qui travaille à faire progresser l’utilisation durable et la conservation à long terme du Golfe.
Le fossé de drainage se jette dans le ruisseau Petronila et finalement dans la baie de Baffin. La baie d’eau salée est souvent appelée le « joyau » de la côte du Texas et abrite depuis longtemps la pêche dans la région. Mais en quatre décennies, la santé de l’écosystème s’est détériorée, selon les publications du HRI.
Le bassin versant de la baie de Baffin, dans le sud du Texas, est de plus en plus vulnérable aux inondations causées par des pluies intenses et le ruissellement des eaux pluviales correspondantes, qui transportent des polluants qui dégradent la qualité de l’eau et menacent les populations d’animaux sauvages, a déclaré l’institut de recherche.
Assurer la qualité des cours d’eau et de l’environnement de la région est une priorité pour le district de drainage, a déclaré Ray. Alors que le district envisage de procéder à ses propres tests de qualité de l’eau du fossé, Ray s’inquiète de la sensibilité de l’écosystème de la baie. «Je veux avoir un environnement propre pour mes enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants», a déclaré Ray.
Comme Tesla est l’un des premiers clients industriels avec lesquels le district de drainage traite dans sa zone rurale, il n’y a pas d’autres exemples de la façon dont les grandes entreprises transportent leurs eaux usées et informent le district, a déclaré Ray. Mais ne pas demander l’autorisation d’utiliser sa servitude et de construire une canalisation n’est pas le précédent qu’ils cherchent à créer. «Ils ont traversé notre servitude sans nous le faire savoir», a déclaré Ray. « Nous devons en être informés et nous ne l’avons pas été. »
La révélation de la canalisation a mis le quartier dans une position inconfortable. « Ce n’est pas que nous soyons anti-industriels ; nous sommes très pro-industriels », a déclaré Ray. « Cela ne vise pas vraiment Tesla lui-même, cela vise simplement à garantir que nos travailleurs et les citoyens que nous servons disposent d’un environnement propre. »
À propos de cette histoire
Peut-être l’avez-vous remarqué : cette histoire, comme toutes les nouvelles que nous publions, est en lecture gratuite. C’est parce qu’Pacte Climat est une organisation à but non lucratif 501c3. Nous ne facturons pas de frais d’abonnement, ne verrouillons pas nos actualités derrière un paywall et n’encombrons pas notre site Web de publicités. Nous mettons gratuitement à votre disposition, ainsi qu’à tous ceux qui le souhaitent, nos actualités sur le climat et l’environnement.
Ce n’est pas tout. Nous partageons également nos actualités gratuitement avec de nombreux autres médias à travers le pays. Beaucoup d’entre eux n’ont pas les moyens de faire eux-mêmes du journalisme environnemental. Nous avons construit des bureaux d’un océan à l’autre pour rapporter des histoires locales, collaborer avec les salles de rédaction locales et co-publier des articles afin que ce travail vital soit partagé le plus largement possible.
Deux d’entre nous ont lancé le CII en 2007. Six ans plus tard, nous avons remporté le prix Pulitzer du journalisme national et nous dirigeons désormais la plus ancienne et la plus grande salle de rédaction dédiée au climat du pays. Nous racontons l’histoire dans toute sa complexité. Nous tenons les pollueurs pour responsables. Nous dénonçons l’injustice environnementale. Nous démystifions la désinformation. Nous examinons les solutions et inspirons l’action.
Les dons de lecteurs comme vous financent tous les aspects de ce que nous faisons. Si ce n’est pas déjà fait, soutiendrez-vous notre travail en cours, nos reportages sur la plus grande crise à laquelle notre planète est confrontée, et nous aiderez-vous à atteindre encore plus de lecteurs dans plus d’endroits ?
Veuillez prendre un moment pour faire un don déductible des impôts. Chacun d’entre eux fait la différence.
Merci,
