Discuter du changement climatique peut faire la différence. Se concentrer sur les impacts dans la vie quotidienne est un bon point de départ, disent les experts.
Lorsque Bad Bunny a grimpé sur des lignes électriques cassées lors de son émission à la mi-temps du Super Bowl, des millions de téléspectateurs ont assisté à un spectacle. Les communicateurs climatiques ont vu une leçon sur la manière de parler du changement climatique.
Le spectacle, qui a attiré plus de 100 millions de téléspectateurs américains le mois dernier, a mis en lumière le système électrique fragile de Porto Rico, ravagé par des ouragans exacerbés par le changement climatique. Pour Josh Garrett, PDG de Redwood Climate Communications, l’exposition a montré comment la culture pop peut transmettre efficacement des messages climatiques à un large public.
Garrett a déclaré que le moment avait fonctionné parce qu’il ne s’agissait pas d’une conférence sur la science du climat. Au lieu de cela, il a mis en lumière l’expérience vécue et les effets du changement climatique sur une population spécifique. Bien que le changement climatique n’ait pas été explicitement mentionné, il a déclaré que les images ont probablement poussé les téléspectateurs à en apprendre davantage sur les problèmes d’électricité induits par le climat à Porto Rico.
« Tout le monde comprend la musique pop. Et encore une fois, vous pouvez l’aimer ou ne pas l’aimer, mais vous allez la voir », a déclaré Garrett.
L’année écoulée a été difficile pour les militants et les communicateurs climatiques. Le président Donald Trump a qualifié à plusieurs reprises le changement climatique d’« arnaque » et de « canular ». Son administration a récemment abrogé la conclusion de mise en danger, ce qui a permis à l’Agence américaine de protection de l’environnement de protéger les populations de la pollution climatique.
Le public entend également moins parler du changement climatique. L’enquête de l’automne 2025 sur le changement climatique dans l’esprit américain a révélé que seulement 17 % des Américains déclarent entendre parler du réchauffement climatique dans les médias « au moins une fois par semaine », le pourcentage le plus bas depuis que la question a été ajoutée à l’effort semestriel en 2015. Pourtant, la même étude a révélé que 64 % des Américains sont au moins « quelque peu inquiets » du réchauffement climatique.
Avec l’accélération des reculs de la politique climatique fédérale et la diminution de la couverture médiatique, un décalage demeure. La majorité des Américains déclarent croire que le changement climatique est en train de se produire et soutiennent l’action, mais la dynamique en faveur de solutions a ralenti.
Garrett a déclaré que le fait que l’industrie des combustibles fossiles et ses alliés aient semé la confusion dans l’esprit des gens avec des décennies de désinformation et de propagande n’aide pas. Il a déclaré que le message commun désormais est que le changement climatique est réel, mais qu’il ne constitue pas une menace aussi grave que le préviennent les scientifiques.
Alors que le changement climatique devient de plus en plus politisé aux États-Unis, le défi ne consiste pas seulement à expliquer les données scientifiques. La grande question est de savoir comment communiquer sur le sujet de manière à susciter l’intérêt du public et à inciter à l’action. Certaines stratégies incluent le recours à la culture pop, aux valeurs partagées ou à des messagers de confiance.
La communication comme solution
En 2018, la climatologue Katharine Hayhoe a soutenu dans une conférence TED que l’une des choses les plus importantes que les gens puissent faire pour inspirer l’action climatique est simplement de parler du changement climatique. Des années plus tard, les experts ont déclaré que ce principe était toujours valable.
« Afin d’avoir une action climatique à l’échelle dont nous avons besoin pour un changement politique, nous devons consolider et accroître notre conscience que les autres s’en soucient », a déclaré Julia Fine, professeure adjointe de recherche au Centre de communication sur le changement climatique de l’Université George Mason.
Fine a déclaré que la création de ces normes sociales partagées, le sentiment que les autres se soucient du changement climatique et agissent, est un outil puissant pour encourager un comportement soucieux du climat.
« Le manque de communication efficace et cohérente qui parvient au grand public et, par extension, aux décideurs politiques ainsi qu’aux intérêts des entreprises, est l’une des principales raisons pour lesquelles nous n’avons pas fait de progrès cohérents ou suffisants en termes de ce que la science nous dit qu’il doit se produire », a déclaré Garrett.
Combattre la polarisation
L’automne dernier, le groupe de réflexion Searchlight Institute, aligné sur le Parti démocrate, a constaté un écart de 50 points entre les démocrates et les républicains dans leurs opinions sur la question de savoir si le changement climatique est une préoccupation majeure. Parmi les démocrates, 71 pour cent la considéraient comme une priorité élevée, contre 21 pour cent pour les républicains.
Sweta Chakraborty, spécialiste du risque et du comportement, n’a pas trouvé cette polarisation surprenante. Elle a déclaré que la diversité de l’Amérique contribue à ce phénomène parce que les gens se regroupent naturellement en groupes partageant des identités et des croyances similaires. Les individus restent souvent proches de ces groupes par peur de l’exclusion. Mais elle a noté que la compréhension de ces modèles de comportement révèle également des moyens de les contrecarrer en créant des priorités communes.
« Nous pouvons permettre aux gens de faire partie de plusieurs groupes différents », a déclaré Chakraborty. « La façon d’y parvenir est de trouver un terrain d’entente et de le construire, et de le construire, et de le construire. »
Trouver des valeurs communes et construire un terrain d’entente peut amener des publics divers à participer à des conversations productives. Bien que les conservateurs ne considèrent peut-être pas le changement climatique comme une priorité, Garrett a déclaré que vouloir que les enfants grandissent dans un monde plus sûr et plus stable est une valeur quasi universelle. À partir de là, il a suggéré de se concentrer sur les impacts climatiques liés aux valeurs partagées que les gens peuvent déjà observer aujourd’hui.
Une autre valeur partagée, dit-il, peut être celle des activités récréatives. Les industries du ski et du snowboard sont menacées par la diminution des chutes de neige et des hivers plus courts. En Italie, pays hôte des Jeux olympiques d’hiver de 2026, le réchauffement climatique a doublé le nombre d’installations de ski définitivement fermées, passant de 132 en 2020 à 265 en 2025.
« Si vous êtes capable d’entamer des conversations avec ces valeurs communes, comme ‘J’aime mes enfants et je veux qu’ils soient en sécurité’, et ensuite, vous savez, des activités récréatives plus préférentielles comme la pêche et le snowboard, c’est là que je pense que nous pouvons faire des progrès, et c’est là que nous pouvons engager les conversations dans une direction plus productive », a déclaré Garrett.
Janet Yang, professeur à l’Université de Buffalo, a déclaré que trouver un consensus peut également signifier éviter complètement certains sujets. Si les gens ne parviennent pas à s’entendre sur les causes du changement climatique, a-t-elle déclaré, il serait peut-être plus productif de ne pas commencer par là.
« Pour certains publics, peut-être que vous ne parlez même pas de changement climatique. Vous le présentez comme des conditions météorologiques extrêmes ou quoi que ce soit d’autre qui ne va pas les irriter », a déclaré Fine.
Messagers de confiance
La communication fondée sur la science ne doit pas nécessairement nécessairement provenir des scientifiques. Garrett a déclaré que l’un des plus grands échecs de la communication sur le climat réside dans le fait de s’appuyer sur des mesures scientifiques obscures qui signifient peu pour la plupart des gens.
« Les scientifiques ont l’expertise, mais pas nécessairement la chaleur ni même les compétences en communication pour pouvoir transmettre leurs informations de manière compréhensible », a reconnu Yang.
Yang a déclaré qu’une solution pourrait être celle de messagers fiables, où des voix crédibles partagent des informations au sein d’une communauté, plutôt que des experts extérieurs. Yang a cité les chefs religieux comme exemple. L’année dernière, le pape Léon XIV nouvellement élu a appelé à une action plus forte contre le changement climatique.
Chakraborty a déclaré que les météorologues constituent un groupe important de professionnels qui restent largement fiables et peuvent aider les communautés à comprendre les événements météorologiques extrêmes. Dans un climat politique qui peut être hostile aux discussions sur la science, les communicateurs doivent réfléchir de manière créative à la question de savoir qui peut diffuser efficacement les informations climatiques.
Les professionnels de la santé peuvent également servir de messagers de confiance, selon Fine. Par exemple, le Consortium de la Société Médicale sur le Climat et la Santé mobilise des médecins et d’autres experts de la santé pour parler des risques que le changement climatique fait peser sur la santé humaine.
Les proches, les amis proches, les créateurs de podcasts et autres influenceurs peuvent être des communicateurs efficaces, selon Samantha Harrington, directrice de l’expérience du public pour Yale Climate Connections. Dans une étude du Pew Research Center datant de 2025, 76 % des Américains qui obtiennent leurs informations à partir de podcasts déclarent y faire autant, voire plus, qu’aux informations provenant d’autres sources.
« Un messager de confiance peut être composé de nombreuses personnes différentes, alors assurons-nous simplement de ne rien négliger qui pourrait entrer dans cette catégorie et d’amener toutes sortes de personnes différentes avec des perspectives différentes à s’aligner sur l’action climatique », a déclaré Garrett.
Fine a déclaré que l’opinion publique ne peut pas se permettre de se détourner de cette question et d’attendre des conditions politiques plus favorables. Le silence, dit-elle, n’est finalement pas une option.
« (Il y a) beaucoup de gens qui prétendent que de mauvaises choses ne se produisent pas », a déclaré Garrett. « On essaie beaucoup de revenir sur des choses qui ont été dites dans le passé simplement à cause du climat politique. »
Même de petits pas en avant, a-t-il ajouté, peuvent faire la différence.
« Ce n’est pas comme si nous gagnions ou si nous perdions », a déclaré Garrett. « Parce que même si cela n’aide qu’un peu, un peu plus un peu plus un peu fait beaucoup. »
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