Des tortues de contrebande ont été découvertes dans le sac d'une femme chinoise qui tentait récemment de traverser un lac le long de la frontière entre les États-Unis et le Canada.
Les agents de la patrouille frontalière ont arrêté la femme du côté américain de la frontière où ils ont trouvé un total de 29 tortues-boîtes de l'Est (Terrapene carolina carolina). Le trafiquant présumé d'espèces sauvages traversait le lac Vermont pour se rendre au Canada en kayak en plein jour.
L'espèce de tortue introduite en contrebande est originaire de l'est des États-Unis, mais les animaux récupérés dans le sac du suspect ont été vendus sur le « marché noir chinois », ont rapporté les agents des services frontaliers. Ce n'est pas la première fois que les autorités locales arrêtent une personne accusée de trafic d'espèces sauvages le long de la frontière entre les États-Unis et le Canada.
En 2018, un homme a tenté de faire passer en contrebande des pythons birmans dans un autobus de Montréal à New York.
Des tortues de contrebande découvertes dans le sac d'une femme
Le vendredi 28 juin au matin, des agents de la police des frontières ont arrêté une femme originaire de Chine, nommée Wan Yee Ng, dans un logement Airbnb de la ville de Canaan, dans le comté d'Essex, dans le Vermont. La suspecte tentait de monter à bord d'un kayak gonflable sur le lac Wallace tout en portant un sac de sport, où les agents ont trouvé les tortues introduites en contrebande. Toutes les tortues-boîtes de l'Est introduites en contrebande sont encore vivantes, mais elles étaient enveloppées dans des chaussettes.
Selon un média local chinois, les tortues de l'espèce protégée sont vendues sur le marché noir chinois pour 1 000 dollars chacune, selon une déclaration citée par les agents de la police des frontières.
En plus de l'individu arrêté, les autorités frontalières ont également été informées par la Gendarmerie royale du Canada que deux autres personnes étaient impliquées dans l'incident de contrebande de tortues dans la région.
Trafic d'espèces sauvages
La tortue-boîte de l'Est est présente non seulement dans l'est des États-Unis, mais également dans toute l'Amérique du Nord, ainsi que sur la côte est du golfe du Mexique et dans la péninsule du Yucatan en Amérique centrale. Selon le National Zoo & Conservation Biology Institute du Smithsonian, la tortue-boîte de l'Est a un statut de conservation « vulnérable ». Cela signifie que l'espèce n'est pas en voie de disparition, mais qu'elle est confrontée à des risques existentiels importants.
Dans leurs habitats naturels, les tortues et autres animaux sauvages sont menacés non seulement par des facteurs naturels mais aussi par les activités humaines, notamment le trafic d’espèces sauvages.
Depuis plusieurs décennies, le trafic d’espèces sauvages est un problème mondial majeur qui affecte les animaux sauvages dans leurs habitats naturels. Cet acte criminel implique le braconnage, la contrebande d’espèces sauvages, le commerce illégal d’espèces sauvages ou la collecte non autorisée d’espèces sauvages, selon l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC).
Selon plusieurs études et rapports sur la conservation, plus de 350 millions d’animaux sont victimes de trafic chaque année dans le monde, dans le cadre du trafic d’animaux et du braconnage. Cette criminalité contre les espèces sauvages perdure parce que la demande de produits d’origine animale, y compris de parties de leur corps, ne cesse de croître. Si le réseau est mondial, les animaux sauvages d’Afrique sont ceux qui souffrent le plus, selon les experts en conservation.