Vous voulez un véhicule électrique avec une autonomie de 966 km ? Il arrive

La poussée vers les batteries à l’état solide pourrait conduire à des autonomies de batterie extra-longues dès 2027.

Les batteries à l’état solide, qui concentrent plus d’énergie dans chaque unité de volume que les batteries actuelles et augmenteront l’autonomie des véhicules électriques, ont longtemps semblé hors de portée.

Mais ils se rapprochent, et les progrès récents aident à clarifier quand les premiers modèles pourraient arriver.

Samsung SDI a annoncé en mars qu'il produirait des batteries à semi-conducteurs destinées à équiper des véhicules haut de gamme d'ici 2027. Ces véhicules pourraient parcourir plus de 960 kilomètres avant de devoir être rechargés. Samsung, basé en Corée du Sud, n'a pas précisé quels constructeurs automobiles utiliseraient la batterie, mais l'entreprise a des relations avec GM, Hyundai et Stellantis.

Une autonomie de 600 miles représenterait environ le double de l'autonomie des modèles les plus populaires d'aujourd'hui.

L'annonce de Samsung le place devant Toyota, qui a déclaré aux investisseurs en janvier qu'il était en bonne voie pour développer une batterie à semi-conducteurs d'ici 2027 ou 2028, suivie d'une accélération vers la production de masse.

QuantumScape, une société basée en Californie, a annoncé en juillet avoir conclu un accord de licence pour la production en série de sa technologie de batterie à semi-conducteurs avec Volkswagen. L'annonce n'a pas précisé quand ces véhicules pourraient être disponibles pour les consommateurs.

La plupart des batteries de véhicules électriques actuellement sur le marché sont dotées d'un électrolyte liquide ou gélifié, le matériau à travers lequel les ions lithium circulent lorsque la batterie se charge et se décharge. Dans une batterie à semi-conducteurs, l'électrolyte est un solide, généralement en céramique ou en polymère. Cette conception permet une densité énergétique beaucoup plus élevée, des temps de charge plus rapides et une réduction des risques d'incendie.

D'autres fabricants de batteries, comme Blue Solutions en France, Factorial Energy au Massachusetts et Solid Power au Colorado, entre autres, travaillent sur leurs propres systèmes à semi-conducteurs, avec des échéanciers qui permettraient à leurs produits d'être commercialisés vers 2030. Nissan dispose d'une équipe interne qui travaille sur les batteries à semi-conducteurs et vise un déploiement public d'ici 2029.

Tesla est un cas particulier, et ne dit pas grand-chose sur ses projets de développement de telles batteries.

Mais un manque de publicité n’est pas synonyme d’un manque de progrès, a déclaré Rory McNulty, directeur produit pour les nouvelles technologies chez Benchmark Mineral Intelligence, une entreprise qui suit les informations de marché liées aux chaînes d’approvisionnement en minéraux pour batteries.

« Ce que l’on constate toujours avec ces grandes entreprises, c’est qu’elles n’ont pas besoin de crier haut et fort sur le fait qu’elles qualifient des technologies », a-t-il déclaré. « Elles peuvent être beaucoup plus discrètes à ce sujet. »

Cela diffère des startups du secteur des batteries qui doivent faire connaître leurs progrès pour pouvoir lever des fonds auprès des investisseurs et attirer des partenaires industriels.

Jusqu’à présent, j’ai parlé des entreprises qui vendent des batteries et des véhicules aux États-Unis.

En Chine, les batteries de nouvelle génération sont déjà arrivées. La Chine est le premier marché mondial des véhicules électriques, mais ses voitures sont coupées des consommateurs américains par les droits de douane.

Nio, un constructeur automobile basé en Chine, propose une batterie semi-solide qui offre plus de 965 kilomètres d'autonomie et qui est désormais disponible dans la berline de luxe ET7. Plusieurs autres entreprises chinoises affirment qu'elles sont juste derrière.

Nio utilise une batterie fabriquée par WeLion, également basée en Chine. Un aspect intéressant du lancement du produit est que Nio effectue un échange de batterie, dans lequel les conducteurs du véhicule peuvent se rendre dans un centre de service où des machines retirent rapidement la batterie du véhicule électrique existante et installent la nouvelle. Nio et WeLion peuvent analyser les batteries usagées pour améliorer leur fonctionnement.

CATL, l'entreprise chinoise leader mondial de la production de batteries, a développé des batteries à l'état solide alors même que son directeur général minimisait la viabilité de la technologie. Robin Zeng a déclaré au Financial Times en mars que divers défis techniques ont ralenti les progrès, notamment certains tests au cours desquels le lithium se dilate pendant la charge et endommage la batterie.

Zeng a également remis en question la capacité de Toyota à produire une batterie à semi-conducteurs d'ici 2027, compte tenu de sa connaissance des obstacles. (Beaucoup d'autres partagent son scepticisme à l'égard de Toyota, qui a mis du temps à développer des véhicules entièrement électriques par rapport à ses pairs.)

La Chine prend des mesures pour conserver son avance dans le domaine des batteries. Le gouvernement chinois a annoncé en mai qu'il dépenserait l'équivalent de 830 millions de dollars pour financer une collaboration entre six des principaux fabricants de batteries et d'automobiles du pays afin de déployer rapidement des batteries à l'état solide.

Les entreprises sont CATL et WeLion, ainsi que BYD, FAW, Geely et SAIC Motor, selon Reuters.

« Cette initiative est une déclaration d'intention du gouvernement chinois qui dit : 'Les batteries à semi-conducteurs sont un sujet qui nous tient à cœur. Nous devons nous concentrer sur ce sujet' », a déclaré McNulty.

Nous ne savons pas encore si les entreprises parviendront à produire en masse des batteries à l'état solide, mais il est encourageant de constater que Nio et WeLion ont réussi à fabriquer des batteries semi-solides. Il s'agit d'une étape vers une batterie à l'état solide, avec des composants solides qui permettent une densité énergétique plus élevée, mais sans certains des défis de conception d'un produit à l'état solide.

« Une question majeure demeure quant à la nécessité de batteries (à l'état solide) alors que les batteries semi-solides pourraient suffire », a déclaré Max Reid, analyste des véhicules électriques et des batteries pour Wood Mackenzie, dans un courriel.

Il a souligné qu'il existe de nombreuses façons d'améliorer les technologies de batteries actuelles sans passer par une conception à semi-conducteurs. Du point de vue du consommateur, les éléments les plus importants sont l'autonomie du véhicule, le temps de charge, la fiabilité et le prix, et la technologie offrant ces fonctionnalités n'est pas aussi importante.

En fin de compte, l'autonomie des véhicules électriques va augmenter dans le cadre de divers scénarios de développement de nouvelles technologies. Je m'attends à voir des modèles haut de gamme d'ici 2027 et 2028 avec une autonomie environ deux fois supérieure à celle d'aujourd'hui.

D’ici 2030, les voitures à grande autonomie seront disponibles sur les véhicules que le consommateur moyen est le plus susceptible de conduire.

À ce stade, lorsqu’un véhicule électrique typique aura une autonomie supérieure à celle d’un modèle à essence typique avec un réservoir d’essence, et lorsqu’un véhicule électrique coûtera à peu près le même prix ou moins que son équivalent à essence, nous pourrons commencer à travailler sur notre éloge du moteur à combustion interne.

Harris suscite l'espoir d'un nouveau chapitre dans l'action climatique : Si Kamala Harris est élue présidente, elle tiendra probablement sa promesse de la loi sur la réduction de l'inflation et poursuivra les progrès rapides de l'administration Biden dans la lutte contre le changement climatique et dans l'encouragement du développement des énergies renouvelables, comme le rapporte ma collègue Marianne Lavelle. C'est presque l'opposé de ce à quoi on peut s'attendre sous un second mandat de Donald Trump.

Comment l'élection présidentielle pourrait affecter la politique de la FERC en matière de réseau électrique:S'il est élu, Donald Trump pourrait nommer un président de la Commission fédérale de réglementation de l'énergie (Federal Energy Regulatory Commission) qui pourrait remettre en cause la règle historique adoptée cette année pour rationaliser la planification des lignes électriques inter-États. Mais il est peu probable que la personne nommée par Trump bénéficie du soutien suffisant des autres membres de la commission pour réformer la règle immédiatement, comme le rapportent Peter Behr et Francisco « AJ » Camacho pour E&E News. Si Harris est élu, la commission poursuivra probablement sur sa voie actuelle, qui consiste à maximiser son autorité pour encourager les lignes électriques inter-États, ce qui est essentiel pour fournir de l'électricité à partir de centrales à énergie renouvelable.

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L'administration Biden accorde le premier bail de recherche sur l'éolien flottant à l'État du Maine : Le ministère de l’Intérieur a accordé un bail à l’État du Maine pour effectuer des recherches sur les éoliennes flottantes et installer 12 turbines dans les eaux au large de ses côtes, comme le rapporte Nichola Groom pour Reuters. La construction ne commencera pas avant plusieurs années, ce qui laissera le temps de comprendre comment gérer l’ingénierie des turbines flottantes maintenues en place par des câbles, par opposition aux turbines sur des fondations fixes. Les éoliennes flottantes ne sont pas une technologie nouvelle, mais elles n’ont pas encore été déployées aux États-Unis.

Les électeurs géorgiens pourraient faire ou défaire l'essor de l'emploi dans le secteur des énergies propres dans leur État : La Géorgie a connu un succès bipartisan en attirant des emplois dans les énergies renouvelables et les véhicules électriques sous la direction du président Joe Biden et du gouverneur Brian Kemp, comme le rapporte Julian Spector pour Canary Media. Mais ces progrès sont menacés lors de l'élection présidentielle, car Donald Trump a déclaré qu'il souhaitait abroger certains aspects de la loi sur la réduction de l'inflation, qui est un élément clé du boom manufacturier en Géorgie et dans d'autres États. Les électeurs géorgiens joueront un rôle démesuré dans la décision de l'avenir en raison de la probabilité que le vainqueur des votes électoraux de l'État remporte la présidence.

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