Utilisation de la «magie» de Lidar pour cartographier les forêts à l'ancienne à croissance du Maine

Comment les écologistes et l'industrie du bois collaborent pour économiser des arbres sécaires.

Dans la moitié nord éloignée du Maine, les forêts dominent le paysage.

Alors que peu de gens vivent dans ce que l'on appelle un «territoire non organisé», les entreprises de bois y contrôlent de vastes étendues de terrain et récoltent fréquemment des arbres pour le logement, les meubles, le papier et plus encore.

Mais la technologie révèle des joyaux cachés dans cette partie de l'État.

L'organisation à but non lucratif Notre climat commun a récemment commencé à utiliser la détection et la variété de la lumière, ou LiDAR, pour trouver des parcelles de forêt à l'ancienne biodiverse.

Le Dr John Hagan est président de notre climat commun et tient un doctorat. en écologie. Cette interview a été modifiée pour la durée et la clarté.

Jenni Doering: Donnez-nous une idée de ce que sont les forêts du Maine pour quelqu'un qui n'a jamais été dans l'État. Quels types de paysages naturels y rencontreraient-ils?

John Hagan: Il est dominé par les bois dus nord et la forêt de spiriques boréales, et c'est énorme. C'est comme 10 millions d'acres; Personne n'est là que la forêt. C'est une partie vraiment remarquable du paysage que, en Nouvelle-Angleterre, nous n'apprécions pas vraiment.

Doering: Dans ce vaste désert, votre organisation, notre climat commun, utilise une technologie appelée lidar pour cartographier ces forêts. Comment fonctionne cette technologie et que essayez-vous exactement d'illustrer ou de découvrir avec ces cartes?

HAGAN: Nous utilisons la détection et la variété de la lumière, ou Lidar, pour essayer de trouver la forêt ancienne dans les 10 millions d'acres. C'est comme chercher une aiguille dans une botte de foin. Il s'avère que le lidar est un peu comme un scan de chat de la forêt. Si vous tirez sur Lidar dans la forêt d'un avion, cela vous donne une signature tridimensionnelle de la forêt. Si vous connaissez l'histoire de l'art, c'est un peu comme le pointillisme. C'est juste un nuage de points tridimensionnel massif de la forêt. Et il s'avère que cela peut nous dire exactement où se trouve la vieille forêt. Environ 4% de ces 10 millions d'acres sont la forêt ancienne. Donc, pas beaucoup de pourcentage, mais c'est environ 400 000 acres que vous ne saviez pas que vous aviez, et vous ne voulez pas perdre.

Doering: Comment identifiez-vous la vieille croissance en utilisant ces cartes? Comment savez-vous que ce que vous regardez est une parcelle d'arbres à l'ancienne?

Hagan: Nous faisons la partie amusante, qui est sur le terrain sur ces 10 millions d'acres, et nous allons dans les forêts – ils sont appelés stands – et nous les marquons en fonction de nos connaissances écologiques. Et puis nous revenons dans le laboratoire et disons, ordinateur, qu'avez-vous vu? C'est ce que nous avons vu. Qu'as-tu vu? Ensuite, nous formons l'ordinateur pour trouver les choses que nous avons trouvées sur le sol.

Nous ne pouvons pas couvrir 10 millions d'acres à pied. J'adorerais, mais nous ne pouvons pas. Ainsi, le lidar le fait pour nous, et c'est incroyablement précis – plus de 90% précis. Avant d'utiliser le lidar pour le cartographier, nous ne savions pas où c'était. Vous avez dû tomber dessus, la vieille forêt, pour la trouver ou pour le savoir. Maintenant, nous avons une carte.

Les stands plus anciens sont des magenta bleus. Tout ce qui est plus jeune est des jaunes ou des oranges ou des légumes légers. Vous pouvez le colorer comme vous le souhaitez, mais c'est un peu comme un signe de néon. C'est comme: «Éclairez cette forêt ancienne sur la carte». Je suis censé être un scientifique, mais pour moi, Lidar et ce que cela vous montre dans la forêt semble être de la magie.

Doering: Pourquoi est-il important de savoir où sont les forêts à l'ancienne étape à un stade avancé, ou je pense qu'ils sont appelés LSOG? Pourquoi sont-ils si cruciaux pour protéger?

Hagan: Il n'est pas surprenant que beaucoup d'espèces végétales et animales aient évolué dans un paysage forestier plus ancien. Ils ont évolué pour dépendre du gros bois mort. Donc, lorsque vous n'avez pas de gros arbres et de gros bois mort, vous commencez à perdre certaines des espèces qui évoluent pour en dépendre. Et donc si nous ne gardons pas une vieille forêt, nous perdrons cet élément de la biodiversité. Et les vieilles forêts comme LSOG ont d'énormes stocks de carbone; Les magasins sont d'environ cinq à 10 fois ce que la forêt moyenne tiendrait dans les actions actuelles. Donc, si vous le perdez, vous perdez beaucoup de carbone par acre.

Un stand de 40 ans augmente rapidement, donc il sera souvent de séquencer le carbone beaucoup plus rapidement qu'un vieux stand, mais il a un long chemin à parcourir pour aller aux stocks d'une vieille forêt.

Doering: La New England Forestry Foundation a récemment reçu 4,3 millions de dollars du US Forest Service, et vos cartes des anciennes forêts du Maine jouent un grand rôle dans la façon dont ils prévoient d'utiliser cette subvention. Comment utilisent-ils les données que vous avez collectées?

Hagan: La plupart des forêts LSOG restantes sont sur des terres en bois commerciales, des terres en bois commerciales privées, des personnes qui se sont en train de faire du bois et du papier et des trucs comme ça. Le défi est, comment compensez-vous les propriétaires fonciers pour les garder parce qu'ils perdent simplement financièrement pour les laisser grandir.

Pour nous, la valeur du carbone dans ces anciens stands vaut autant et peut-être un peu plus que la valeur du bois. Alors cela devient juste une transaction économique. Écoutez, je possède cette terre. Je vais normalement couper le bois, mais si le carbone vaut plus, je vous vendrai le carbone et garderai le stand. Donc, si la New England Forestry Foundation a tout cet argent pour payer les propriétaires fonciers, nous pourrions dire, aller ici en premier.

Doering: il vous donne un point de départ. Ce sont les stands de priorité les plus élevés, alors protégeons cela.

Hagan: C'est vrai. Et il pourrait être sur des terres publiques et déjà protégée. Nous n'avons pas à nous inquiéter, mais s'il est sur le Timberland commercial, il est probablement destiné à être récolté au cours des cinq à 10 prochaines années. C'est pourquoi faire correspondre l'opportunité financière avec les propriétaires fonciers pourrait empêcher la perte de ces états plus âgés, en ce moment.

Doering: La demande de bois pour les meubles, les maisons et autres marchandises ne s'arrête pas de sitôt. Alors, qu'en est-il de ces jeunes forêts qui seraient encore inévitablement abattues par ces grandes entreprises de bois? Ne deviendront-ils pas également finalement devenus anciennes, s'ils sont laissés seuls?

Hagan: S'il est laissé seul, ils le feraient, mais ils ne seront pas laissés seuls, car ce n'est pas l'objectif des propriétaires fonciers. Mais vous faites un point important qui est une faute ou une faille de certains projets de compensation de forêt comme, eh bien, vous avez protégé ce stand et ce support, mais ils vont simplement couper un autre stand parce que nous avons besoin d'une quantité fixe de bois. Cela s'appelle «fuite» sur le marché du décalage du carbone, et c'est un problème. Les choses se déplacent comme des pièces sur un échec, car le bois est un produit mondialisé. L'atmosphère est une entité mondiale.

Dans notre cas, et ce que la Fondation forestière de la Nouvelle-Angleterre prévoit de faire des propriétaires fonciers et de prendre le produit du paiement des anciens stands et d'investir dans la silviculture, les pratiques forestières, sur les autres acres qui accéléreraient la croissance de ces stands afin que nous ne faisions pas «Tleund, et nous ne faisons pas que pousser le carbone à un autre endroit et cela se retrouve dans l'atmosphère de toute façon. C'est pourquoi, en fin de compte, nous devons cultiver plus de carbone par acre, et c'est ainsi que les forêts peuvent aider à sortir du carbone de l'atmosphère. Mais c'est complexe, et si vous ne traversez pas tous les TS, vous finissez par ne pas faire de différence.

Doering: Pourquoi est-il important de travailler dans différents groupes, de rassembler différentes parties prenantes comme l'industrie du bois et les écologistes, au lieu d'essayer simplement de creuser vos talons et de dire que nous n'allons pas travailler avec vous?

Hagan: Toute ma carrière, j'ai travaillé en collaboration avec des gens comme les pêcheurs et les forestiers, et je trouve qu'ils savent des choses que je ne sais pas. Et si je ne sais pas ce qu'ils savent, je ne peux pas résoudre le problème que j'essaie de résoudre. Vous savez, j'ai eu cette idée, et ils disent, eh bien, ça ne va pas fonctionner, John, la machine ne peut pas y arriver. Et donc je ne savais pas ça.

De la manière traditionnelle de se battre, vous n'en profitez jamais vraiment pour respecter l'autre personne ou comprendre ce qu'ils savent et apprécier ce qu'ils savent. Lorsque vous le faites, cela modifie tout le paysage de résolution de problèmes, et cela fonctionne.

Dans le Maine, en particulier avec cette subvention, nous avons l'occasion de nous asseoir ensemble et de dire: «À quoi cela devrait ressembler en 2100?» Et disons, ok, nous pouvons faire ressembler cela à ça. Si nous sommes intelligents à ce sujet et que nous collaborons, nous pouvons le faire différemment cette fois, et cette subvention vous aidera à nous déplacer de cette façon.

Doering: Avez-vous un endroit préféré dans la forêt, dans l'un de ces stands à l'ancienne dans le Maine, et à quoi ça ressemble?

HAGAN: Dans l'un de nos stands qui illuminait dans le lidar, nous sommes entrés et avons fait des mesures, nous avons corisé un arbre. Cela ne blesse pas l'arbre; Il sort un noyau de l'arbre, puis vous comptez les anneaux pour voir l'âge de l'arbre. Cet arbre avait 253 ans, et il était typique de ces vieux stands que nous trouvons. Et puis j'ai commencé à penser à Henry David Thoreau, qui a traversé le Maine en 1850, il aurait pu passer par cet arbre, littéralement.

C'est un peu idiot, mais il aurait pu passer par cet arbre parce qu'il aurait eu 70 ans lorsqu'il est passé par le Maine. C'était un semis lorsque le premier coup a été tiré sur Lexington pour la guerre révolutionnaire. Quand vous savez que vous vous tenez à côté d'un arbre qui est vieux, qui est là depuis aussi longtemps, c'est intangible. C'est spécial. C'est comme, wow. Cela vous met en perspective.