L'expansion d'une autoroute a laissé la communauté de Shiloh historiquement noire à plusieurs reprises inondé d'eau de pluie. Y a-t-il une solution en vue?
Communauté de Shiloh, Ala. – Le pasteur Timothy Williams ne s'est pas retenu alors qu'il se tenait devant sa maison fin janvier, quelques jours seulement après l'inauguration d'une nouvelle administration présidentielle. Sa déception était apparente.
« Nous pensions qu'ils allaient faire ce qu'ils ont dit qu'ils allaient faire », a déclaré Williams à propos de l'administration sortante de Biden.
Moins d'un an auparavant, en mars 2024, le secrétaire aux transports Pete Buttgieg avait visité la communauté historiquement noire et a promis une approche «entièrement gouvernementale» pour résoudre un problème qui sévit depuis des années – l'expansion et l'élévation de l'autoroute 84 que a laissé leurs maisons inondées par l'eau de pluie encore et encore.
Au cours de la tournée, Buttigieg a entendu des gens comme Willie Horstead, Jr., un vétéran de l'armée âgée dont la remorque s'enfonçait lentement dans la boue de l'Alabama à cause des inondations répétées.
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« Tout ce que nous nous tenons en ce moment, il n'y a que de l'eau ici quand il y a une bonne pluie », a déclaré Horstead à Buttigieg. «Je vais te le dire – je veux juste être fait entier.»
Buttigieg s'est ensuite tenu dans la cour avant de Williams et a promis l'aide de la communauté.
« Il n'y a aucun moyen d'oublier ce que je viens d'entendre », a déclaré Buttigieg aux résidents de Shiloh. Les problèmes auxquels Shiloh est confronté sont en cours de travail «aux plus hauts niveaux de notre département», a-t-il déclaré.
« Je ne prétends pas avoir une baguette magique sur moi, mais j'ai beaucoup d'outils », leur a-t-il dit. Cela peut impliquer à la fois des outils pour garantir que les responsables de l'État «traitent bien les gens» et les outils qui permettent aux responsables fédéraux de canaliser les fonds directement vers les communautés, a-t-il déclaré.
Le jour de la visite du secrétaire à Shiloh, les responsables ont annoncé un accord de résolution volontaire entre les responsables fédéraux et les responsables de l'État, le ministère des Transports de l'Alabama acceptant de mener une construction d'infrastructures supplémentaires qui, selon eux, atténuerait les inondations à Shiloh.
Au fil des semaines et des mois après la visite de Buttigieg, les résidents de Shiloh n'ont vu aucun changement sur le terrain et ont choisi de faire pression sur l'administration, appelant Biden et d'autres responsables fédéraux à intervenir et à agir immédiatement et de manière décisive pour résoudre le problème.
Pourtant, l'aide n'est pas venue.
Maintenant, alors que le président Donald Trump suppose le pouvoir, Williams a déclaré que les résidents de Shiloh se demandaient ce que l'avenir nous réserve alors qu'ils s'apprêtent à ce qui s'est passé dans les derniers jours de la présidence de Biden – et ce qui ne l'a pas fait.
« Toute la communauté se sent déçue », a-t-il déclaré.
Pendant qu'il parlait, des voitures et des 18 roues ont roulé sur l'autoroute 84, son trottoir presque au niveau du toit de la maison de Williams à quelques mètres. Les résidents avaient cru, même une fois que Trump a obtenu la présidence en novembre, que le problème des inondations de Shiloh serait résolu avant le changement de garde. Pas de chance, a déclaré Williams.
« Ils nous ont menti », a-t-il déclaré. «Ils nous ont donné un faux espoir.»
Visiter Shiloh était une décision politique, a déclaré Williams, pas sincère. Williams a déclaré qu'il ne voterait pas pour Buttigieg dans une primaire présidentielle démocrate et devrait réfléchir profondément au vote pour Kamala Harris, vice-président de Biden, lors des prochaines élections.
Williams a déclaré que les résidents de Shiloh estiment que le gouvernement fédéral, par le biais d'agences comme le DOT, la Federal Highway Administration et d'autres, aurait dû utiliser le financement discrétionnaire pour atténuer directement les inondations de Shiloh, quittant l'Alabama – une entité que la communauté considère comme une partie fondamentale de Le problème – totalement hors de l'équation.
La présidence de Trump présente également une nouvelle question: l'accord conclu entre l'Alabama et l'administration précédente sera-t-il toujours? Ni les responsables de l'État ni des transports fédéraux n'ont répondu aux demandes de commentaires sur l'état de l'accord de résolution.
Lorsqu'on lui a demandé ce qui vient ensuite, Williams a déclaré qu'il pensait que Trump devrait résoudre un problème qui a commencé sous son administration, car la construction de l'expansion de l'autoroute 84 a été achevée en 2018.
« Il devrait réparer ce qu'il a gâché », a déclaré Williams. «Il devrait venir résoudre ce problème de l'autoroute et rendre cette communauté entière.»
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