L'État pourrait éventuellement accueillir la plus grande installation de production d'uranium du pays pour utiliser deux méthodes minières différentes. Les écologistes craignent que les permis accélérés dans le secteur nucléaire puissent menacer «la sécurité, la qualité de l'environnement et la confiance du public».
Le projet d'uranium de Sweetwater d'Uranium Energy Corp. est devenu la première proposition minière du Wyoming à être accélérée sous le décès exécutif de mars du président Donald Trump pour augmenter la production minérale américaine.
La société a annoncé le 5 août qu'elle prévoyait d'étendre ses opérations d'extraction d'uranium dans le désert rouge du Wyoming en raison du processus d'autorisation accéléré. Le gouvernement fédéral prévoit de publier un calendrier d'autorisation pour le projet d'ici le 15 août.
Grâce à d'autres décrets, le démantèlement des réglementations environnementales et le projet de loi de dépenses Les républicains du Congrès ont adopté en juillet, la deuxième administration Trump a facilité les industries extractives de recevoir des permis d'exploitation sur les terres publiques. Trump a classé l'uranium comme un «minéral critique» pour les États-Unis, qui a importé 99% de son carburant pour l'énergie nucléaire en 2023, selon les données de la US Energy Information Administration.
John Burrows, directeur des politiques d'énergie et climatique au Wyoming Outdoor Council, a vu les nouvelles accélérées comme une preuve d'un modèle dans l'industrie nucléaire naissante de l'État.
« Dans toute la chaîne d'approvisionnement nucléaire, nous constatons des permis de s'accélérer et nous nous inquiétons de la sécurité, de la qualité de l'environnement et de la confiance du public », a-t-il déclaré.
Le mois dernier, la Commission américaine de réglementation nucléaire a accéléré son examen d'un réacteur nucléaire avancé construit à Kemmerer, Wyoming, avec un objectif d'achèvement de fin d'année. Terrapower, la société derrière la nouvelle technologie, a été cofondée par le milliardaire Bill Gates.
Les permis Sweetwater d'Uranium Energy ont été accélérés par le Federal Autherted Improvement Direering Council. Le décret exécutif de Trump de Trump a obligé le directeur exécutif du conseil à publier de tels projets sur un tableau de bord spécial.
« Je suis ravi d'accueillir le complexe Sweetwater dans le tableau de bord de transparence rapide-41 à l'appui de l'objectif du président Trump de débloquer les ressources minérales américaines », a déclaré Emily Domenech, directrice exécutive du conseil, dans un communiqué qui l'accompagne l'annonce de Uranium Energy. «L'uranium que ce projet peut produire serait révolutionnaire pour notre nation alors que nous travaillons pour réduire notre dépendance à l'égard de la Russie et de la Chine, renforcer notre sécurité nationale et économique et rétablir une solide chaîne d'approvisionnement intérieure de combustible nucléaire.»
Le Conseil fédéral d'amélioration des améliorations a été créé en 2015 sous le président Barack Obama et rendu permanent par la loi sur les investissements et les emplois du président Joe Biden en 2021.
S'il est approuvé, l'énergie de l'uranium prévoit de commencer l'exploitation d'uranium «in situ» dans ses limites de permis. Le processus implique la lixiviation de l'uranium de la roche souterraine et fait moins de perturbations de surface que les méthodes d'extraction de bande conventionnelles. La société exploite déjà des mines d'uranium conventionnelles dans le Wyoming, mais souhaite étendre sa prétention à inclure les zones voisines qui, selon elle, conviennent aux méthodes de récupération in situ.
« Cela offrira à l'entreprise une flexibilité inégalée pour faire évoluer la production dans le bassin de Great Divide », a déclaré Amir Amir Adnani, président et chef de la direction d'Uranium Energy, dans un e-mail.
Si l'énergie d'uranium reçoit ses permis, ce qui pourrait encore prendre des années, la société a déclaré que son installation Sweetwater deviendrait la plus grande des États-Unis capable de traiter à la fois conventionnellement et in situ d'uranium. Sa capacité de production sous licence actuelle dans l'installation de Sweetwater est de 4,1 millions de livres d'uranium par an, a indiqué la société.
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