Le changement climatique rend les fortes pluies encore plus lourdes, en commençant par des eaux plus chaudes du golfe du Mexique qui produisent plus d'évaporation dans l'atmosphère.
Après les premiers signes de sécheresse de la Géorgie à Virginie ce printemps, une tempête lente a apporté des pluies inondables au sud-est cette semaine. Entre 5 et 10 pouces de pluie sont tombés dans certaines parties de la Géorgie, les Carolines et la Virginie.
La rivière Potomac, de Virginie-Occidentale à Washington, DC, a inondé, et comme de nombreuses rivières entre là-bas et en Géorgie, leurs niveaux resteront élevés pendant le week-end.
La pluie de plusieurs jours provenait d'un système qui s'est formé dans le sud profond, mais comprendre comment il a produit tant de pluie nécessite une apparence plus haut dans le ciel.
Le mouvement de l'air de 3 à 4 miles au-dessus de la tête, au niveau de la vapeur de Jet, régit comment les tempêtes se développent et se déplacent. Habituellement, cet air se déplace vers l'ouest vers l'est à travers le pays avec quelques vagues plus petites qui se précipitent vers le nord et le sud alors qu'elle coule vers l'est. Dans la plupart des cas, il apporte des périodes de pluie pendant environ une journée, puis sort.
Mais occasionnellement, une partie de cette au-dessus de celle qui coule se détache de son chemin de flux de jet principal et commence à tourner horizontalement. L'effet est similaire à la formation de tourbillons à déménagement lent à la dérive le long d'une rive, loin de l'eau plus rapide qui coule au milieu d'un lit de rivière.
Cela a tendance à se produire davantage à la fin du printemps, car les vents les plus rapides de la réaction de jet se retirent vers le nord au Canada après avoir passé une grande partie de l'hiver et du début du printemps à travers les États-Unis, laissant derrière lui de larges zones de rotation de l'air pour dériver lentement.
Ces zones de rotation de l'air, souvent appelées bas de coupe, ralentissent la progression des systèmes météorologiques et conduisent souvent à des périodes prolongées de temps similaire.
Rivières atmosphériques
En plus de la coupure basse, un pipeline profonde d'humidité a été tiré vers le nord de l'est du golfe du Mexique dans le sud-est. Cette rivière atmosphérique d'humidité n'est pas un phénomène nouveau, mais son nom est, après avoir été adopté dans le canon de la météorologie après avoir été proposé pour la première fois en 1994.
Semblables aux rivières qui courent le long du sol, les rivières atmosphériques sont des zones étroites de l'eau de course, mais dans ce cas, la vapeur d'eau est déplacée plutôt que l'eau liquide.
Ces sauts d'humidité sont disponibles en plusieurs tailles, mais en moyenne, elles mesurent 1 200 milles de long, 300 miles de large et 1 à 2 milles de profondeur. En conséquence, ils se déplacent beaucoup plus d'eau que n'importe quelle rivière le long du sol: les rivières atmosphériques les plus fortes déchargent de l'eau à plus de 10 fois le taux de la rivière Mississippi.
Les rivières atmosphériques font souvent des nouvelles en apportant de lourdes précipitations sur la côte ouest à la fin de l'automne, de l'hiver et du début du printemps, car ils sont le moyen dominant de faire la pluie dans les altitudes et la neige inférieures le long de la Sierra Nevada.
Cependant, ils se forment occasionnellement dans d'autres parties du monde lorsque le mouvement de l'air à travers une couche profonde de l'atmosphère s'aligne dans la même direction et provient des eaux tropicales chaudes et tropicales. Ce fut le cas cette semaine dans le sud-est.
Eaux chaudes du golfe
L'eau dans le golfe du Mexique était de 1 à 3 degrés Fahrenheit plus chaude que la normale à mesure que ce système se réunissait, conduisant à plus d'évaporation dans l'atmosphère et produisant des précipitations plus lourdes.
Sans surprise, ces rivières atmosphériques tiendront plus d'humidité dans le climat du réchauffement, augmentant le risque des inondations des cours d'eau et de la rivière, et à leur tour, les coûts de récupération des inondations.
Plus précisément, combien plus de pluie peut être attribuée au changement climatique nécessite un examen plus formel, mais il existe des similitudes entre cet événement et une forte précipitation de plusieurs jours en avril qui a eu un impact sur la vallée du Mississippi moyenne, où les rivières de l'Ohio et du Tennessee convergent également.
Une analyse de cet événement des scientifiques de l'attribution météorologique mondiale a indiqué qu'il y avait une augmentation de 9% de l'intensité des précipitations en raison du climat du réchauffement. En se produisant sur la voie actuelle du réchauffement planétaire d'ici 2100, les chances d'une pluie inondable similaire seraient doubler et son intensité augmenterait de 7% supplémentaires.
La relation entre une atmosphère plus chaude et son potentiel d'évaporation n'est pas linéaire, car la quantité d'évaporation augmente de façon exponentielle en réponse à la température. C'est une des raisons pour lesquelles les systèmes météorologiques originaires des tropiques – comme les ouragans – ont tendance à produire plus de pluie que leurs homologues non tropicaux.
Saison des ouragans et coupes de la NOAA
La saison des ouragans de l'Atlantique commence le 1er juin. Les coupes budgétaires de la National Oceanic and Atmospheric Administration, entraînant la perte de données météorologiques et de dotation en personnel limitée, auront un impact sur la qualité des prévisions, bien que la mesure reste une question ouverte.
Les ouragans ne seront pas invisibles, mais la perte de données de la branche de recherche de la NOAA dégradera la précision des prévisions, redonnant tous les progrès des prévisions obtenus au cours du dernier quart de siècle, sinon plus.
Une saison moyenne des ouragans apporte 14 tempêtes tropicales nommées, avec sept d'entre eux qui deviennent des ouragans. En avril, les prévisionnistes de la Colorado State University ont déclaré qu'ils s'attendaient à ce que cette saison soit plus active que d'habitude.
Le climat de réchauffement continue de favoriser les ouragans et ceux qui s'intensifient plus rapidement, ce qui rend les prévisions suffisamment difficiles.
La perte de ressources rendra la prévision du temps et de l'emplacement spécifiques de la pluie la plus lourde plus difficile, mettant en danger plus de vies et de biens américains. En Virginie, les eaux de crue de la rivière atmosphérique de cette semaine ont balayé et tué un garçon de 12 ans.
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