Public Act 233, qui permet aux développeurs de pétitionner directement l'État pour la construction de projets solaires et éoliens à l'échelle des services publics, tire les réactions en cantons.
Au cours de la dernière décennie, les cantons du Michigan ont mis en place des obstacles pour arrêter les développements des énergies renouvelables sur leurs traces. Beaucoup de ces moratoires sont devenus théoriques l'année dernière grâce à une loi de l'État qui a changé le processus de tournage des projets de stockage éolien, solaire et de batterie à grande échelle.
La loi, la loi publique 233, permet aux promoteurs de pétitionner directement la Michigan Public Service Commission (MPSC) pour la construction d'installations d'énergie renouvelable à l'échelle des services publics. En fin de compte, cela signifie que l'État peut accélérer le processus d'autorisation pour les fermes éoliennes ou solaires, lorsque le recul auparavant local avait bloqué ou annulé ces projets. Les cantons ont repoussé l'adoption de la loi entre-temps, exprimant à la fois l'insatisfaction à l'égard des projets et des préoccupations concernant la surveillance de l'État, la suppression du contrôle local.
La loi publique 233 s'applique aux projets solaires d'au moins 50 mégawatts et de parcs éoliens d'au moins 100 mégawatts – les projets doivent adhérer à de nombreux réglementations de zonage des États concernant les normes de bruit, leur proximité avec les maisons et plus encore.
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En vertu de la loi, les municipalités locales ont encore dit sur les installations prévues pour leurs communautés, a déclaré Sarah Mills, un chercheur de l'Université du Michigan qui dirige le Center for Empowerring Communities du Graham Sustainability Institute.
Les initiatives des énergies renouvelables nécessitent l'autorisation des gouvernements locaux, qui dépend de l'existence d'une ordonnance compatible des énergies renouvelables, ou CREO, qui adhère aux directives de l'État concernant les exigences de retrait et les restrictions de hauteur. Pourtant, si les gouvernements locaux ne parviennent pas à mettre en place cette ordonnance spécifique, les développeurs peuvent aller directement au MPSC pour approbation.
«S'ils se trouvent dans une communauté qui a établi une ordonnance restrictive, cela leur donne la possibilité de faire peser la commission de la fonction publique», a déclaré Mills.
Par exemple, le projet Solar Project proposé – une installation de 220 mégawatts dans le comté de Livingston – a déclenché un débat sur l'utilisation des terres, la valeur des propriétés et le contrôle local en vertu de la loi publique 233. Bien que prévue de générer plus de 18 millions de dollars de nouvelles recettes fiscales, la ferme solaire proposée n'a pas obtenu l'approbation locale.
Pour faciliter la construction du projet, certaines municipalités de Livingston s'efforcent de mettre en œuvre un CREO qui alignera mieux leurs préférences spécifiques – comme les réglementations concernant les limites sonores – avec des lois sur le zonage de l'État. Dans un communiqué de janvier, le responsable du canton de Cohoctah, Mark Fosdick et le responsable du canton de Conway, Mike Brown, a critiqué le projet pour ses plans de convertir les terres agricoles en usage industriel.
« Nous ne pouvons pas, et nous ne le ferons pas, car nos terres agricoles sont au bulldozer au nom de l'industrialisation », indique le communiqué. «Ces développements menacent de transformer notre sol fertile en friches, mettant en danger les moyens de subsistance de ceux qui ont travaillé sur la terre pendant des décennies. C'est une insulte à notre héritage, et nous ne lui permettons pas de se tenir debout.»
Dans la zone
Le gouverneur Gretchen Whitmer a signé la loi publique 233 en novembre 2023, et elle est entrée en vigueur un an plus tard. L'accélération de grands projets d'énergie renouvelable est cruciale pour la poursuite par le Michigan de l'énergie propre à 100% d'ici 2040, un objectif établi par la Clean Energy and Jobs Act.
« Avant la nouvelle loi, la plupart des projets renouvelables étaient considérés pour Solar », a déclaré Mills, chercheur de l'Université du Michigan. « Depuis lors, un stockage de vent et de batterie a été ajouté. »
Les municipalités à la recherche de plus de contrôle qu'une offre Creo peuvent opter pour des ordonnances de zonage «réalisables», ajouté des usines. Bien que ceux-ci puissent offrir des réglementations plus strictes que les normes de l'État – telles que des distances de revers plus importantes ou certaines modifications d'aménagement paysager – les développeurs peuvent toujours contourner le processus en faveur de l'approbation du MPSC si ces réglementations sont jugées trop restrictives par l'État.
Jusqu'à présent, peu de propositions rédigées par les communautés se sont conformes à la loi publique 233, ce qui signifie que la plupart des développeurs sont en mesure de demander l'approbation de la Commission des services à la place.
« S'il y a un CREO en place, alors le développeur doit travailler avec le gouvernement local », a déclaré Mills. «Mais les ordonnances en place ont toujours des dispositions qui sont en dehors de la définition d'un Creo, comme la plantation d'arbres autour de la ferme solaire, ou quelque chose d'autre qui n'est pas mentionné dans la loi publique 233.»
Les projets autorisés en vertu de la nouvelle loi sur le Michigan doivent remplir 21 «conditions minimales», un mandat comprenant les exigences de clôture et l'embauche d'un expert en acoustique pour effectuer des mesures judicieuses post-construction.
Les partisans de la loi publique 233 incluent le Michigan Environmental Council, une coalition d'organisations dédiées à la protection des ressources naturelles du Michigan. Même avec la diminution du coût de l'énergie solaire, les progrès des énergies renouvelables ont rencontré des obstacles souvent insurmontables des résidents préoccupés par la valeur des propriétés, l'esthétique et les impacts environnementaux potentiels.
Les ordonnances de zonage conçues pour limiter ou interdire carrément le développement renouvelable ont fait de la législation plus directe une nécessité, a déclaré Charlotte Jameson, directrice des politiques du Conseil de l'environnement.
« À moins que nous ne travaillions sur la réforme du zonage, il y aurait des mandats mis en place sur les services publics qu'ils ne pouvaient pas respecter », a déclaré Jameson. «Cela a informé notre soutien à l'AP 233. Maintenant, les gouvernements locaux ne peuvent pas adopter une ordonnance plus restrictive que ce qui est écrit dans le statut. Ils ne peuvent pas mettre en place des exigences qui font efficacement sur les énergies renouvelables et le stockage de batteries.»
Un spectacle de bonne foi
La loi publique 233 fait face à la réaction des opposants qui incluent la Michigan Townships Association – en novembre, plus de 70 cantons ont pétitionné à la Cour d'appel du Michigan, affirmant que l'interprétation de la loi par l'État augmente considérablement l'autorité de l'État sur les approbations des énergies renouvelables.
Les cantons et plusieurs comtés du Michigan poursuivent le MPSC, contestant si la commission a subi les bons processus pour interpréter la loi. En outre, les plaignants s'opposent aux réglementations qui empêchent les gouvernements locaux de créer des ordonnances concernant les problèmes au-delà des normes d'État.
Un avocat représentant les cantons n'a pas répondu à une demande de commentaires à l'intérieur des nouvelles du climat.
«Dans la poursuite de projets d'énergie propre à grande échelle, il est essentiel que le Michigan adopte une approche équilibrée et raisonnable.»
– Carl Bednarski, Michigan Farm Bureau
Le Michigan Farm Bureau, un autre opposant à la loi publique 233, a déclaré que la législation prive les communautés locales du droit de prendre leurs propres décisions d'utilisation des terres. Dans un éditorial de l'année dernière, le président de l'époque du bureau, Carl Bednarski, a critiqué la loi pour avoir transféré ces décisions au MPSC de trois membres, un corps nommé par Whitmer.
« Le problème à portée de main ne consiste pas à soutenir ou à vous opposer à des projets éoliens et solaires à grande échelle », a déclaré Bednarski. «Il s'agit de savoir si vous soutenez le contrôle local et que vous respectez finalement le processus de prise de décision local et les droits des propriétaires fonciers. Dans la poursuite de projets d'énergie propre à grande échelle, il est essentiel que le Michigan prenne une approche équilibrée et raisonnable, celle qui respecte un héritage de 186 ans de droits de propriété privée et de contrôle de la canton.»
Tentatives de Pacte Climat Pour atteindre Bednarski ou le Michigan Farm Bureau pour commenter, il a échoué.
Selon Jameson du Michigan Environmental Council, la participation communautaire à l'énergie propre dépend d'une démonstration de bonne foi.
« Si nous avons cela, il y a un rôle à jouer pour ces gouvernements », a déclaré Jameson. « Il y a une énorme opportunité ici, et il est à courte vue pour les gens de lutter contre cette loi quand il y a des dispositions qu'ils peuvent utiliser pour travailler avec les développeurs, et pas seulement une obstacle arbitraire. »
L'énergie solaire en particulier est actuellement la source d'électricité le moins coûteuse dans de nombreuses régions du monde. Selon le groupe de réflexion à but non lucratif, le comité de conférence, le solaire au niveau des services publics coûte entre 29 $ et 96 $ par mégawatt-heure, contre 39 $ et 101 $ par mégawatt-heure pour le gaz naturel. De plus, les coûts de fabrication de panneaux solaires sont passés de 5 $ par watt en 2000 à moins de 25 cents en 2023.
Jameson a déclaré qu'elle croyait que la loi publique 233 peut débloquer le développement de projets abordables et durables environnementaux qui ont été précédemment refusés par les cantons du Michigan.
« Il y aura toujours des combats juridiques qui retardent ce travail, mais nous verrons plus de développement renouvelable se produire dans l'État », a déclaré Jameson. «Nous verrons également beaucoup plus de projets solaires aller de l'avant.»
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