Vanuatu exhorte l’ONU à soutenir un avis historique de la Cour internationale de justice sur le climat, selon lequel les gouvernements ont l’obligation légale de faire face au changement climatique.
Dirigée par Vanuatu, une nation insulaire du Pacifique Sud, une coalition de pays présente une résolution à l’Assemblée générale des Nations Unies qui pourrait renforcer les obligations juridiques des pays en vertu des lois et traités internationaux sur le climat.
La résolution soutiendrait un avis consultatif sur le climat de juillet 2025 de la Cour internationale de Justice qui définit les engagements climatiques comme des exigences plutôt que des suggestions politiques et recommanderait un processus des Nations Unies pour documenter les pertes et dommages liés au climat subis par les pays et les communautés vulnérables.
Dans l’ensemble, les experts ont décrit cette mesure comme une étape vers le renforcement du cadre juridique de la responsabilité climatique. La demande initiale d’avis consultatif a été adoptée à l’unanimité par l’Assemblée générale des Nations Unies. Au cours de la semaine dernière, plus de 100 pays ont participé aux négociations sur la nouvelle résolution, et les partisans de la mesure ont déclaré qu’ils visaient à rallier 150 pays comme partisans.
Alors que le nouveau projet commençait à circuler, plusieurs analystes juridiques ont déclaré que la résolution pourrait contribuer aux efforts mondiaux visant à lutter équitablement contre la crise climatique. Ils ont également discuté des défis liés à la construction d’un large consensus après une année au cours de laquelle la gouvernance environnementale mondiale, y compris les négociations sur le climat, a échoué, selon un récent rapport de l’Institut international du développement durable.
Lors des discussions sur la première version, une coalition d’États – dont la Russie, l’Arabie Saoudite et les États-Unis – s’est opposée à tout ce qui pourrait ressembler à un texte contraignant visant à éliminer progressivement les combustibles fossiles, ou à des termes qui pourraient suggérer une quelconque responsabilité financière pour les dommages climatiques.
Un tel obstructionnisme climatique est documenté dans des recherches montrant des efforts persistants pour ralentir et perturber le consensus croissant sur la nécessité de passer du pétrole et du gaz aux sources d’énergie renouvelables.
La défenseure de la justice climatique Mary Robinson, ancienne présidente de l’Irlande, a fait valoir que soutenir l’avis consultatif de la Cour démontrerait que les États accordent toujours de l’importance à un système fondé sur des règles, et a salué le courage des jeunes militants des îles du Pacifique pour avoir lancé la campagne juridique qui a finalement conduit à l’avis consultatif.
« Cela n’a pas commencé dans les couloirs du pouvoir », a déclaré Robinson. « Les jeunes du Pacifique ont posé une question simple mais profonde : qu’est-ce que le droit international exige des États lorsque leurs actions menacent la survie d’autrui ? Lorsque le droit devient clair, les excuses deviennent plus difficiles à trouver. »
Robinson a averti que certains pays puissants tentent de faire pression sur les petits États pour qu’ils affaiblissent la résolution de suivi, et a déclaré : « Les gens vont regarder cela. Ils savent que les États-Unis ont essayé d’intimider. Les gens peuvent-ils résister à un tyran ? Je l’espère. »
L’Associated Press a rapporté le 13 février que les États-Unis avaient exprimé leur opposition à la résolution auprès d’autres gouvernements par la voie diplomatique. Le Département d’État n’a pas immédiatement répondu aux questions, mais a déclaré qu’il s’opposait aux mesures qui pourraient nuire aux industries américaines.
Un tournant juridique ?
La politique climatique moderne repose sur le principe selon lequel les problèmes mondiaux nécessitent des règles partagées.
Les gouvernements européens se sont parfois disputés sur les détails et ont retardé la mise en conformité, mais ils ont généralement accepté que les engagements climatiques avaient un poids juridique. La loi climatique de l’Union européenne rend juridiquement contraignant l’objectif du bloc d’atteindre la neutralité climatique d’ici 2050 et permet aux tribunaux de faire respecter les objectifs d’émissions.
Presque tous les pays du monde ont signé l’Accord de Paris, un cadre mondial toujours en vigueur pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et rendre compte des progrès réalisés. Un seul pays, les États-Unis, s’est officiellement retiré de l’accord. Une coopération similaire sous-tend un large éventail de conventions des Nations Unies qui fixent des règles communes pour protéger les écosystèmes, limiter la pollution et gérer les biens communs mondiaux.
Les partisans affirment que la résolution proposée encouragerait davantage les pays à aligner leurs politiques climatiques sur les principes juridiques énoncés par la Cour et à intégrer ces conclusions dans toutes les négociations environnementales, ainsi que dans les politiques nationales et les cadres des droits de l’homme.
Margaretha Wewerinke-Singh, professeure agrégée de droit du développement durable à l’Université d’Amsterdam qui a représenté Vanuatu devant la CIJ, a déclaré que le vote permettra de déterminer si les gouvernements sont toujours disposés à défendre l’ordre juridique international.
L’avis de la Cour et la résolution de suivi pourraient également contribuer à galvaniser un soutien plus large en faveur de l’action climatique à un moment où la coopération mondiale a faibli. Un soutien significatif à la résolution indiquerait que les pays restent attachés à une coopération fondée sur des règles sur le changement climatique, a-t-elle déclaré.
Nicole Ponce, une avocate philippine défenseure de l’environnement et des droits de l’homme qui fait du bénévolat auprès de World Youth for Climate Justice, a déclaré que cette mesure représente la prochaine étape dans la traduction des conclusions juridiques du tribunal en actions concrètes et pourrait devenir un point de ralliement pour le mouvement climatique.
« L’avis consultatif a clarifié la loi », a-t-elle déclaré. « La question est maintenant de savoir ce que les États feront ensuite. »
Ponce a déclaré que les défenseurs tentent également de créer une dynamique au-delà de la résolution en mobilisant les réseaux de jeunes et les communautés touchées par les impacts climatiques.
Mais Ponce a averti que les décisions de justice ne peuvent à elles seules protéger les communautés vulnérables des impacts accélérés du changement climatique. « La clarté juridique ne suffit pas à elle seule à protéger un seul village de la montée des eaux », a-t-elle déclaré.
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