Une étude récente révèle que les dommages économiques causés par le changement climatique sont six fois plus graves qu’on ne le pensait auparavant, et que le réchauffement climatique devrait réduire la richesse à un rythme équivalent à la somme d’argent perdue dans une guerre perpétuelle.
Des coûts financiers importants
Les chercheurs ont découvert qu’une augmentation de 1 degré Celsius de la température mondiale entraîne une diminution de 12 % du produit intérieur brut (PIB) mondial, une estimation bien supérieure à celle des études antérieures.
Depuis l’époque préindustrielle, la température mondiale a déjà augmenté de plus de 1 degré Celsius, et de nombreux experts du climat estiment que d’ici la fin de ce siècle, la combustion continue de combustibles fossiles aura fait augmenter la température mondiale de 3 degrés Celsius.
Le nouveau document de travail, qui n'a pas encore fait l'objet d'un examen par les pairs, souligne les coûts financiers importants associés à ce scénario.
L'étude indique qu'une augmentation de la température de 3 degrés Celsius entraînerait « une baisse précipitée de la production, du capital et de la consommation qui dépasserait 50 % d'ici 2100 ». Il poursuit en affirmant que cette perte économique est « comparable aux dommages économiques causés par une guerre nationale et permanente » en raison de son ampleur.
« Il y aura encore une certaine croissance économique, mais d'ici la fin du siècle, les gens pourraient bien être 50 % plus pauvres qu'ils ne l'auraient été sans le changement climatique », a déclaré Adrien Bilal, économiste à Harvard. a écrit le journal.
Bilal a déclaré que si le réchauffement climatique ne s'était pas produit au cours des 50 dernières années, le pouvoir d'achat des gens – ou ce qu'ils pourraient acheter avec leur argent – serait déjà 37 % supérieur à ce qu'il est aujourd'hui.
Si le problème climatique s’aggrave, cette richesse perdue deviendra incontrôlable, semblable au type d’épuisement économique qui se produit en temps de guerre.
Le coût social du carbone, ou le coût en dollars des dommages causés pour chaque tonne supplémentaire d’émissions de carbone, est de 1 056 dollars par tonne, ce qui représente une estimation des pertes économiques nettement plus élevée que celle des recherches antérieures.
Cela contraste avec la fourchette établie par l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis, qui estime que le coût par tonne sera d'environ 190 dollars.
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Perspective holistique
Les chercheurs ont souligné que la nouvelle étude examine le coût économique du changement climatique d'un point de vue plus « holistique », en l'examinant à l'échelle mondiale plutôt qu'à l'échelle nationale.
L’étude conclut que, même si les pays à faible revenu commenceront avec un niveau de richesse inférieur, les effets économiques du problème climatique seront remarquablement similaires dans le monde entier.
Cela indique que cela devrait encourager les pays plus riches comme les États-Unis à prendre des mesures pour réduire les émissions qui réchauffent la planète pour leur propre bénéfice économique.
L'étude indique également que le changement climatique aura un impact économique significatif même avec des réductions significatives des émissions. Les pertes de PIB seraient encore d’environ 15 % même si le réchauffement climatique était limité à un peu plus de 1,5 degré Celsius d’ici la fin du siècle – un objectif largement accepté qui semble désormais hors d’atteinte.
« L'économie pourrait continuer de croître, mais moins qu'elle ne le ferait en raison du changement climatique. Ce sera un phénomène lent, même si les impacts se feront sentir avec acuité lorsqu'ils se feront sentir », a déclaré Bilal.
