Les climatologues sont alarmés par la dernière attaque de l'administration Trump contre la recherche sur le changement climatique.
Lundi, le site Web du programme mondial de recherche sur le changement mondial du gouvernement fédéral – une entité qui est nécessaire pour publier des rapports périodiques concernant le changement environnemental dans le climat de la Terre – a été sombre.
Le programme fait partie d'un effort interinstitutions pour, entre autres, créer un rapport faisant autorité connu sous le nom d'évaluation nationale du climat tous les quatre ans sur la science internationale et nationale du climat pour mieux informer les politiciens et les décideurs locaux. Le programme produit également une mise à jour annuelle pour le Congrès.
La suppression du site Web est la dernière d'une série d'attaques contre le programme mondial de recherche sur le changement par l'administration Trump. En avril, l'administration Trump a réduit le personnel et le financement du programme.
Plus tard ce mois-ci, l'administration a soudainement rejeté tous les scientifiques qui travaillaient sur la sixième évaluation nationale du climat, qui devait être publiée en 2028. Cela comprenait Rachel Cleetus, le directeur des politiques principal du programme climatique et énergétique à l'Union des scientifiques concernés.
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«C'est un honneur d'être invité à participer», a déclaré Cleetus, qui, comme la plupart des autres scientifiques travaillant sur l'évaluation, était un bénévole. «Ce fut une vraie déception non seulement pour voir l'effort dissous, mais il n'y a pas eu de mot de l'administration sur ce qu'ils ont l'intention de faire.»
Maintenant, ce n'est pas seulement l'avenir du travail du programme qui est à risque, mais aussi ses rapports et données antérieurs, qui ne peuvent être accessibles que sur une poignée de sites Web et la machine Wayback de l'Internet Archive. Les évaluations nationales sur le climat sont accessibles via le site Web de l'administration atmosphérique océanique nationale.
Selon certains anciens participants à l'évaluation nationale du climat, la suppression de ces rapports et l'incapacité potentielle à en écrire de nouvelles pourraient être des motifs d'action en justice en vertu de la langue de la Global Change Research Act de 1990, le projet de loi qui a établi le programme mondial de recherche sur le changement.
Le statut exige que les résultats de la recherche du programme, comme le rapport de mise à jour annuel et l'évaluation nationale quadrienne du climat, soient soumis au Congrès et au président. Les résultats doivent également être disponibles pour toutes les agences et départements fédéraux à utiliser dans la création d'une politique connexe.
La Maison Blanche n'a pas répondu à une demande de commentaires.
Pour les membres du public, l'évaluation nationale du climat peut également être une source importante d'informations sur les problèmes climatiques spécifiques à la région.
L'évaluation est «vraiment censée fournir le type d'informations exploitables que les communautés, les décideurs, les entreprises peuvent utiliser pour aider à éclairer leurs décisions sur la façon de se protéger alors que le changement climatique aggrave», a déclaré Cleetus.
Ce n'est pas la première fois que l'administration Trump vise la science du climat. Au début de son mandat en janvier, le président Trump a révoqué le décret exécutif de l'ancien président Biden pour établir la première évaluation nationale de la nature du pays, qui aurait étudié les ressources naturelles et la faune américaines. Les scientifiques impliqués dans cet effort ont déclaré qu'ils le publieraient probablement de manière indépendante.
L'administration a également référé les références au changement climatique à partir de plusieurs sites Web du gouvernement et a réduit le financement de la recherche liée à la science du climat. Pour de nombreux scientifiques, la suppression de ce site Web n'est qu'un autre assaut contre la compréhension du public des problèmes climatiques.
« Il est au profit de tous les Américains d'être conscients de ces informations et de ce que cela signifie pour nous », a déclaré Donald Wuebbles, professeur émérite de Harry E. Preble de sciences atmosphériques à l'Université de l'Illinois, qui a co-dirigé le premier volume de la quatrième évaluation nationale du climat en 2017.
« Le changement climatique est l'un des problèmes les plus graves que l'humanité ait jamais rencontrés, et pour nous de ne pas prendre cela au sérieux, comme le fait cette administration, c'est criminel », a déclaré Wuebbles.
En fin de compte, les évaluations nationales du climat ne produisent de nouvelles informations scientifiques, mais synthétisent et analysent plutôt les données actuelles pour un regard complet sur les différentes régions. Le résultat est un rapport faisant autorité auquel les législateurs peuvent faire confiance lors de la rédaction de la législation.
« La science elle-même durera, mais s'assurant qu'elle est accessible au public dans un format utile pour les décideurs – c'était une responsabilité unique et vraiment le domaine du gouvernement fédéral », a déclaré Cleetus. «Ce n'est pas aléatoire, il s'agit d'une stratégie orchestrée pour essayer d'enterrer les preuves.»
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