Un volcan sous-marin situé à environ 470 kilomètres au large des côtes de l'Oregon montre des signes indiquant qu'il pourrait entrer en éruption en 2025. Le volcan, nommé Axial Seamount, est étroitement surveillé par des scientifiques, qui utilisent des données en temps réel pour suivre ses mouvements et prédire une éruption.
Les chercheurs ont observé une activité inhabituelle, notamment un gonflement de la surface et une activité sismique accrue, ce qui suggère que le magma s'accumule sous terre. Cette alerte précoce est considérée comme une réussite extraordinaire dans la surveillance des volcans, car elle donne aux scientifiques une chance de se préparer à l’avance à l’éruption.
La surveillance en temps réel du mont sous-marin axial pourrait prévenir une éruption de 2025
Axial Seamount est l'un des volcans sous-marins les plus actifs du Pacifique Nord-Est. Il s'élève à environ 1 100 mètres du fond marin et a un diamètre de 2 kilomètres. Bien qu'il soit situé à 1 400 mètres sous la surface, le volcan fait l'objet d'une surveillance approfondie depuis 1997.
Cela comprend un réseau d'instruments avancés qui suivent les mouvements du volcan. Le géophysicien William Chadwick et son équipe étudient le volcan depuis plus de dix ans et affirment que les signes actuels correspondent étroitement à ceux observés avant les éruptions précédentes de 1997, 2011 et 2015.
En novembre, les scientifiques ont remarqué que la surface du mont sous-marin Axial avait gonflé jusqu'à la même hauteur qu'elle avait atteinte avant son éruption de 2015, Miroir dit.
Ce gonflement indique que le magma s’accumule sous la surface, provoquant une augmentation de la pression.
Des signes similaires en 2015 ont permis aux chercheurs de prédire avec succès l’éruption, et ils utilisent désormais les mêmes méthodes pour prévoir la suivante. L’augmentation de l’activité sismique, y compris les tremblements de terre quotidiens, conforte en outre la prédiction selon laquelle une éruption est susceptible de se produire entre juillet 2024 et fin 2025.
La surveillance d’Axial Seamount est révolutionnaire. Les chercheurs peuvent utiliser les données des capteurs placés au fond de la mer pour mesurer les mouvements du volcan en temps réel. Cette technologie a permis aux scientifiques d’observer des grondements et des inclinaisons qui n’étaient pas détectés auparavant.
En conséquence, ils ont pu prédire les éruptions avec plus de précision que jamais. Bien qu'aucune date exacte ne puisse être donnée pour l'éruption, la capacité de la prévoir des mois à l'avance est considérée comme une étape majeure dans la recherche volcanique.
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Des scientifiques surveillent le mont sous-marin axial à la recherche de risques potentiels liés aux tsunamis pour les communautés côtières
Bien que le mont sous-marin Axial soit situé loin des zones peuplées, les chercheurs surveillent de près la situation en raison du potentiel d'impacts importants.
Selon le Poste de Jérusalemles volcans sous-marins peuvent déclencher des tremblements de terre et des tsunamis sous-marins, qui peuvent présenter un risque pour les communautés côtières, même si la menace est généralement moindre que pour les volcans terrestres.
L'éruption du volcan Hunga Tonga-Hunga Ha'apai en 2022, par exemple, a provoqué un tsunami qui a touché certaines parties de l'océan Pacifique, soulignant l'importance d'étudier les éruptions sous-marines.
Les efforts de surveillance à Axial Seamount se sont déjà révélés utiles. En 2015, le gonflement de la surface du volcan a permis aux scientifiques de prédire une éruption des mois à l'avance.
Les chercheurs espèrent désormais affiner encore davantage leurs modèles de prévision, en utilisant des données et des technologies avancées pour prédire les futures éruptions avec une plus grande précision.
Ces recherches en cours aident les scientifiques à comprendre le comportement d'Axial Seamount et contribuent à de meilleures prévisions d'éruption pour d'autres volcans dans le monde.
Les données collectées depuis Axial Seamount sont également importantes pour comprendre les impacts plus larges des éruptions volcaniques sous-marines. Ces éruptions, y compris les écosystèmes des grands fonds et les systèmes hydrothermaux, peuvent affecter l’environnement.
En étudiant une éruption en temps réel, les scientifiques peuvent obtenir des informations précieuses sur la manière dont ces éruptions influencent l’océan et la vie marine.
Alors que les scientifiques continuent de surveiller Axial Seamount, leur objectif est de créer un système d’alerte précoce fiable pour les éruptions volcaniques, qui pourrait aider à préparer les communautés aux événements futurs. Grâce aux connaissances acquises grâce à cette recherche, les chercheurs espèrent améliorer la préparation mondiale et la sécurité des régions côtières.
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