Une collection de 1 800 spécimens de météorites a été acquise par le musée Peabody de Yale, dont un alliage fer-nickel serti de pierres précieuses.
Météorite d’un autre monde parsemée de pierres précieuses
L’alliage fer-nickel brillant du spécimen est incrusté de cristaux d’olivine, également appelés péridots par les bijoutiers. Les pierres précieuses jaunes scintillent brillamment lorsqu’elles sont exposées à la lumière.
Le spécimen a été prélevé sur une météorite trouvée en 1967 dans le lit d’une rivière aride près de Seymchan, à l’extrême est de la Russie. Il était hébergé par Stefan Nicolescu, responsable des collections de minéralogie et de météoritique du musée Peabody.
Le spécimen, connu sous le nom de pallasite, est récemment arrivé au Peabody avec une collection de plus de 1 800 autres spécimens de météorites qui ont été donnés à Yale par la Planetary Studies Foundation (PSF), une organisation américaine à but non lucratif spécialisée dans la recherche sur les météorites.
Plus de 1 800 spécimens de météorites ont récemment été donnés au Peabody par la Planetary Studies Foundation, faisant de la collection du musée l’une des plus grandes et des plus importantes sur le plan scientifique.https://t.co/0KNlG66xiZ
– Musée Yale Peabody (@yalepeabody) 14 septembre 2023
Le président-directeur général de PSF, Paul Sipiera, a fait un don distinct du morceau de pallasite, qui est sans doute le spécimen le plus accrocheur de la collection. La collection d’environ 3 600 météorites du Peabody Museum se classe désormais parmi les plus grandes et les plus importantes sur le plan scientifique au monde. Cela est dû aux acquisitions les plus récentes, un don de 2017 qui comprenait environ 1 300 météorites de PSF qui appartenaient auparavant à James M. DuPont, un collectionneur réputé.
Parmi les nouvelles acquisitions figurent des météorites lunaires et martiennes rares, des spécimens collectés par les astronautes de la NASA lors de voyages en Antarctique et des objets contenant du matériel biologique extraterrestre, susceptible de faire la lumière sur les origines de la vie.
Même un petit morceau du toit d’une maison de Park Forest, dans l’Illinois, qui a été enlevé, présente un trou où une météorite de la taille d’une balle de softball l’a frappé en mars 2003.
Bien que PSF soit un leader dans la recherche sur les météorites, Sipiera, un géologue planétaire qui a formé le groupe avec des collègues en 1989 alors qu’il était professeur au Harper College dans l’Illinois, a averti que l’organisation ne disposait pas des fonds nécessaires pour protéger et gérer ses collections à long terme. terme.
La pallasite sera exposée dans les galeries Peabody lorsque le musée ouvrira ses portes au public en 2024 après une importante rénovation de l’ensemble du bâtiment. Il pourrait également être rejoint par d’autres spécimens issus de la récente acquisition.
Trésor de météorites
La collection de météorites du Peabody Museum revêt une importance historique en tant que collection la plus ancienne d’Amérique du Nord, datant de 1807, lorsqu’une météorite est descendue au-dessus de Weston, dans le Connecticut. Les professeurs Benjamin Silliman et James Kingsley de Yale ont méticuleusement rassemblé et analysé des fragments, marquant ainsi le premier cas documenté d’une météorite en Amérique.
Actuellement, le Peabody a reçu un don substantiel, composé principalement de météorites récoltées en Afrique du Nord-Ouest et lors de trois expéditions en Antarctique entre 1998 et 2002, les deux premières impliquant des astronautes de la NASA. Les météorites font fréquemment surface dans les déserts et les pôles en raison de leurs couleurs contrastées avec le sable et la glace. Cet ajout récent contient également un spécimen récupéré par l’astronaute de la NASA James Lovell lors de l’expédition antarctique de 2000. De plus, cette collection comprend des fragments de météorites provenant à la fois de la Lune et de Mars, identifiés grâce à leurs caractéristiques distinctives et aux gaz piégés à l’intérieur.
Ces météorites offrent des informations inestimables sur l’origine, la minéralogie, la chimie, la physique et l’évolution biologique du système solaire. Notamment, des chondrites carbonées, un type rare de météorite riche en matières organiques comme les acides aminés, sont incluses, présentant les plus anciennes météorites connues, certaines antérieures au système solaire lui-même. Essentiellement, les météorites servent de capsules temporelles cosmiques, mettant en lumière les origines lointaines et l’évolution du système solaire.
