Un rapport scientifique publie une étude utilisant 1 000 photos pour cartographier les glaciers de l'Antarctique avant leur effondrement

Dans une étude historique, des chercheurs ont utilisé près de 1 000 photographies historiques pour reconstituer l’état des glaciers de l’Antarctique avant leur effondrement dramatique.

Cette nouvelle approche a permis de fournir des informations sur les contributions de ces glaciers à l’élévation du niveau de la mer, ce qui n’avait jamais été atteint auparavant et a rappelé de manière frappante les impacts du changement climatique.

Avant la chute : un aperçu de l'histoire

Une nouvelle étude se concentre sur la rupture massive de la plate-forme de glace de Larsen B en mars 2002, lorsqu'une zone d'environ un sixième de la taille de la Tasmanie s'est effondrée.

Avant cet événement, les glaciers se déversant dans la plate-forme de glace étaient mal enregistrés, laissant un vide dans les données historiques.

D’autre part, les efforts détaillés des cartographes de la marine américaine entre 1946 et 2000 ont permis de prendre plus de 330 000 images de haute qualité de l’Antarctique.

À partir de ces photos, les scientifiques ont réussi à reconstituer numériquement les calottes glaciaires telles qu’elles étaient en 1968, grâce à une méthode appelée photogrammétrie.

Cette méthode permet de créer facilement des modèles 3D précis à partir des images 2D, ce qui permet désormais d'établir avec précision la contribution de ces glaces à l'élévation du niveau de la mer depuis lors.

Les conséquences : un regard rétrospectif vraiment vingt-vingt

L'effondrement de la plate-forme de glace Larsen B a eu un effet domino sur les glaciers qui l'alimentaient auparavant, accélérant leur fonte et leur écoulement consécutif dans l'océan.

Ce phénomène, appelé « renforcement de la plate-forme de glace », est essentiel pour comprendre les futures réponses potentielles des glaciers de l’Antarctique au changement climatique en cours.

Ces images d'archives constituent un document essentiel qui permet d'avoir un aperçu du passé comparable en clarté à l'imagerie satellite d'aujourd'hui.

Ce n’est pas tout : les scientifiques ont pu mesurer les changements survenus au cours des dernières décennies ; ils peuvent également utiliser ces images pour prédire les changements futurs dans ces écosystèmes fragiles.

Cette recherche souligne en particulier l’importance des documents historiques dans toute étude liée aux changements environnementaux.

TCette reconstitution du passé nous permet d'avoir une vision plus lucide de l'avenir de notre planète et de notre responsabilité de le façonner.

Cause de la diminution de la glace de l'Antarctique

Le déclin des glaces de l’Antarctique est un problème complexe ; ses multiples facteurs font partie intégrante du phénomène plus important du changement climatique mondial.

Tout d’abord, on observe un réchauffement dans l’océan Austral, qui entraînerait probablement la fonte des glaces sous-jacentes.

Deuxièmement, au cours de plusieurs années successives, ce réchauffement a été tenu pour responsable d’avoir entraîné des niveaux de couverture de glace de mer presque historiques, ce qui indique un changement remarquable des conditions climatiques dans la région.

La perte d’une partie de ces contreforts de glace, suite à des événements de rupture comme celui de la plateforme de glace Larsen B, a donné lieu à un déversement accru vers l’océan, contribuant ainsi à l’élévation du niveau de la mer.

De plus, la diminution de l’étendue de la glace de mer permet des échanges de chaleur et d’humidité encore plus importants entre l’océan et l’atmosphère, ce qui alimente la fonte dans les deux cas.

Ces facteurs interagissent et s’appuient les uns sur les autres pour construire une boucle de rétroaction auto-renforçante, dans laquelle le réchauffement engendre davantage de perte de glace, qui engendre davantage de réchauffement – ​​un cycle périlleux pour l’écosystème de l’Antarctique et qui contribue de manière significative à l’élévation du niveau de la mer à l’échelle mondiale.

Photo of author

L'équipe Pacte Climat

Pacte pour le Climat
Newsletter Pacte pour le Climat