Les responsables du Texas se sont engagés à s’opposer aux réglementations fédérales visant à réduire les émissions de méthane provenant des opérations pétrolières et gazières. Mais le rapport indique que colmater les fuites et moderniser les puits est sur le point de devenir une grande entreprise dans le Lone Star State.
Un nouveau rapport révèle que les réglementations sur le méthane proposées par l’Environmental Protection Agency pourraient stimuler la croissance de l’emploi au Texas alors que les opérateurs pétroliers et gaziers mesurent, surveillent et atténuent les gaz à effet de serre nocifs.
Alors que les responsables du Texas affirment que la réglementation sur le méthane tuerait des emplois, le rapport, publié aujourd’hui par le Texas Climate Jobs Project et le Ray Marshall Center de l’Université du Texas à Austin, a révélé que la nouvelle réglementation fédérale sur le méthane pourrait créer entre 19 000 et 35 000 emplois dans le État.
Les régions productrices de pétrole et de gaz, y compris le bassin permien, auraient besoin d’une main-d’œuvre importante pour détecter les fuites de méthane, remplacer les composants connus pour fuir le gaz et boucher les puits abandonnés. Des recherches antérieures montrent que l’industrie de l’atténuation du méthane est déjà en croissance.
En l’absence de règles étatiques sur le méthane, le projet de règle sur le méthane de l’EPA, publié pour la première fois en novembre 2021 et renforcé dans un dossier supplémentaire en novembre dernier, ainsi qu’une nouvelle redevance sur le méthane en vertu de la loi sur la réduction de l’inflation, auront un impact majeur sur les opérations pétrolières et gazières. dans l’état Lone Star.
« Nous voulons montrer que les politiques environnementales ne sont pas des tueurs d’emplois », a déclaré Christopher Agbo, coordinateur de la recherche et des politiques pour le Texas Climate Jobs Project, une filiale du Texas AFL-CIO. « Vous pouvez créer des dizaines de milliers d’emplois syndiqués bien rémunérés et subvenir aux besoins de la famille tout en réduisant les émissions. »
Changer le récit du méthane
La réglementation de l’EPA sur le méthane, qui doit être finalisée plus tard cette année, réduirait les émissions de méthane de 87 % en dessous des niveaux de 2005 d’ici 2030. La toute première taxe sur le méthane de la loi sur la réduction de l’inflation pour les grands émetteurs commencera également en 2024 à 900 $ par tonne de méthane et augmentera à 1 500 $ la tonne d’ici 2026.
La réduction des émissions de méthane est l’une des mesures à court terme les plus efficaces pour ralentir le rythme du changement climatique, car le méthane emprisonne environ 80 fois plus de chaleur dans l’atmosphère sur une période de 20 ans que le dioxyde de carbone.
Mais le Texas a été un opposant obstiné à la réglementation fédérale sur le méthane. En janvier 2021, peu de temps après que Biden ait ordonné à l’EPA d’élaborer de nouvelles règles sur le méthane, le gouverneur Greg Abbott a publié un décret ordonnant aux agences d’État d’utiliser toutes les voies légales pour s’opposer à une action fédérale contestant «la force, la vitalité et l’indépendance de l’industrie énergétique. ”
Après que l’EPA a publié son projet de règle sur le méthane en 2021, le commissaire des chemins de fer du Texas, Wayne Christian, a publié une déclaration selon laquelle «les politiques anti-pétrole et gaz vont tuer des emplois, étouffer la croissance économique et rendre l’Amérique plus dépendante o[n] nations étrangères pour fournir une énergie fiable.
La Texas Commission on Environmental Quality et la Railroad Commission ont soumis des commentaires publics conjoints à l’EPA, qualifiant les dispositions des règles proposées sur le méthane de « lourdes », « économiquement déraisonnables » et « onéreuses ».
Le nouveau rapport, Atténuation du méthane au Texas, cherche à changer le discours sur la réglementation du méthane au Texas, concluant que le secteur de l’atténuation du méthane pourrait se développer rapidement à mesure que de nouvelles réglementations entreraient en vigueur.
Réduire les émissions de méthane au Texas serait une entreprise colossale. L’effort nécessiterait la création de milliers de nouveaux emplois, du déploiement de drones pour mesurer les émissions au démantèlement des puits orphelins en passant par l’installation de systèmes de torche sur les réservoirs de stockage.
Les auteurs du rapport ont constaté que pour se conformer à la réglementation sur le méthane, le Texas aurait besoin d’au moins 19 000 travailleurs et jusqu’à 35 000, ce qui ajouterait entre 6 et 9 % au nombre d’employés dans l’industrie pétrolière et gazière en 2022.
« Nous sommes le plus grand émetteur de méthane du pays », a déclaré Agbo. « Donc, tout ce financement et ces réglementations en faveur de l’atténuation du méthane vont jouer un rôle énorme au Texas. »
Lui et le co-auteur Greg Cumpton, du Ray Marshall Center for the Study of Human Resources à UT Austin, ont découvert que l’atténuation du méthane créerait des emplois de maintenance à long terme dans le secteur pétrolier et gazier, y compris l’inspection et la détection des fuites, la réparation des fuites et entretien des cuves de stockage. Les travaux de remplacement et de réduction à court terme incluraient le remplacement des composants émetteurs de méthane tels que les contrôleurs pneumatiques.
La plus grande demande de main-d’œuvre serait dans le bassin permien, où les auteurs estiment que la lutte contre les émissions de méthane nécessiterait 7 556 emplois supplémentaires. Les auteurs du rapport demandent instamment que les nouveaux emplois dans l’atténuation du méthane soient syndiqués et protégés par les lois salariales en vigueur et d’autres pratiques d’emploi sur les routes.
« Une partie de la garantie que les emplois créés dans des régions comme le bassin permien sont des emplois bien rémunérés consisterait à mettre en œuvre des programmes d’apprentissage enregistrés par le Département du travail », a déclaré Agbo. « Il doit y avoir une collaboration entre les syndicats, les gouvernements locaux, étatiques et locaux, ainsi que les conseils de développement de la main-d’œuvre de la région. »
« Un grand champ de croissance »
Les opérateurs pétroliers et gaziers du monde entier s’efforcent déjà de réduire les émissions de méthane. Certains se tournent vers SeekOps, une entreprise basée à Austin, qui associe la technologie des capteurs à des drones autonomes pour mesurer les émissions. Alors que de nombreux clients de l’entreprise se trouvent en Europe, où la réglementation sur le méthane est en vigueur depuis des années, SeekOps s’attend à ce que sa clientèle américaine se développe.
« C’est un domaine de grande croissance », a déclaré Paul Khuri, vice-président du développement commercial de SeekOps. « L’année prochaine va être une année énorme, car les taxes IRA commencent le 1er janvier. »
SeekOps compte actuellement 30 employés, dont des analystes de données, des scientifiques de l’atmosphère, des ingénieurs logiciels et matériels et des pilotes de drones. L’entreprise a été fondée en Californie mais a déménagé à Austin pour se rapprocher des clients potentiels du secteur de l’énergie.
Khuri a déclaré que les clients de SeekOps comprennent des sociétés pétrolières et gazières qui se sont volontairement engagées à réduire leurs émissions, quel que soit le cadre réglementaire local. Il a dit qu’il surveillera la façon dont le gouvernement fédéral applique les nouvelles redevances sur le méthane pour évaluer à quel point l’industrie de l’atténuation du méthane pourrait croître.
« Ce sera un très bon indicateur de la direction que prendra le marché et de voir s’il s’agira d’un domaine de croissance massive », a déclaré Khuri.
Un rapport du Fonds de défense de l’environnement de 2021 a révélé que le secteur de l’atténuation du méthane connaissait déjà une croissance rapide. Le rapport a identifié 215 entreprises fabriquant des technologies ou fournissant des services pour gérer les émissions de méthane dans l’industrie pétrolière et gazière. Le nombre d’entreprises manufacturières a augmenté de 33 % entre 2014 et 2021 et le nombre d’entreprises de services a augmenté de 90 % entre 2017 et 2021.
Le rapport d’EDF a révélé que plus d’entreprises atténuant le méthane avaient des employés situés au Texas que dans tout autre État. Les entreprises dont le siège est au Texas comprennent Solar Injection Systems à Odessa, qui fabrique des pompes d’injection chimiques à énergie solaire; Cimarron Energy, une société de contrôle des émissions à Houston, et CI Systems à Carrollton, qui commercialise la technologie de télédétection infrarouge.
Arvind Ravikumar, professeur d’ingénierie et codirecteur du laboratoire de modélisation et de données des émissions d’énergie à UT Austin, a déclaré que les sociétés pétrolières et gazières sont confrontées à des pressions sur plusieurs fronts pour régner sur les émissions de méthane. De plus en plus d’acheteurs de gaz naturel américain en Europe et en Asie surveillent les émissions de méthane de la chaîne d’approvisionnement et certains services publics recherchent du «gaz naturel certifié» avec des émissions de méthane associées plus faibles.
« Même si la réglementation de l’EPA sur le méthane n’était pas en place, la majorité de ces efforts de détection et de réduction des émissions se poursuivraient », a déclaré Ravikumar.
Étant donné que les émissions de méthane se produisent par la ventilation et les fuites, et non par la combustion, des mesures directes sur site sont nécessaires, a déclaré Ravikumar. C’est de bon augure pour la création d’emplois.
« L’atténuation du méthane ou la détection des émissions de méthane n’est pas quelque chose que vous pouvez faire à distance. Il faut être sur le terrain », a-t-il dit. « Cela signifie que vous allez mettre beaucoup plus de gens dans certains des coins ruraux les plus reculés du pays. »
Ravikumar a déclaré que de nombreuses facettes de la mesure et de la comptabilisation du méthane doivent encore être aplanies. Mais il a convenu que les avantages économiques pour les régions productrices de pétrole et de gaz du Texas ne peuvent être négligés.
« Avoir une politique qui va créer des emplois exclusivement dans les régions reculées du pays est vraiment difficile à faire », a déclaré Ravikumar. « Et le méthane est un endroit où vous pouvez le faire avec succès. »
