Un responsable du parc a récemment signalé avoir repéré un guépard pour la première fois en 42 ans sur une route de gravier à Eswatini, en Afrique. Avant cet événement inattendu, on pensait que les guépards avaient disparu de la région.
Guépard localement disparu à Eswatini, Afrique
Un garde-parc a été pris dans un embouteillage inattendu alors qu’il circulait sur un chemin de terre à Eswatini, en Afrique. Devant lui se trouvait un célèbre chat sauvage que l’on croyait éteint dans la région depuis 42 ans. Le guépard « rare » a été observé samedi 16 septembre par le gardien du parc Sonnyboy Mtsetfwa alors qu’il traversait la réserve naturelle de Mlawula, selon Thulani Methula, directeur des parcs de la Commission nationale de confiance d’Eswatini.
Un conducteur aperçoit un chat sauvage emblématique – considéré comme éteint localement depuis 42 ans – le long de la route https://t.co/D5A7uZTNx1
– Écrivain NWN (@NWN_Writer_Co) 23 septembre 2023
Le guépard peut être vu sur des photos avançant devant une automobile blanche sur une route boueuse. Il semble scanner la zone à mesure qu’il se déplace. Le chat semble presque regarder vers la voiture sur une image.
Officiellement, les guépards n’existaient pas dans le pays lorsque la réserve naturelle de Mlawula a été créée en 1976, selon la Commission Eswatini National Trust. En 1981, les guépards ont été ramenés dans le parc en couple, mais on pense qu’ils n’y ont pas encore établi de territoire.
La dernière observation de guépard en Eswatini a eu lieu « à la fin de 1981 », selon les responsables du parc. On pensait que la réintroduction avait échoué. Ce n’est plus le cas.
Le guépard redécouvert par Mtsetfwa serait membre d’une famille résidant dans le parc et lié au couple reproducteur qui a été réintroduit. Les responsables ont déclaré qu’ils s’efforçaient de confirmer cela en déployant d’autres pièges photographiques à proximité de la rencontre.
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Guépards
Le guépard, le mammifère terrestre le plus rapide, est un chat élancé qui a une vitesse de pointe de 60 à 70 mph. Ce sont des chats sauvages emblématiques que l’on trouve dans le monde entier, selon les responsables d’Eswatini, mais qui sont répertoriés comme vulnérables et dont la population est en déclin. Cependant, la population de guépards est peu nombreuse en Afrique. Les guépards subsistent probablement à peine dans 6 % de leur ancien habitat en Afrique de l’Est.
Les guépards ont disparu localement depuis 42 ans à Eswatini, anciennement Swaziland, un petit pays d’Afrique australe. À l’est se trouve le Mozambique et au sud, à l’ouest et au nord l’Afrique du Sud. La frontière Eswatini-Mozambique est proche de la réserve naturelle de Mlawula.
La survie des populations sauvages est menacée par le commerce illégal. Les guépards sont capturés illégalement, vendus vivants au commerce des animaux exotiques et même braconnés pour leur peau. L’Afrique de l’Est est la région où le trafic illégal d’êtres vivants est la cause la plus probable d’impact négatif sur les populations sauvages. Bien que l’origine précise du trafic soit inconnue, les données recueillies lors des interdictions et des dialogues avec les commerçants indiquent que des guépards sont occasionnellement capturés dans des régions situées en dehors de la Somalie, comme dans certaines parties de l’Éthiopie et du Kenya.
De plus, lorsque les guépards attaquent le bétail en raison d’une diminution de leurs proies naturelles, les agriculteurs tuent souvent le bétail en représailles, ce qui entraîne un conflit entre les deux espèces.
