Les communautés mapuches touchées par l’extraction du méthane en Patagonie exhortent le plus haut régulateur américain des valeurs mobilières à informer les investisseurs sur la situation « environnementale, sociale et culturelle » en Argentine.
NEW YORK — Par une matinée pluvieuse dans le quartier financier de Manhattan, Jorge Nawel est arrivé au bureau régional de la Securities Exchange Commission avec une lettre. En tant que chef de la Confédération mapuche de Neuquén, une organisation autochtone d'Argentine, il a demandé à la commission d'enquêter sur les entreprises qui se livrent à la fracturation hydraulique dans son pays et qui sont cotées sur les bourses américaines.
La lettre, écrite en espagnol, adressée au président de la SEC, Gary Gensler et examinée par Pacte Climat, faisait référence aux opérations de fracturation hydraulique en cours dans la région nord de la Patagonie argentine depuis le début des années 2010. La zone, connue sous le nom de Vaca Muerta, a à peu près la taille du Maryland et abrite des dizaines de communautés mapuche.
Nawel, accompagnée de Gonzalo Vergez, avocat de l'Association argentine des avocats de l'environnement, et de Sandra Silva, directrice régionale pour l'Amérique latine et les Caraïbes de l'organisation à but non lucratif Thousand Currents, a remis la lettre à deux membres du personnel de la SEC jeudi.
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« Nous voulons vous laisser ce document entre vos mains, pour attirer l'attention sur le grand impact qu'a cette technologie », a déclaré Nawel en espagnol, avec l'interprétation de Silva. « J'espère que cela pourra parvenir aux dirigeants de la commission. »
La Confédération Mapuche a demandé au régulateur des valeurs mobilières d'enquêter « de toute urgence » sur les « conséquences de l'exploitation incontrôlée » des hydrocarbures et de produire un rapport accessible au public sur la situation « environnementale, sociale et culturelle » à Vaca Muerta. La lettre exhorte également le régulateur à informer les investisseurs des risques liés à l’investissement dans des entreprises opérant de « manières écologiquement inacceptables ».
La législation américaine sur les valeurs mobilières est largement axée sur la transparence à travers des règles de divulgation obligatoire qui obligent les entreprises à fournir aux investisseurs des informations véridiques sur leurs opérations. Ces dernières années, des défenseurs ont fait pression pour que les régulateurs adoptent des règles exigeant la divulgation des risques environnementaux et liés aux droits de l’homme.
La lettre de l'organisation mapuche affirme que les sociétés cotées aux États-Unis opèrent à Vaca Muerta avec peu de contrôle. Les entreprises rejettent du méthane « sans contrôle de l’État » et n’ont pas fait preuve de transparence quant à la quantité de gaz brûlée sur le terrain avec des torchères, affirme la lettre. Les fumées, contenant du benzène et d'autres substances toxiques, peuvent nuire à la santé humaine, indique la lettre.
La fracturation hydraulique à Vaca Muerta a provoqué plus de 500 tremblements de terre et d'importants volumes de déchets, représentant une menace pour les personnes et l'environnement, affirme la lettre.
« Notre culture est menacée, nos territoires sont envahis et contaminés, notre flore et notre faune sont empoisonnées, notre air est affecté par des produits chimiques et notre sol tremble en même temps qu'une exploitation incontrôlée », indique la lettre.
La lettre, signée par Nawel, indique que la moitié des compagnies pétrolières opérant à Vaca Muerta sont réglementées par la SEC. La lettre ne nomme pas les entreprises individuelles.
La SEC n'a pas répondu à une demande de commentaires.
À Vaca Muerta, les droits du peuple mapuche sont violés, les défenseurs des terres mapuches sont criminalisés et les compagnies pétrolières maintiennent deux poids, deux mesures, qui adhèrent à de meilleures pratiques environnementales dans leur pays d’origine tout en polluant « sans pitié » lorsqu’elles opèrent à l’étranger, affirme la lettre.
Au cours des dernières décennies, la Cour suprême a rendu de plus en plus difficile aux citoyens non américains de porter plainte devant les tribunaux américains pour des violations présumées des droits de l'homme. En mars, la SEC a adopté des règles de divulgation des risques liés au changement climatique, mais ces règles sont suspendues dans l'attente d'une série de contestations judiciaires déposées par les entreprises.
La SEC n’a mis en place aucune règle contraignante concernant la divulgation des risques liés aux droits de l’homme. Les Principes directeurs non contraignants des Nations Unies relatifs aux entreprises et aux droits de l'homme recommandent aux entreprises de publier volontairement des rapports formels divulguant ces risques et expliquant comment ils sont traités. Mais les entreprises le font rarement.
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