Nederland souhaite construire un barrage sur Boulder Creek pour créer un réservoir. Deux résolutions non contraignantes reconnaissant les droits du ruisseau compliquent les choses.
L'encre est à peine sèche sur les premières résolutions sur les droits de la nature d'une ville du Colorado, mais une motion visant à les abroger doit être votée mardi soir.
Les résolutions, adoptées aux Pays-Bas pour protéger une section de Boulder Creek qui traverse la ville, ont été inspirées par le « mouvement mondial pour les droits de la nature », qui vise à faire reconnaître que les écosystèmes et les espèces individuelles ont le droit légal d'exister et de se régénérer.
Le conseil municipal de Nederland a approuvé l'une des résolutions sur les droits de la nature plus tôt cette année, nommant deux tuteurs légaux pour agir au nom de Boulder Creek. L'autre, une déclaration de 2021 sur les « Droits de la nature pour Boulder Creek », reconnaît que, dans les limites de la ville, le ruisseau et son bassin versant sont des entités « vivantes » possédant des « droits fondamentaux et inaliénables », tels que celui d'exister, d'être restauré et de fournir un habitat adéquat à la faune indigène.
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Aucune des deux résolutions n'est juridiquement contraignante et les gardiens nommés pour Boulder Creek se limitent à préparer des rapports annuels sur la santé des écosystèmes et à formuler des recommandations sur l'amélioration de la qualité de l'eau, les habitats fauniques et la protection des zones humides.
Alors qu'environ 30 autres pays ont des lois sur les droits de la nature ou des décisions de justice, aucun tribunal aux États-Unis n'a jamais reconnu la doctrine juridique, malgré les nombreux efforts déployés par les villes et les comtés pour adopter des mesures en matière de droits de la nature.
Pourtant, le pouvoir symbolique de ces ordonnances et résolutions locales sur les droits de la nature peut être important, comme aux Pays-Bas.
La décision du maire des Pays-Bas, Billy Giblin, d'abroger les doubles résolutions des Pays-Bas, intervient alors que la ville dépose une demande auprès de l'État pour construire un barrage et un réservoir sur Middle Boulder Creek. Le réservoir fournirait aux Pays-Bas un approvisionnement en eau en amont. Actuellement, la ville dépend de l'eau du réservoir Barker Meadow de la ville de Boulder en aval.
La controverse actuelle sur la résolution des droits de la nature aux Pays-Bas a éclaté le mois dernier, lorsque Save the World's Rivers, une organisation à but non lucratif basée au Colorado, a déposé une opposition à la demande de Nederland, affirmant qu'elle était déficiente et demandant que la ville soit tenue de réaliser un plan d'ingénierie et fournir, entre autres, une estimation des coûts du barrage.
« Les barrages tuent les rivières, ils les drainent et ce barrage ferait cela à Boulder Creek », a déclaré Gary Wockner, directeur exécutif et fondateur de Save the World's Rivers.
Wockner a déclaré qu'il pensait que la décision d'abroger les résolutions des Pays-Bas sur les droits de la nature découlait de son implication dans la promotion de l'adoption de ces résolutions – il était l'un des principaux défenseurs de ces résolutions.
Il a déclaré que son rôle au sein de Save the World's Rivers était distinct de sa défense des droits de la nature et qu'il avait combattu des dizaines de projets de barrages dans le sud-ouest des États-Unis pendant plus de 20 ans.
« Répondre à notre opposition au barrage de Nederland dans cette affaire en ciblant les droits de la nature est tout simplement punitif », a déclaré Wockner.
Giblin, le maire des Pays-Bas, n'a pas répondu à une demande d'interview. Mais dans un document explicatif déposé avant la réunion du conseil d'administration de mardi, Giblin allègue que les résolutions sur les droits de la nature « pourraient être utilisées d'une manière que la ville n'avait pas comprise ou anticipée au moment de leur adoption, et d'une manière qui pourrait mettre en péril le système d'approvisionnement en eau de la ville ». sécurité. » Le document indique également que les « partisans des droits de la nature » ont déposé une opposition dans au moins trois affaires judiciaires du Colorado concernant des questions d'eau.
« Ce changement inattendu – des droits de la nature comme outil pour fournir à la ville des informations sur la santé du ruisseau, à d'autres utilisant les droits de la nature comme moyen de pression contre la ville et ses voisins dans la communauté… devrait être pris en compte dans décider si les droits de la nature restent un bon choix pour la ville de Nederland », déclare Giblin dans le document.
Le conseil municipal de Nederland, composé de six membres, votera sur sa mesure d'abrogation. Cinq des membres du conseil d'administration ont été nouvellement élus en avril et ont pris leurs fonctions après l'approbation de la résolution en janvier nommant les tuteurs de Boulder Creek.
Wockner a allégué que le projet de barrage en question est lié à une volonté de créer de nouveaux logements résidentiels dans la région.
« On pourrait dire que la nature est dehors et que les barrages sont là, aux Pays-Bas », a déclaré Wockner.
La demande déposée par la ville en relation avec le projet de barrage découle d'un droit d'eau conditionnel que Nederland détient depuis 1980. Pour conserver ce droit, la ville doit déposer tous les six ans une demande de « diligence » démontrant qu'elle prend des mesures pour mettre le droit à une « utilisation bénéfique ». La loi est basée sur la politique publique selon laquelle l'eau de l'État doit être utilisée pour le bien de l'humanité, et si un détenteur de droits ne prend pas de mesures pour le faire, le droit devrait revenir à quelqu'un d'autre.
