Le major de New York Offshore Wind Project autorisé à reprendre, après trois longs appels téléphoniques entre le président et le gouverneur Kathy Hochul ce week-end.
Un grand projet éolien offshore au sud de Long Island, New York, est de retour sur la bonne voie. En avril, l'administration Trump a ordonné un arrêt de travail sur le projet Empire Wind 1, affirmant qu'il avait «obtenu des informations qui soulèvent de graves problèmes concernant les approbations du projet», sans autre explication.
Mais lundi, le Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) a levé la commande, permettant de reprendre la construction du projet de 5 milliards de dollars. Ce serait le premier projet éolien offshore à fournir de l'énergie directement à New York.
Les 1 5000 travailleurs du projet, qui ont été laissés dans les limbes au cours du mois dernier, sont «prêts à se retourner au travail», a déclaré Vincent Alvarez, président du Conseil du travail central de New York, AFL-CIO. «Le vent offshore signifie beaucoup pour les emplois américains, afin de nous aider à fournir un réseau d'énergie domestique plus sécurisé. Cela ne devrait pas être un problème controversé.»
Le projet était déjà complet à 30% lorsque la construction a été interrompue. Empire Wind, géré par la société norvégienne Equinor, comprendra 54 éoliennes qui généreront plus de 810 mégawatts d'énergie propre, suffisamment pour alimenter 500 000 maisons par an. Le projet sera essentiel pour aider New York à atteindre son objectif de développer 9 gigawatts d'énergie éolienne offshore d'ici 2035.
Boem et le Département de l'intérieur n'ont pas répondu aux questions de l'intérieur du climat sur le changement de cours. « Le ministère de l'Intérieur confirme que le Bureau of Ocean Energy Management a levé la pause sur le projet Empire Wind pendant que son examen se poursuit », a déclaré un porte-parole DOI dans un e-mail.
Le gouverneur Kathy Hochul pourrait avoir beaucoup à voir avec la décision. Au cours du week-end, Hochul s'est entretenu à trois reprises avec le président Trump, sur les appels de plus d'une heure, selon Paul Demichele, directeur adjoint des communications pour l'énergie et l'environnement au bureau de Hochul.
Hochul a souligné trois raisons clés à Trump devrait permettre au projet de continuer: premièrement, que Empire Wind est essentiel pour le secteur de l'énergie à New York et était déjà considéré comme une ressource; Deuxièmement, il s'agit d'un créateur d'emplois majeur et d'arrêt des travaux enlèverait les emplois syndicaux des propres partisans du président; Et troisièmement, que ce projet a déjà été entièrement autorisé pendant un an.
« Le simple fait de faire en sorte qu'une nouvelle administration entre et d'une manière très partisane l'éliminez parce que vous n'aimez pas que la technologie allait avoir un effet d'entraînement important sur les investissements futurs aux États-Unis et au pays », a déclaré Demichele.
Peu de temps après l'arrêt de travail, le développeur allemand des énergies renouvelables RWE, qui n'est pas affiliée à Empire Wind, a annoncé qu'elle avait arrêté toutes ses activités offshore aux États-Unis en raison de l'incertitude politique.
Dimanche soir, Trump a accepté de lever l'ordre. Le renversement est venu juste à temps – l'équipateur était à quelques jours de se retirer complètement ou de prendre des mesures judiciaires contre le gouvernement fédéral.
L'entreprise aurait perdu 50 millions de dollars par semaine depuis le poste de travail d'arrêt. Equinor « s'engagera désormais avec les fournisseurs et les organismes de réglementation pour réduire l'impact de l'état de travail », a déclaré la société dans un communiqué en ligne. Equinor prévoit de mettre le projet en ligne en 2027.
En réponse au redémarrage, le secrétaire de l'Intérieur Doug Burgum a écrit sur X: «Je suis encouragé par les commentaires du gouverneur Hochul sur sa volonté d'aller de l'avant sur la capacité critique du pipeline. Les Américains qui vivent à New York et à la Nouvelle-Angleterre verraient des avantages économiques importants et des coûts de services publics réduits de l'accès accru à un accès naturel et à un gaz naturel et à un peu abordables et à un peu abordables.»
Les défenseurs de l'environnement ont exprimé leur préoccupation immédiate que le secrétaire pourrait impliquer que Hochul ait conclu un accord pour les nouvelles infrastructures de combustibles fossiles, en échange de Trump permettant à Empire Wind de continuer.
« Aucun accord n'a été conclu pour un nouveau gazoduc », a déclaré Demichele à Pacte Climat. « Si vous lisez (Tweet de Burgum) en tant que gouverneur a changé sa position sur les pipelines à gaz à la suite de l'empire Wind, ce n'est pas vrai. »
La position du gouverneur a toujours été qu'elle est ouverte à tout projet énergétique, a déclaré Demichele, tant qu'elle passe par le processus d'examen juridique et environnemental approprié. À New York, cela implique d'examiner l'impact environnemental et le besoin public d'un projet.
« Il existe des lois fédérales et étatiques claires régissant l'autorisation de ces projets qui sont en place pour de très bonnes raisons de s'assurer que les intérêts du public sont protégés et que ces processus doivent être suivis », a déclaré Moneen Nasmith, avocate principale de EarthJustice.
Pour l'instant, a déclaré Ted Kelly, directeur et avocat principal de nous, Clean Energy au Environmental Defence Fund: «Il est définitivement utile de voir ce projet redémarré et que l'administration ne tiendra pas la position la plus extrême pour arrêter chaque projet et ne pas vouloir y aller.»
Mais de nombreux projets éoliens font face à des obstacles. Les procureurs généraux de 17 États et du district de Columbia poursuivent le gouvernement fédéral pour avoir arrêté des approbations, des permis et des prêts pour les projets éoliens offshore et onshore.
« À moins que l'administration Trump n'annule rapidement un certain nombre de ces actions, je pense qu'il est très important que les tribunaux interviennent et disent qu'un président ne peut pas, sans aucune justification, arrêter complètement le permettre pour une industrie », a déclaré Kelly.
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