Théorie de la Terre boule de neige : les frappes d’astéroïdes ont potentiellement transformé notre planète en un paysage gelé il y a entre 720 et 635 millions d’années (étude)

Il a été démontré que les frappes d’astéroïdes sur Terre dans le passé pouvaient potentiellement transformer notre planète en un paysage gelé à certains moments, il y a environ 720 millions à 635 millions d’années, selon une nouvelle étude menée par des scientifiques américains et autrichiens. Les chercheurs ont appelé ce phénomène des épisodes « Terre boule de neige », qui sont des événements au cours desquels la majeure partie de la surface de la Terre est recouverte de glace et qui sont en quelque sorte similaires aux périodes glaciaires.

Cependant, contrairement au phénomène de la période glaciaire, la théorie de la Terre boule de neige suggère que les astéroïdes frappent bien avant les dinosaures et provoquent un refroidissement global de la planète, où les impacts de météores bloquent la lumière du soleil. D’après le nouveau document de recherche, ce phénomène de refroidissement s’est produit au moins deux fois au cours de la période mentionnée et avant l’explosion cambrienne ou le Big Bang biologique il y a plus de 500 millions d’années.

Les résultats de l’étude confirment la capacité potentielle des roches spatiales telles que les astéroïdes à provoquer non seulement des impacts immédiats, notamment des ondes de choc et des tsunamis, mais également des répercussions secondaires comme le refroidissement global de la planète.

Bien que les scientifiques sachent que l’astéroïde Chicxulub a anéanti tous les dinosaures non aviaires et presque toute vie sur Terre il y a 66 millions d’années, il n’a pas été mentionné que la Terre s’était transformée en une boule de neige géante.

Théorie de la Terre boule de neige

On a longtemps théorisé que la Terre était tombée dans un état de gel profond au moins deux fois entre 750 et 600 millions d’années, une période connue sous le nom de période cryogénienne, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) en 2021. Depuis lors , les scientifiques ont contesté les causes potentielles des anciens gels et dégels ultérieurs de la Terre, attribuant les volcans à l’origine de ce phénomène.

Maintenant, une nouvelle étude publiée dans la revue Avancées scientifiques le 9 février explore plus en détail la théorie de la Terre Boule de Neige et affirme que les frappes d’astéroïdes pourraient être la raison du gel global de notre planète. Les auteurs du document de recherche mettent également en lumière la possibilité que le même phénomène puisse se reproduire à l’avenir. Pourtant, d’autres facteurs naturels pourraient jouer un rôle dans le gel soudain de la Terre.

D’après un récent rapport scientifique, un hiver gargantuesque s’est produit suite à l’impact d’un astéroïde sur Terre comparable à la taille de l’astéroïde Chicxulub. Cela aurait pu conduire à un « retour d’albédo glace incontrôlable » et à un événement de gel connu sous le nom de « glaciation mondiale ». Les chercheurs sont arrivés à leur conclusion en utilisant un modèle climatique atmosphère-océan unique.

Frappes d’astéroïdes

Les frappes d’astéroïdes sont un phénomène relativement courant depuis la formation de la Terre il y a 4,5 milliards d’années. Pourtant, les astéroïdes destructeurs de planètes susceptibles de provoquer des extinctions massives sont très rares, du moins d’après les enregistrements disponibles. À la lumière de l’étude de février 2024, de nouvelles preuves montrent que les impacts d’astéroïdes peuvent même modifier le climat de la planète pendant une période extrêmement longue.

En moyenne quotidienne, la Terre est bombardée par plus de 100 tonnes de poussière et de particules de la taille d’un sable. Chaque année, un astéroïde de la taille d’une automobile pénètre dans l’atmosphère de notre planète. Tous les 2 000 ans, un météore de la taille d’un terrain de football arrive sur Terre.

Cependant, selon la National Aeronautics and Space Administration (NASA), un objet spatial suffisamment grand pour menacer l’humanité apparaît tous les quelques millions d’années.