Sur le plancher du Sénat, Tillis offert à l'intérieur regarde dans le lobbying contre l'énergie propre

Quel que soit le sort du «Big Beautiful Bill», le tir à la corde politique sur l'énergie a déjà endommagé une industrie et renversé des affaires.

Le sénateur Thom Tillis avait exclu toute inquiétude électorale au moment où il s'est rendu au Sénat cette semaine pour fournir une fenêtre rare sur le lobbying qui ralentit déjà la transition américaine vers des sources d'énergie plus propres.

Le républicain de Caroline du Nord a annoncé dimanche qu'il ne rechercherait pas un troisième mandat de six ans au Congrès, «naviguant sur le théâtre politique et l'alimentation partisane à Washington». La décision l'a libéré de se briser proprement avec son parti et de s'opposer à la mégabill tentaculaire dans laquelle le GOP avait fourré le programme complet du président Donald Trump, notamment en mettant les freins en transition des combustibles fossiles.

Tillis, dans une cravate Bolo honorant la tribu Lumbee de Caroline du Nord, est apparue en tant qu'homme à part lors de la session du week-end du Sénat sur le projet de loi. Il a dit qu'il n'était pas d'accord avec les démocrates qui considéraient la législation comme un cadeau des milliardaires. Mais il a fustigé ses collègues républicains pour des dispositions telles que des coupes à Medicaid qui, selon lui, causeraient de la douleur à des centaines de milliers de Caroliniens du Nord. Ces préoccupations, tout comme celles du peuple de Lombee, dont les plaidoiries de longue date pour la reconnaissance fédérale sont restées non approuvées, ont finalement été mis de côté lors du vote 51-50 du Sénat mardi pour faire avancer la législation.

À partir de l'écriture de cette chronique, nous ne savons toujours pas ce qui va arriver au soi-disant «Big Beautiful Bill Act». La législation révisée par le Sénat fait face à une route rocheuse à la Chambre avant d'atteindre le bureau du président. Mais nous savons ce que fait la facture pour nettoyer l'énergie. Le débat lui-même a jeté un nuage d'incertitude sur le secteur, qui séchait le financement et remet en question les accords commerciaux et la planification des entreprises.

Tillis a cherché à souligner ce problème dimanche soir lorsque, après avoir échangé son Bolo contre un costume bleu et une cravate à motif rouge, il a donné un aperçu de la pression en coulisses sur les sénateurs pour étouffer les incitations fiscales fédérales à l'énergie éolienne et solaire.

« C'est un autre exemple classique où les réflexions et les personnes qui n'ont pas travaillé une journée dans les affaires définissent une politique à la Maison Blanche sans indice sur ce qu'ils font potentiellement à notre grille », a déclaré Tillis.

Il faisait référence à un auteur et à l'évangéliste des combustibles fossiles, Alex Epstein, fondateur du Center for Industrial Progress, qui depuis une décennie fournit un fondement intellectuel pour ceux qui favorisent un retrait rapide du soutien fédéral pour l'énergie propre. (Dans ce qui semblait être un diss sur une fouille, Tillis a mal sougéré son nom de famille comme «Weinstein».) Epstein, qui a dit une fois qu'il avait «fièrement» travaillé pour des clients de combustibles fossiles, rejette le consensus scientifique sur le changement climatique et a écrit le livre de 2014 «l'affaire au paralaire pour les fossiles.»

Tillis représente l'état n ° 4 de la capacité de génération solaire et un bénéficiaire supérieur des incitations de la loi sur la réduction de l'inflation – 21 milliards de dollars d'investissement de projet d'énergie propre privée ont circulé en Caroline du Nord depuis l'adoption de l'IRA. Il a décrit comment le cas d'Epstein s'est flétri lorsqu'il a amené le «philosophe auto-décrit» dans son bureau avec trois personnes qui travaillent dans l'industrie.

« L'un d'eux était quelqu'un qui se spécialise dans les accords d'achat d'électricité pour les grandes entreprises », a déclaré Tillis, donnant l'exemple de l'un des plus grands détaillants du monde, un géant qui seulement l'année dernière accélérait ses achats d'énergie propre à son objectif de puissance renouvelable à 100% d'ici 2035.

« Walmart est l'un des acheteurs les plus sophistiqués d'électrons au monde », a déclaré Tillis. « Ils cartographient leurs besoins en électricité des années à l'avance. Ils veulent s'assurer que leur nourriture ne se gâchait pas et qu'ils ont fonctionné. Ils ont déjà conclu plusieurs accords d'achat d'électricité avec des projets en cours, les gens. »

Ces projets ne sont peut-être pas là parce que le projet de loi du Sénat rend de nombreux projets éoliens et solaires inadmissibles aux crédits d'impôt fédéraux à moins qu'ils ne soient «en service» d'ici 2027 – une coupure encore plus rapide que la version de la Chambre, qui a établi une date limite de 2028.

Il y avait une quantité vertigineuse de disputes au Sénat au-dessus du vent et du langage solaire, et Tillis n'était pas le seul républicain à soulever des préoccupations. The version of the bill that first emerged from the Senate Finance Committee called for a graduated phase-out of the tax credits starting at 60 percent for those that begin construction in 2026 to complete elimination for those that start construction after the end of 2027. Then, as Tillis put it, “somebody got cute” and changed the complete phase-out to cover any projects not “in service” by 2027. That was a huge change for developers, who may have some control over construction start dates, but far less control over when Un projet est en fait «en service», qui peut changer en raison de la chaîne d'approvisionnement et des problèmes de main-d'œuvre, ainsi que des décisions de permettre aux responsables et aux opérateurs de grille.

Encore plus alarmante, la version du projet de loi qui a émergé au Sénat au cours du week-end aurait giflé une nouvelle taxe d'accise sur le vent et le solaire. Les défenseurs de l'énergie propre ont fait en sorte que les mains en essayaient de retirer la nouvelle taxe. Des amendements distincts ont été rédigés par le sénateur John Curtis (R-Utah) et par le sénateur Joni Ernst (R-Iowa) pour aider à enrouler et solaire et à faciliter l'élimination des incitations fiscales, mais les faucons fiscaux s'y sont opposés.

Dans la version du projet de loi que le Sénat a adopté, les partisans de l'énergie propre ont pu obtenir la taxe d'accise abandonnée, et Curtis a pris le crédit d'une disposition supplémentaire qui donnerait à un éventail de projets d'énergie propre en quelque sorte un port de sécurité. Ils seraient protégés de l'élimination des incitations fiscales s'ils entraient de la construction dans les 12 prochains mois. Curtis a annoncé la disposition avec un titre: «Certitude aujourd'hui pour investir demain.»

Mais le spectacle a apparemment laissé des financiers d'énergie propre avec peu de certitude.

« Le Big Beautiful Bill Act a déjà dévasté notre entreprise », a déclaré à la société de la société solaire et de stockage de batterie communautaire à la société de lobbying Clean Energy Echo Communications. L'exécutif, qui voulait rester anonyme, a exposé dans le blog «Echo Chamber» de l'entreprise comment les partenaires financiers de son entreprise ont retiré leur soutien le lendemain de la version de la maison de la Megabill.

« Parce que l'OBBB a tellement changé de manière catastrophique et rétroactive des règles du jeu, nos prêteurs ne pouvaient pas être sûrs que nous pourrions vendre les projets que nous développions », a déclaré le responsable. « En conséquence, ils ne pouvaient pas prolonger les capitaux supplémentaires. »

L'exécutif a déclaré que l'entreprise avait dû licencier plus de 90% de ses travailleurs. Il y a seulement un mois, son plan était de doubler de taille au cours des 18 prochains mois. « Ce sont de bons emplois bien rémunérés que le Congrès a détruits du jour au lendemain », a déclaré l'exécutif.

L'histoire montre que le débat à Washington ne concerne pas seulement l'industrie du vent et de l'industrie solaire qui perd des dollars fédéraux. Il s'agit de perdre la caution que la nation se trouve sur une voie régulière vers une transition énergétique où des sources plus propres dépassent les sources profondément ancrées et bien capitalisées qui pompent une pollution dangereuse du carbone dans l'atmosphère.

« Le problème plus important est l'extrême carenage de la politique fédérale aux États-Unis », a déclaré Chris Moyer, fondateur d'Echo Communications et ancien membre du personnel démocrate de Capitol Hill qui conseille maintenant les sociétés d'énergie propre. « Il n'y a aucune considération du cycle économique. Tout est question de cycle politique. »

Epstein a peut-être confirmé par inadvertance ce point dans un long post sur X dans lequel il a pris ombrage à Tillis et a expliqué la poussée pour accélérer l'élimination jusqu'en 2027. « L'idée était, à moins que les subventions ne se terminent vraiment pendant le mandat de Trump, ils n'ont pas terminé, et ils seront étendus.

En d'autres termes, si les démocrates prennent le relais à Washington lors des élections de 2028, le soutien à l'énergie propre pourrait à nouveau augmenter. Mais Tillis fait valoir que dans leur zèle pour empêcher que cela ne se produise, les idéologues des combustibles fossiles ignorent certaines réalités, y compris le fait qu'ils étranglent l'approvisionnement en électricité à un moment où de nouveaux centres de données et de fabrication – le type de développement que Trump dit qu'il veut stimuler – nécessitera plus d'énergie.

« Je veux que ce philosophe me dise qu'il comprend comment planifier le pouvoir au fil du temps lorsque tous ces projets échouent », a déclaré Tillis, se référant au vent, au solaire et à d'autres projets d'énergie alternative qui perdent le soutien fédéral dans la mégabill. « Certains le feront, certains seront subventionnés, certains feront faillite. Ce ne sera pas Armageddon, mais ce sera un problème. »

Autres histoires sur la transition énergétique pour prendre note de cette semaine:

L'industrie solaire prévient que le Congrès cède la domination de la Chine: Les chefs d'entreprise de l'industrie solaire se réchauffent qu'une élément rapide des crédits d'impôt est mauvais pour les États-Unis et une aubaine pour la Chine, comme le rapporte Ivan Penn pour le New York Times. Le président Joe Biden avait cherché à nourrir le développement solaire et une industrie de la fabrication solaire basée aux États-Unis, mais le «Big Beautiful Bill» supprimera la plupart de ces politiques.

La date limite de crédit d'impôt EV peut atteindre des acheteurs plus durs que prévu: Les concessionnaires automobiles se préparent à une fin soudaine pour les crédits d'impôt pour les véhicules électriques neufs et d'occasion en raison du projet de loi au Congrès, bien que certains concessionnaires ne manquent pas les crédits, comme Kevin Williams rapporte pour Insidev dans un tour d'horizon des nouvelles de l'industrie automobile. Si un concessionnaire détient beaucoup d'inventaire de véhicules électriques, alors la fin rapide du crédit d'impôt pourrait leur laisser des véhicules beaucoup plus difficiles à vendre. Dans le même temps, certains concessionnaires n'étaient pas fans des crédits d'impôt pour diverses raisons, notamment que les conditions d'éligibilité déroutaient pour les acheteurs.

Les batteries et les batteries ont aidé à réduire le risque de pannes d'été au Texas: Le risque d'une urgence d'alimentation électrique est tombé cet été en raison de nouveaux solaires et de batteries qui ont été mis en ligne sur le réseau du Texas, comme notre collègue Arcelia Martin. Pablo Vegas, PDG du Electricity Reliability Council of Texas, a déclaré que le risque d'une urgence de grille pendant les heures de pointe estivale est passé de 16% l'an dernier à moins de 1% cette année. La principale différence est de nouvelles ressources qui sont désormais disponibles pour soutenir la grille. Les principaux types de ressources en termes de capacité sont les batteries et les batteries.

Ces pêcheurs ont décidé de travailler pour l'industrie éolienne offshore et sont maintenant appelés traîtres: Plus de 100 pêcheurs de la côte est travaillent également pour des développeurs de vent offshore dans un partenariat modélisé sur un en Irlande du Nord qui a conduit à des avantages mutuels. Mais cette coopération a rencontré des défis avec l'arrivée du président Donald Trump et de son programme, qui est hostile au vent offshore, comme le rapporte Clare Fieseler pour Canary Media.

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