SpaceX a reporté le lancement de ses satellites Starlink en raison d'une fuite d'hélium détectée dans l'une de ses fusées Falcon 9.
Le lancement était prévu le dimanche 3 novembre depuis la station spatiale de Cap Canaveral, en Floride. Alors qu'il ne restait que deux minutes et trente-six secondes au compte à rebours, un membre de l'équipe a annoncé : « Attendez, attendez, attendez. Place à l'hélium, première étape. » Cette décision a été prise pour garantir la sécurité et l'intégrité de la fusée et de sa charge utile.
Une fuite d'hélium force le retard du lancement de Starlink 6-77
Actuellement, il n'y a pas de nouvelle date de lancement pour la mission Starlink 6-77, qui visait à déployer 23 satellites en orbite. Cette mission fait partie des efforts continus de SpaceX pour étendre son vaste réseau de satellites fournissant des services Internet à haut débit dans le monde entier, selon Space.com.
Notamment, SpaceX a déjà lancé cette année plus de 100 fusées Falcon 9, principalement dédiées au déploiement de davantage de satellites Starlink.
La fusée Falcon 9 est conçue pour revenir sur Terre après avoir lancé sa charge utile et atterri sur le drone « Just Read the Instructions » dans l'océan Atlantique. Ce booster particulier a déjà été utilisé dans deux missions précédentes, dont le vol de l'astronaute Crew-9 pour la NASA. Au cours de cette mission, seuls deux astronautes se sont rendus à la Station spatiale internationale (ISS) au lieu des quatre habituels, deux sièges ayant été intentionnellement laissés vacants pour des raisons de sécurité.
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SpaceX se prépare pour les prochains lancements
Alors que SpaceX se concentre sur l’expansion de son réseau de satellites, les astronomes s’inquiètent du nombre croissant de satellites dans le ciel. Ces satellites peuvent interférer avec les observations astronomiques et avoir des impacts environnementaux potentiels.
Malgré ces inquiétudes, Starlink a joué un rôle essentiel en fournissant des services de communication dans les zones touchées par des catastrophes telles que l'ouragan Hélène et des conflits en cours comme la guerre en Ukraine.
Une fuite d'hélium dans la fusée Falcon 9 peut entraîner de graves problèmes. L'hélium est utilisé pour pressuriser les réservoirs de carburant, et toute fuite peut entraîner des déséquilibres pouvant entraîner une combustion instable lors du lancement. SpaceX a déjà été confronté à des défis avec les fusées Falcon 9, notamment des problèmes lors de vols précédents qui ont entraîné des retards.
Alors que SpaceX se concentre sur les missions futures, il est essentiel pour eux de remédier à la fuite d'hélium avant de procéder au lancement de Starlink. Pendant ce temps, le lancement d'une autre fusée Falcon 9 est prévu le 4 novembre pour la mission de ravitaillement CRS-31 vers l'ISS, dont le décollage est prévu à 21 h 29 HNE.
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