La saison des incendies de forêt approche à nouveau aux États-Unis, alors que la saison météorologique estivale annuelle dans le pays et dans d'autres parties de l'hémisphère nord commence en juin. Caractérisée par des températures torrides, la saison est souvent associée à des vagues de chaleur extrêmes, des sécheresses prolongées et des incendies de forêt dévastateurs. Ces catastrophes naturelles sont devenues évidentes ces dernières années.
Alors que la saison printanière depuis mars est sur le point de se terminer, les autorités météorologiques américaines ont mis en garde ces derniers mois contre les impacts potentiels de la chaleur estivale imminente. Rien que cette semaine, des experts de l'Université de l'Oregon ont mis en garde les habitants de l'ouest des États-Unis contre les menaces d'incendies de forêt ; ce qui peut entraîner une perturbation de l’approvisionnement en eau et une perte des produits de première nécessité.
Ces dernières années, les incendies de forêt aux États-Unis ont fait des victimes et des dégâts matériels. Alimenté par les conditions météorologiques d'incendie, le National Weather Service (NWS) émet souvent des alertes, des veilles et des avertissements concernant le risque posé par un incendie en cours ou émergent dans une zone donnée. Plus tôt en 2024, le plus grand incendie de forêt au Texas, appelé Smokehouse Creek Fire, a brûlé plus d'un million d'acres de terres.
Saison des incendies de forêt aux États-Unis 2024
Selon les prévisions, la saison des incendies de forêt aux États-Unis en 2024 sera inférieure à la moyenne, mais elle présente encore certains risques. Des experts de l'Université de l'Oregon ont averti les habitants de l'Ouest de l'arrivée de la période la plus active en matière d'incendies de forêt. L’université ajoute le risque de répercussions perturbatrices pour les résidents, notamment la perte des produits de première nécessité, comme mentionné précédemment. Les risques mortels associés à la saison des incendies restent également un problème.
En plus des incendies de forêt, d’autres catastrophes naturelles telles que la sécheresse et la canicule pourraient affecter différents secteurs du pays dans les mois à venir. Lundi 27 mai, il a été rapporté que des millions de personnes aux États-Unis seraient également confrontées à la menace d'une chaleur extrême ou de vagues de chaleur dangereuses dans les semaines à venir.
Cela survient après que les autorités météorologiques ont prévu un nouvel été de températures record aux États-Unis cette année. Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), la plupart des régions du Nouveau-Mexique, de l'Utah, de l'Arizona, du Texas et du Colorado seront les États potentiellement les plus durement touchés au cours de la saison à venir.
Victimes et dégâts des incendies de forêt
Les incendies de forêt peuvent être causés par des facteurs à la fois anthropiques et météorologiques/climatiques. Cependant, les données actuelles montrent une augmentation de la fréquence et de la gravité des incendies dans différentes régions des États-Unis, y compris dans le sud-ouest frappé par la sécheresse. En 2023, les incendies de forêt aux États-Unis ont tué 183 personnes dans tout le pays entre janvier et septembre, ajoutant plus de 500 décès liés aux incendies de forêt dans le pays depuis 1990.
L'année dernière également, une série d'incendies meurtriers, connus sous le nom d'incendies de forêt à Hawaï en 2023, ont eu lieu principalement sur l'île de Maui, dans l'État. C’est en août 2023 (au plus fort de la saison des incendies de forêt) que de multiples incendies de forêt ont éclaté, entraînant la mort de plus de 100 personnes et la destruction de plus de 2 000 structures. Les météorologues accusent la sécheresse et les rafales d'être des facteurs contribuant à l'éruption des incendies.
