Les systèmes de récifs coralliens dans différentes parties des océans de la Terre sont confrontés à des menaces à la fois naturelles et anthropiques, entraînant leur endommagement ou leur destruction. L'un de ces sites est la Grande Barrière de corail d'Australie, le plus grand système de récifs coralliens au monde. Il comprend des milliers de récifs individuels et abrite diverses espèces marines. Cependant, depuis près de deux décennies, les scientifiques ont enregistré plusieurs événements de blanchissement massif des coraux dans le récif australien.
Le cas de la Grande Barrière de Corail n’est qu’un exemple parmi tant d’autres systèmes récifaux victimes du changement climatique et du réchauffement climatique. Malgré le déclin écologique, les efforts de restauration des coraux se sont poursuivis au cours des années précédentes. Dans une nouvelle étude publiée plus tôt cette semaine, une équipe internationale de chercheurs a révélé que les récifs coralliens endommagés du monde entier se sont « complètement rétablis » en l'espace de quatre ans suite à des initiatives en faveur de la croissance des coraux.
Menaces sur les récifs coralliens
Les récifs coralliens servent non seulement d’abris aux animaux et plantes marins, mais ils protègent également les côtes des tempêtes et de l’érosion. De plus, les récifs peuvent également assurer leur subsistance ; avec plus de 500 millions de personnes qui en dépendent pour leurs revenus, leur alimentation et leur protection, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Sans ces barrières naturelles, les zones côtières pourraient facilement être inondées par la montée du niveau de la mer.
En termes de risques, les activités anthropiques telles que la surpêche, la collecte de coraux vivants et l'exploitation minière des coraux constituent une menace majeure pour les récifs coralliens, selon le National Ocean Service de la NOAA. Dans ce contexte, l’un des impacts anthropiques les plus importants sur les récifs est la pollution ; cela peut être causé par le ruissellement terrestre et les émissions de polluants provenant des secteurs de l’agriculture, des eaux usées et du développement côtier. Les récifs coralliens des eaux peu profondes sont immédiatement affectés par ces activités.
D’un autre côté, les menaces naturelles telles que celles posées par la crise climatique actuelle s’ajoutent au désastre écologique complexe que subissent les récifs et les créatures marines. Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), les plus grandes menaces qui pèsent sur les écosystèmes mondiaux des récifs coralliens sont « l'augmentation des températures et de la chimie des océans ». Cela concerne le réchauffement et l’acidification des océans, qui peuvent être préjudiciables aux récifs.
Récupération complète de la croissance des coraux
Toutes les évolutions concernant les récifs coralliens endommagés ne sont pas négatives. En fait, un nouveau document de recherche publié dans la revue Biologie actuelle Le vendredi 8 mars, cela montre que les efforts de restauration des coraux peuvent augmenter la couverture des récifs et restaurer leur fonction écosystémique. Sur la base de l'étude, les chercheurs constatent une reprise complète de la croissance des récifs en quatre ans grâce à des initiatives actives de restauration des coraux combinées à une reconnaissance locale.
L'un de ces cas de rétablissement est la Grande Barrière de Corail, comme l'a signalé le gouvernement australien en août 2023. Malgré les dommages mentionnés précédemment, le plus grand système récifal du monde est capable de se remettre « de perturbations généralisées », comme l'a déclaré l'agence gouvernementale australienne. Institut des sciences marines (AIMS).
