Colossal a révélé dans sa déclaration, « des embryons en développement sain ont ensuite été transférés dans des substituts pour la gestation interspécifique », entraînant trois grossesses qui ont conduit à la naissance des premières espèces dé-extinctes.
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Dans une réalisation pour la biotechnologie et le génie génétique, Colossal Biosciences a annoncé la naissance de trois chiots de loup désastreux, marquant la première dé-extinction réussie de l'espèce. L'entreprise a utilisé des technologies de dé-extinction pour donner vie à ces chiots, combinant l'ancien ADN avec des gènes de loup gris moderne pour recréer l'éteinte Aenocyon Dirus. Nommées Romulus, Remus et Khaleesi, les chiots ont été mis en existence grâce à une combinaison de techniques de clonage et de technologie d'édition de gènes CRISPR, en utilisant du matériel génétique provenant d'une dent de 13 000 ans et d'un crâne de 72 000 ans. La firme de biotechnologie, co-fondée par Ben Lamm et le généticien de Harvard, le Dr George Church, mène des efforts de dé-extinction, avec le loup désir comme une étape importante dans les projets visant à relancer les espèces éteintes, y compris le mammouth laineux.
Romulus et Remus, les chiots masculins de loup, sont arrivés le 1er octobre 2024, et Khaleesi, leur sœur, est né le 30 janvier 2025. « Notre équipe a pris l'ADN d'une dent de 13000 ans et d'un crâne de 72000 ans et a fait des chiots de loup sains », a déclaré Ben Lamm, CEO de biosciences colossales. Ces chiots pèsent environ 80 livres chacun et sont déjà 20 à 25% plus grands que les loups gris typiques du même âge, démontrant la ressemblance phénotypique avec l'éteinte Aenocyon Dirus. « Notre nouvelle approche pour améliorer de manière itérative notre ancien génome en l'absence d'une référence parfaite établit une nouvelle norme pour la reconstruction du paléogénome », a noté le Dr Beth Shapiro, directeur des sciences de Colossal, comme l'a détaillé par l'Independent.
Les chiots sont élevés dans une réserve écologique de haute technologie, surveillés avec des mesures de sécurité comme les drones et les caméras vivantes pour assurer leur bien-être. La réserve est certifiée par l'American Humane Society et enregistrée auprès du Département américain de l'Agriculture. Cette installation est conçue pour fournir un environnement sécurisé et expansif pour les loups désastreux, facilitant leur intégration dans l'écosystème tout en observant leur développement. Les critiques, cependant, soulèvent des questions éthiques sur les implications de la dé-extinction, avec des préoccupations concernant la capacité des animaux à s'adapter au monde moderne et aux conséquences écologiques potentielles. « Il y a un risque de décès. Il y a un risque d'effets secondaires graves. Cela implique beaucoup de souffrances. Il y aura des fausses couches », a mis en garde le Dr Robert Klitzman, directeur du programme de maîtrise bioéthique à l'Université Columbia, au Daily Beast.
Colossal Biosciences, évalué à plus de 10 milliards de dollars et avec le financement d'investisseurs, y compris des personnalités culturelles comme George RR Martin, vise à utiliser ses technologies de dé-extinction non seulement pour relancer les espèces perdues mais aussi pour bénéficier aux efforts de conservation continus. La société a décrit les plans pour restaurer d'autres espèces éteintes comme le mammouth laineux, le dodo et le tigre Tasmanian, décrivant une vision qui s'étend au-delà de la dé-extinction. Selon l'hindou, Colossal a l'intention de s'appuyer sur cette réalisation pour renforcer la biodiversité en repeuvant les écosystèmes sécurisés, en commençant potentiellement par des terres indigènes en Amérique du Nord, ajoutant une couche de signification écologique et culturelle à leurs poursuites scientifiques.
Alors que les biosciences colossales continuent ses efforts, les implications de son travail en biologie synthétique restent un sujet de discours, combinant la fascination et la controverse concernant les dimensions évolutives et éthiques de la relance des espèces éteintes.
